Point mercato à Manchester United : pourquoi le nouveau contrat de Kobbie Mainoo est loin d’être bouclé, les cinq milieux de terrain suivis par le club pour janvier, un mouvement surprise préparé pour André Onana, le revirement concernant Manuel Ugarte et

Le mois de janvier a été marquant à Manchester United, du départ dramatique de Ruben Amorim aux débuts brillants de l'équipe sous Michael Carrick.

Les récentes victoires contre Manchester City et Arsenal ont nettement remonté l’ambiance à Old Trafford et propulsé United à la quatrième place du classement de Premier League.

Mais si ce mois a été riche en événements à bien des égards, le marché des transferts est resté plutôt calme.

À quelques jours de la fin du mercato, United n’a encore recruté personne. Mais avec une équipe en pleine confiance et une qualification pour la Ligue des champions soudain très envisageable, cela va-t-il changer cette semaine ? Notre journaliste NATHAN SALT a toutes les réponses...

1. Qu'a fait Manchester United jusqu'à présent en janvier ?

Rien jusqu’à présent. Ce n’est pas une grande surprise.

Les recrues les plus importantes de United ce mois-ci devaient de toute façon arriver en dehors du terrain, une fois acté le licenciement d’Amorim.

Michael Carrick, avec son staff, a insufflé une nouvelle énergie à Manchester United

L'ancien sélectionneur adjoint de l'Angleterre Steve Holland s'est révélé être un choix très judicieux comme adjoint de Carrick

Carrick, avec son staff, a insufflé une énergie nouvelle à un groupe que des dirigeants comme Jason Wilcox et Omar Berrada jugent depuis longtemps assez fort pour finir dans le top 4 sans renforts.

Steve Holland s’est révélé être un choix très judicieux comme adjoint de Carrick, tandis que Jonathan Woodgate a été très bien accueilli par de nombreux joueurs cadres grâce à sa capacité à communiquer en espagnol.

Des sources proches de United soulignaient, avant même le départ d'Amorim, que les plans du club étaient depuis toujours tournés vers l'été, période offrant une plus grande marge pour des changements en profondeur.

Le problème, c’est qu’il est impératif pour United de se qualifier pour la Ligue des champions cette saison. Et avec un effectif qui manque de profondeur à certains postes clés, ne rien faire ressemble à un pari extrêmement risqué.

2. Où doivent-ils encore se renforcer ?

Ils ont besoin d’un milieu de terrain et, selon ce que révéleront les examens complémentaires cette semaine sur la blessure aux ischio-jambiers de Patrick Dorgu, d’une autre option sur le côté gauche.

En commençant par le problème du côté gauche : Carrick ne dispose désormais que d’un seul arrière gauche de métier, Luke Shaw, tandis que Matheus Cunha et Mason Mount présentent des profils différents de celui de Dorgu.

Diogo Dalot et Noussair Mazraoui peuvent dépanner au poste d’arrière gauche en cas de problème pour Shaw. Mais les résultats finaux des tests de Dorgu pourraient encore pousser le club à se tourner tardivement vers une autre option, Diego Leon et Tyrell Malacia ne constituant pas des solutions viables pour l’équipe première d’ici au dernier match contre Brighton.

Parallèlement, le problème du milieu de terrain dure depuis un certain temps. Le responsable des négociations de United, Matt Hargreaves, a multiplié les réunions tout au long du mois de janvier pour évaluer la faisabilité d'une solution à court terme dans ce secteur, avec une profondeur d'effectif extrêmement limitée à Casemiro, Kobbie Mainoo et Manuel Ugarte dans le 4-2-3-1 de Carrick.

Les résultats finaux des examens de la blessure aux ischio-jambiers de Patrick Dorgu pourraient encore provoquer une offensive tardive pour un autre arrière gauche

La direction de United prépare une refonte majeure du milieu de terrain pour l’été, avec Elliot Anderson, de Nottingham Forest, comme cible prioritaire

James Garner a été évoqué avant de signer un nouveau contrat revalorisé avec Everton, tandis que João Gomes, Tyler Adams, Wilfred Ndidi et Rúben Neves ont également été mentionnés. Felix Nmecha est un autre nom avancé par une source allemande bien informée.

Le principal point de blocage est que la direction de United travaille sur l’hypothèse d’une profonde refonte du milieu de terrain cet été, avec Elliot Anderson, Carlos Baleba et Adam Wharton comme trois cibles prioritaires.

Mais des sources à United se montrent de plus en plus nerveuses à l’idée de ne pas passer à l’action et que cela finisse par leur coûter une place en Ligue des champions, un scénario qu’aucun responsable en interne n’est prêt à envisager à ce stade.

Même si tous les échos à Old Trafford laissent penser que la situation pourrait rester très calme, personne ne veut exclure quoi que ce soit.

Selon une source, l’arrivée en prêt d’un milieu de terrain pour faire la jonction jusqu’à l’été pourrait se décanter « très, très tard ».

3. Quels joueurs ciblent-ils ?

Certains d’entre eux ont déjà été mentionnés plus haut, mais dans les cercles de la Premier League, les trois principales cibles de United ne sont un secret pour personne.

Ineos, sous l’impulsion notamment du directeur du recrutement Christopher Vivell, a toujours une vision très claire de ses cibles prioritaires sur le long terme sur le marché des transferts, comme cela s’est vu cet été avec Matheus Cunha et Liam Delap, qui était tout proche de signer à United avant que le club ne manque la qualification européenne et qu’il rejoigne Chelsea.

Anderson est la priorité absolue du club, mais le même discours circule du côté de Manchester City, et le degré d'optimisme ou de pessimisme quant à la faisabilité d'un tel transfert dépend des sources. L'entraîneur permanent — dans les deux clubs — serait un facteur majeur, Anderson préférant attendre la fin de la Coupe du monde pour trancher sur son avenir.

United reste serein au sujet de Carlos Baleba, milieu de Brighton, qui a exprimé en privé son désir de jouer à Old Trafford aux côtés de son coéquipier en sélection Bryan Mbeumo

United s'intéresse à Adam Wharton de Crystal Palace, mais le joueur est fortement convoité par Liverpool

Liverpool pousse fortement pour recruter Wharton à l'approche de l'été, tandis que United reste plutôt serein concernant Baleba, qui a déjà exprimé en privé son souhait de jouer à Old Trafford aux côtés de son coéquipier en sélection Bryan Mbeumo.

Le marché des ailiers gauches sera à suivre de près dans les prochains mois, United étant susceptible de conserver une défense à quatre, que Carrick reste ou non en poste.

Selon des sources en Italie, l’AC Milan envisagerait de vendre Rafael Leão, tandis que la préférence d’Ineos pour des profils déjà éprouvés en Premier League met aussi en considération Tyrique George, 19 ans, sur le départ de Chelsea, ainsi qu’Iliman Ndiaye, lié à Everton jusqu’en 2029.

4. Qui pourrait encore partir ce mois-ci ?

Un élément clé de la restructuration actuelle de l’effectif repose sur la réduction de la masse salariale, et l’annonce anticipée du départ de Casemiro à la fin de la saison, avec un salaire de base de 375 000 livres par semaine, constitue déjà un premier pas.

Joshua Zirkzee est le joueur confirmé le plus susceptible d'attirer l'attention sur un possible départ, tandis qu'il est désormais prévu qu'en raison du manque de profondeur dans l'effectif, Ugarte reste jusqu'à l'été malgré l'intérêt venu de Turquie.

Zirkzee a été touché au mollet dans les derniers instants de la défaite contre Brighton en FA Cup, mais il reste ciblé par plusieurs clubs de Serie A, dont la Juventus.

Plusieurs joueurs de l’académie devraient partir en prêt : Toby Collyer va rejoindre Hull City, Ethan Wheatley Bradford City, tandis que Sekou Kone devrait rester au Lausanne-Sport, propriété d’Ineos, jusqu’à la fin de la saison après un essai d’un mois en Suisse.

À United, l’idée reste de procéder à un ou deux ajustements, dans le sens des arrivées comme des départs, en janvier, mais les mouvements majeurs, dont les départs définitifs d’Andre Onana et de Marcus Rashford, sont préparés pour l’été. Les agents d’Onana ont eu des discussions avec l’Inter Milan au sujet d’un retour au club cet été, une fois son prêt à Trabzonspor, en Turquie, arrivé à son terme.

Joshua Zirkzee est le joueur senior le plus susceptible d'attirer l'attention en cas de départ, et plusieurs clubs de Serie A, dont la Juventus, le ciblent

5. Où en est la prolongation de contrat de Mainoo ?

Il y a bien plus de confiance aujourd’hui qu’au tout début du mois, lorsque Amorim préparait l’équipe à affronter Leeds à Elland Road.

Mais il est prématuré de considérer cela comme acquis. Des sources soulignent que United a encore beaucoup de terrain à rattraper après les 12 à 18 derniers mois et que les problèmes ne commencent ni ne s’arrêtent avec Amorim, mais concernent aussi des membres de la direction.

Mais du temps de jeu régulier, une réelle chance d’intégrer l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde cet été et un prêt à Naples finalement abandonné laissent clairement penser que tout va dans la bonne direction.

La question clé concerne désormais le degré de confiance que le club lui accorde sur le long terme, ainsi que la place qu’il souhaite lui donner dans la hiérarchie salariale, Mainoo voulant être aligné sur les plus gros salaires de l’équipe.

Il est prématuré d’évoquer une prolongation de contrat pour Kobbie Mainoo. Des sources soulignent que United a encore beaucoup de terrain à rattraper après les 12 à 18 derniers mois

6. Et Harry Maguire, pourrait-il rester ?

Il a été performant lors des deux derniers matches — avec un titre d’homme du match contre Arsenal —, mais cela semble de moins en moins probable.

United a eu tout le temps nécessaire pour prolonger Harry Maguire, mais la volonté de le faire semble limitée à ce stade, alors que son contrat expire dans environ cinq mois.

Maguire suscite l'intérêt de plusieurs clubs italiens, qui se renseignent en vue d'un pré-contrat, tandis qu'une poignée d'équipes de Premier League sont également très intéressées par une arrivée libre cet été.

Carrick apprécie Maguire, mais les dirigeants de United veulent voir le temps de jeu de la saison prochaine revenir à Leny Yoro et Ayden Heaven, deux jeunes joueurs que le club considère comme la base de sa défense pour les années à venir.