Nico O’Reilly peut-il devenir le futur latéral gauche de l’Angleterre sur le long terme ?

Nico O'Reilly s'est imposé comme un favori des supporters dans le bleu de Manchester, que ce soit au poste de milieu défensif ou dans sa nouvelle position sur le côté gauche de la défense.

Le jeune homme de 20 ans a reçu sa première convocation et sa première sélection avec l'équipe première de l'Angleterre la semaine dernière, jouant l'intégralité des 90 minutes lors de la victoire 2-0 des Three Lions contre la Serbie, puis lors du succès 0-2 à l'extérieur face à l'Albanie.

Depuis son intégration à l'équipe nationale anglaise – ainsi qu'au groupe professionnel de Manchester City de Pep Guardiola – de nombreux supporters se demandent si Nico O'Reilly peut devenir le titulaire au poste d'arrière gauche de sa sélection.

Bien que traditionnellement milieu de terrain, l’adaptation de Nico O’Reilly au poste d’arrière gauche a été fluide, occupant principalement un rôle large à gauche mais avec une tendance à se replier vers les zones centrales lorsque son équipe est en possession.

Cela est évident à travers la carte thermique de l'Anglais lors de sa première performance pour Thomas Tuchel. La polyvalence du joueur de 20 ans en fait un élément clé pour différents matchs, avec une capacité à maintenir la largeur, mais aussi à s'infiltrer confortablement vers l'intérieur pour créer des surnombres au centre – essentiel pour réussir dans le jeu moderne.

Thomas Tuchel a clairement privilégié ce profil sur le côté gauche de sa défense lors de son bref mandat à la tête de l'équipe d'Angleterre jusqu'à présent, utilisant principalement Myles Lewis-Skelly à ce poste tout en déployant également le capitaine de Chelsea, Reece James.

Le diplômé de l'académie de Manchester City offre également une grande contribution offensive, ayant marqué six buts et délivré cinq passes décisives lors de ses 35 apparitions en équipe première jusqu'à présent. Alors que le rôle moderne du latéral exige de plus en plus de capacités à la fois offensives et défensives, O'Reilly se révèle parfaitement adapté à ce poste.

De joueur numéro 10 au niveau des jeunes, à numéro 10, et même arrière gauche au niveau senior, cette flexibilité tactique fait de lui un choix significatif pour rejoindre Tuchel lors des futurs rassemblements de l'Angleterre, le plaçant dans une position idéale pour poursuivre son développement sous le maillot blanc anglais.

En plus d'un début prometteur à Manchester City, O'Reilly possède des qualités physiques et techniques notables ainsi qu'un fort potentiel. Le Mancunien mesure 1,91 m, ce qui le rend redoutable dans les duels aériens et au sol – il se classe dans le top 23 % des arrières latéraux cette saison.

O’Reilly est également très compétent sur le plan technique, en partie grâce à ses rôles antérieurs dans les zones de milieu de terrain – ce qui fait de lui un élément clé dans les systèmes basés sur la possession de Pep Guardiola. Avec la forte demande de compétences techniques dans le jeu moderne, il peut devenir une figure cruciale en défense ou au milieu de terrain pour l’Angleterre de Tuchel.

Le poste d'arrière gauche a posé problème à l'Angleterre ces dernières années. Les blessures récurrentes de Luke Shaw de Manchester United, ainsi que Kieran Trippier jouant hors de son poste, ont été les principaux éléments utilisés à la gauche de la défense des Three Lions.

Avec l'abondance de nouveaux talents au sein des rangs anglais, le poste semble désormais ouvert à tous. Le principal concurrent de Nico O’Reilly, Myles Lewis-Skelly, n'a pas encore consolidé sa place de titulaire dans l'équipe d'Arsenal de Mikel Arteta lors de la campagne en cours, tandis que Djed Spence de Tottenham a joué un rôle important dans les succès des Spurs au cours de l'année écoulée, mais manque d'expérience au plus haut niveau.

Le prochain sur la liste est probablement Lewis Hall de Newcastle United, bien que le jeune joueur se retrouve dans une situation similaire à celle de Myles Lewis-Skelly mentionné précédemment, tout en faisant face à des problèmes de blessures.

Que l'avenir de Nico O'Reilly se trouve dans le secteur défensif ou au milieu de terrain, il se présente clairement comme une option clé pour l'Angleterre. Doué techniquement, un monstre physique et doté d'une conscience tactique, il peut offrir à Thomas Tuchel et aux Three Lions quelque chose de radicalement différent de ses concurrents.

Ces seules qualités en font une figure qu'il vaut la peine de présenter encore et encore au sélectionneur anglais, surtout à un moment où l'entraîneur allemand finalise ses plans pour la prochaine Coupe du monde de la FIFA 2026.