Comment Ivan Toney a « clarifié les choses » avec Thomas Tuchel pour s’inviter dans l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du Monde

Ivan Toney n'a jamais abandonné l'idée d'atteindre la Coupe du Monde - même lorsque Thomas Tuchel l'avait déjà rayé des comptes.

Toney a été le plus grand titre et la plus grande histoire lorsque le sélectionneur anglais Tuchel a choisi son groupe de 26 joueurs pour le tournoi. C'était l'attaquant qu'on avait rayé des radars après son départ pour la Saudi Pro League. Rayé des radars après sa dernière apparition sous le maillot de l'Angleterre en tant que remplaçant de dernière minute contre le Sénégal il y a un an. Et rayé des radars parce que Tuchel n'aimait pas son attitude à l'entraînement.

Mais, à l'immense crédit de Toney, plus les gens l'écartent, plus il s'efforce de leur prouver le contraire. Et c'est exactement ce qu'il a fait en prenant l'avion pour les États-Unis cet été.

L'attaquant d'Al-Ahli, Toney, 30 ans, a déclaré : « Beaucoup de gens disaient que j'étais parti en Arabie Saoudite et que cela avait ruiné mes chances d'être dans la course, mais je n'écoute pas le bruit extérieur. Quand tout le monde m'écrivait que je n'allais pas être dans le cadre de l'Angleterre, et que vous avez ce sentiment spirituel que vous pouvez renverser les choses. »

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Toney dit qu'il a une "démarche assurée" grâce à une confiance inébranlable qui l'a porté depuis ses débuts à Northampton Town, en passant par des prêts à Barnsley, Shrewsbury et Wigan, avant de vraiment se faire remarquer à Peterborough.

Là, il a marqué les buts qui lui ont valu un transfert à Brentford, et après avoir fait ses preuves en Premier League, il s'est retrouvé au dernier Euro où il a été un super-sub, un atout majeur avec ses penalties « sans regard » lors des tirs au but, avant d'obtenir un grand transfert vers la Saudi Pro League.

Cela semblait avoir mis fin à ses chances avec l’Angleterre, car le staff d’entraîneurs n’est pas allé le voir et Tuchel a été ouvert sur le fait de ne pas apprécier l’attitude de Toney à l’entraînement ou autour du camp en juin 2025 pour le match de qualification en Andorre et le match amical contre le Sénégal.

Tuchel a déclaré qu'il avait dû "clarifier les choses" avec Toney plus tôt cette année avant de le rappeler, car aucun des autres appelés - Dominic Calvert-Lewin et Dom Solanke - n'avait saisi sa chance en mars.

Toney parle avec une confiance admirable que l’on pourrait qualifier d’arrogance, mais il en faut pour réussir comme il l’a fait. Même s’il admet avoir souvent dû prendre du recul pour mieux avancer.

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« Oh, j’ai définitivement fait ça plein de fois, plein de fois. Barnsley, Shrewsbury, Wigan, Scunthorpe, Peterborough, Northampton, partout », a déclaré Toney à ITV. « Cela m’a donné confiance en moi, de la résilience, un avantage. »

Je pense que c'était toujours dans ton esprit, tu sais, tu regardes la Coupe du Monde et tu te dis que je veux en faire partie. Si tu le manifestes, tu as toujours de grandes chances d'y parvenir. C'est tout dans la vie.

« Je pense que mon état d’esprit, comme l’a dit l’entraîneur, on a parlé, on a vidé l’air, on a clarifié les choses et je suis dans un bien meilleur état d’esprit qu’avant. J’ai beaucoup plus confiance en moi et j’ai l’impression d’avoir ma place ici. »

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« Je suis prêt à aider l’équipe en toute situation. Chaque fois que je foule la pelouse, j’ai la conviction que je peux faire bouger les choses. La conviction, il faut avoir une aura, une certaine assurance, pas seulement dans le football mais dans la vie. Soyez sans peur. »

« Je pense que le moi plus jeune, en regardant aujourd’hui, dirait : profite-en. Vraiment, la faim qui est en moi et ce que je peux apporter à l’équipe est énorme. »

Toney dit qu'il est un meilleur joueur maintenant que lors du dernier Euro et qu'il aborde également la Coupe du Monde sans aucune illusion, sachant qu'il sera probablement un "finisseur" plutôt qu'un titulaire. Il sera le joueur nécessaire pour venir gagner des matchs.

Lorsqu'on lui a demandé s'il est un meilleur joueur maintenant après être allé en Arabie Saoudite, Toney a ajouté : « Oui, bien sûr, mes chiffres parlent d'eux-mêmes. En championnat, 32, 33 au total ? 42, 42 pas trop mal, ah pas trop mal. »

« Je suis reconnaissant de représenter mon pays, vous savez, et si l’entraîneur veut que je sois un finisseur, alors finisseur je serai. C’est pour ça que je suis là, gagner le match et aider l’équipe. »

Un reportage spécial sur Ivan Toney est diffusé dans le cadre de la couverture par ITV du match Angleterre contre Costa Rica.