'J'ai tenu tête à Roy Keane après une dispute sous la douche - il a quitté son poste d'entraîneur le lendemain.'

Gabriel Agbonlahor a ravivé sa querelle de longue date avec Roy Keane après avoir révélé les circonstances entourant son départ d'Aston Villa. Les deux consultants de la Premier League ont échangé des mots acérés au fil des ans, Keane ayant précédemment qualifié certains joueurs de Villa de "canailles" lors de son passage dans le club.

Agbonlahor, 39 ans, faisait partie de l'équipe première de Villa depuis près d'une décennie lorsque Keane a rejoint l'encadrement de Paul Lambert en 2014. Il a décrit un incident survenu vers la fin du mandat de Keane en octobre de la même année, lorsque la légende de Manchester United avait lancé avec colère une canette de Red Bull dans les douches, affirmant que de telles méthodes "ne fonctionnent pas".

Ce fut la semaine suivante que le duo s'affronta à l'entraînement, après que les joueurs d'Aston Villa eurent mal exécuté un exercice. Et Agbonlahor, qui était l'un des capitaines de Lambert, se heurta à Keane lorsqu'il défendit l'équipe.

En parlant sur In The Mixer, présenté par Sky Bet, Agbonlahor a déclaré : "On a fait cette session d'entraînement où toute l'équipe fait une session de centres et de tirs, mais [il faut] six ou sept passes avant d'obtenir un centre et un tir. Le niveau n'était pas terrible, mais on ne tire qu'une fois toutes les 10 minutes, donc les joueurs refroidissent."

Le gaffer Paul Lambert nous rassemble et dit : « Bon, les gars, c’est pas assez bon. » Moi, en tant que l’un des capitaines, je lui réponds : « Gaffer, tout le monde commence à avoir froid. »

"Roy Keane disait : 'Oh, tu as froid. Tu veux te réchauffer ?' Il était sarcastique. À ce moment-là, les jouers en avaient assez de lui. J'ai juste répondu : 'Roy, je ne te parle pas, je parle au manager'."

Cette démonstration de défi ne semblait pas passer auprès de l'icône d'Old Trafford. Et Agbonlahor estimait que le moment de son départ peu après était trop coïncident pour ne pas être lié.

« Il me lance ces regards, ces regards furieux », a-t-il poursuivi. « Il me fusille du regard et puis le patron est parti, 'blah blah blah'. Et puis le lendemain, il a quitté l’équipe.

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« Il a quitté Villa parce que je pense qu'il s'est probablement dit : "Ces joueurs vont me pousser à faire quelque chose que je regretterai". Il était parti mais pour moi, c'était plutôt : "Tu ne vas pas m'intimider". »

Keane, 54 ans, a quitté son poste à Villa en novembre 2014 après seulement cinq mois au club. À l'époque, il a affirmé que cette décision était motivée par son souhait de se concentrer sur ses fonctions d'entraîneur avec l'équipe de la République d'Irlande, bien qu'il ait ensuite reconnu des tensions avec les joueurs.

C'est lors d'une apparition sur The Overlap Live en 2022 que Keane a dévoilé les détails de son propre départ du club. Il a qualifié certains joueurs de Villa Park de "canailles" pour leur comportement, ayant refusé de s'engager comme il l'aurait souhaité.

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Il a déclaré : "C’est quand on quitte United et qu’on va dans d’autres clubs qu’on se rend compte que les joueurs ne s’entraînent pas comme il faut, qu’ils ne viennent pas aux entraînements, qu’ils ne parlent pas correctement à l’entraîneur. On ne le découvre qu’en partant."

"J'ai été à Aston Villa pendant un certain temps. Un ou deux joueurs étaient, genre, des ordures. Ils auraient été des ordures sur un chantier. Ils ne s'entraînaient pas correctement. La façon dont ils parlaient au personnel - tu te dis 'incroyable !'"

Agbonlahor, quant à lui, a à plusieurs reprises visé son ancien supérieur pour ses lacunes dans la gestion des joueurs. Il a par le passé reproché à Keane ses remarques critiquant Harry Maguire et l'a qualifié d'« homme aigri » en 2023 pour en avoir demandé davantage à Declan Rice.

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