'Je aimais Arsenal mais j'ai dû partir – j'ai même accepté une baisse de salaire pour obtenir ce que je voulais'

Voir 2 images

L'icône d'Arsenal Thierry Henry a révélé la véritable motivation derrière son départ surprenant de l'Emirates Stadium en 2007 – et maintient qu'il ne s'agissait pas de questions financières. Le Français a mis fin à un passage de huit ans riche en trophées dans le nord de Londres lorsqu'il a quitté les Gunners pour Barcelone dans le cadre d'un transfert évalué à environ 16 millions de livres sterling.

Au moment de son départ, Henry s'était déjà imposé comme une légende d'Arsenal grâce à 226 buts en 370 matchs, deux titres de Premier League et une contribution essentielle à l'emblématique équipe des Invincibles d'Arsène Wenger. À l'époque, de nombreux supporters pensaient que ce transfert en Espagne était motivé par l'argent, l'attaquant ayant signé un contrat de quatre ans avec un salaire annuel annoncé de 4,6 millions de livres sterling.

SUIVEZ NOTRE PAGE FB D'ARSENAL ! Les dernières nouvelles des Gunners et plus encore sur notre page Facebook dédiée

Pourtant, Henry affirme que quelque chose de bien plus significatif a influencé son choix. Âgé de 48 ans, il a partagé ces remarques lors d'une conversation en face à face avec Rio Ferdinand sur la chaîne YouTube de l'ancien défenseur de Manchester United et de l'Angleterre.

Le duo parlait de Lionel Messi lorsque Henry a révélé de manière inattendue pourquoi il avait rejoint le génie argentin à Barcelone il y a près de deux décennies. « La compétition passe avant tout », a-t-il déclaré.

"J'aime, j'aime, j'aime, j'aime, j'aime, j'aime Arsenal, mais la compétition passe avant tout pour moi – surtout la compétition à l'entraînement. Elle est au-dessus de tout et les gens disent toujours : 'D'accord, tu aimes, tu aimes, tu aimes, tu aimes Arsenal, alors pourquoi es-tu parti ?' Je réponds : 'J'aime ma famille, mais j'ai quitté ma maison.'"

"Parce que la compétition est essentielle. Je ne savais pas si j'allais débuter. J'étais excité. On m'a dit que je n'allais pas débuter [...] La compétition, c'est tout – quand je ne compète pas, je ne suis pas le même."

Henry a ensuite révélé qu'il avait accepté une réduction de salaire pour rejoindre Barcelone, au grand étonnement de Ferdinand, qui avait également présumé que le vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1998 avait été attiré par un généreux package salarial de la part des géants catalans.

Voir 2 images

Recevez les dernières nouvelles de la Coupe du Monde directement dans votre boîte de réception en vous inscrivant dès maintenant à notre newsletter Make Football Great Again !

À son arrivée, Henry a d'abord eu du mal à trouver de la régularité et a même avoué aux médias que la vie « au pays » en Angleterre lui manquait. Mais la situation s'est rapidement améliorée pour la star née à Paris, qui a formé un duo redoutable avec ses coéquipiers attaquants Messi et Samuel Eto'o.

Le trio a inscrit plus de 100 buts à eux trois lors de la campagne 2008-2009, menant le Barça à un triplé historique : la Liga, la Coupe du Roi et la Ligue des champions de l'UEFA. Au total, Henry a marqué 49 buts pour Barcelone au cours d'un passage de trois ans avant de partir pour les New York Red Bulls à l'été 2010.

Sky a amélioré son offre Ultimate TV et son pack Sky Sports pour inclure désormais HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ et Hayu, ainsi que 135 chaînes et la couverture complète de la Premier League et de l'EFL par Sky.