Hugo Ekitike exclu de la Coupe du Monde après que Liverpool confirme l'étendue de sa blessure dévastatrice

Liverpool a confirmé qu'Hugo Ekitike s'est rompu le tendon d'Achille et manquera la Coupe du Monde cet été.

Ekitike a été évacué sur civière lors de la première mi-temps de la défaite de Liverpool face au Paris-Saint-Germain en Ligue des champions mardi. Le sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, a ensuite annoncé que l'attaquant serait absent pour le tournoi de cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique, Liverpool confirmant désormais que sa saison est également terminée.

« Les examens réalisés sur la blessure ont par la suite confirmé une rupture du tendon d’Achille », a déclaré Liverpool dans un communiqué. « Ekitike sera donc indisponible pour les dernières semaines de la saison du club et ne pourra pas participer à la Coupe du monde cet été avec la France. D'autres informations seront fournies en temps utile, Hugo bénéficiant du plein soutien de tous les membres du LFC. »

Ekitike a été l'une des rares satisfactions d'une campagne décevante pour Liverpool après le titre de champion de Premier League l'an dernier. L'attaquant de 23 ans a marqué 17 buts lors de sa première saison à Anfield, dont 11 en Premier League, après son transfert de 70 millions de livres depuis l'Eintracht Francfort. Mais les blessures de son coéquipier et nouvelle recrue Alexander Isak ont empêché Liverpool de déployer les deux attaquants en tandem.

Le manager de Liverpool, Arne Slot, a admis après le quart de finale contre le PSG, perdu 4-0 au score cumulé par les Reds, que la blessure d'Ekitike semblait "très grave", tandis que le défenseur Ibrahima Konaté – son coéquipier en club et en équipe nationale – a déclaré : "avec la Coupe du monde qui approche, c'est très, très dur pour lui et je lui adresse mes prières".

Ekitike est tombé sans ballon et Deschamps a déclaré mercredi : "Hugo a subi une blessure grave mardi soir contre le PSG. La gravité de sa blessure l'empêchera malheureusement de terminer la saison avec Liverpool et de participer à la Coupe du monde."

Le joueur de 23 ans compte huit sélections avec l'équipe de France après avoir intégré le groupe en septembre dernier et devait être retenu par Deschamps parmi ses options en attaque. Ekitike a marqué deux buts sous le maillot tricolore, dont un lors de la victoire en amical contre le Brésil (2-1) lors de la trêve internationale de mars.

« Hugo est l'un de la douzaine de jeunes joueurs qui ont fait leurs débuts avec l'équipe nationale ces derniers mois. Il s'était parfaitement intégré au groupe, tant sur le terrain qu'en dehors », a ajouté Deschamps.

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L’attaquant de Liverpool, Hugo Ekitike, est évacué sur civière contre le PSG (Peter Byrne/PA) (PA Wire)

"Cette blessure est un énorme coup dur pour lui, bien sûr, mais aussi pour l'équipe de France. Sa déception est immense."

"Hugo retrouvera son meilleur niveau, j'en suis convaincu. Mais je voulais lui exprimer tout mon soutien, ainsi que celui de tout le staff. Nous savons qu'il sera pleinement derrière l'équipe de France, et nous pensons tous très fort à lui."

La France est tirée dans le Groupe I pour la Coupe du Monde et débutera sa campagne contre le Sénégal le 16 juin au MetLife Stadium de New Jersey - où se jouera la finale de la Coupe du Monde - avant d'affronter l'Irak le 22 juin et la Norvège le 26 juin.