'J'ai failli gâcher le titre avec Arsenal - ce qui se dit sur Mikel Arteta est irrespectueux.'

Nigel Winterburn faisait partie de l'emblématique équipe d'Arsenal qui a failli laisser filer le titre en 1989 - il connaît donc parfaitement le type de pression qui pèse sur les stars de Mikel Arteta. Les Gunners ont Manchester City qui leur souffle sur la nuque, et une défaite dimanche, lorsque les deux poids lourds s'affronteront, serait catastrophique.

Si Arsenal ne parvient pas à tirer le meilleur parti de sa quatrième bataille consécutive pour le titre, certains estiment que des têtes devraient tomber. Cependant, Winterburn affirme que les appels à licencier Arteta si Arsenal ne remporte pas la Premier League cette saison sont prématurés et "irrespectueux".

Winterburn a remporté trois titres de championnat avec Arsenal entre 1989 et 1998. Et son équipe des Gunners a failli jeter le premier aux ordures - tout comme l'équipe d'Arteta fait tout son possible pour le faire aujourd'hui.

Une série de mauvais résultats a laissé Arsenal à la deuxième place, à trois points de Liverpool, à la veille du dernier match de la saison 1988/89 à Anfield. Il leur fallait l'emporter par deux buts d'écart pour dépasser Liverpool à la différence de buts et remporter le titre.

Alan Smith a réduit l'écart à la 53e minute pour donner espoir aux Nord-Londoniens, avant que Michael Thomas n'inscrive un but spectaculaire en toute fin des arrêts de jeu pour s'adjuger le trophée, scellant ainsi l'un des retours les plus incroyables de l'histoire du football anglais.

SUIVEZ NOTRE PAGE FB D'ARSENAL ! Les dernières nouvelles des Gunners et plus encore sur notre page Facebook dédiée

En parlant avec Mirror Football via Casino Guru, une plateforme de comparaison où les joueurs peuvent explorer les meilleurs casinos en ligne disponibles au Royaume-Uni, Winterburn a réfléchi : « Cette saison me rappelle un peu 1989, quand nous avons remporté le championnat. Dans les deux matchs précédant la victoire du titre, nous avions perdu contre Derby à domicile, puis fait match nul avec Wimbledon. »

Personne ne nous avait dit que nous irions à Liverpool, à Anfield, et que nous gagnerions par deux buts. La plupart des gens nous disaient que c'était impossible. Imaginez à quoi les réseaux sociaux auraient ressemblé s'ils avaient existé à l'époque.

"J'ai donc été dans une situation similaire. C'était aussi mon premier trophée gagné à Arsenal. Je comprends parfaitement ce qui se passe, et il faut simplement se concentrer sur ce qui vous attend. Les joueurs et l'entraîneur ne regarderont rien d'autre. Une grande performance dimanche les rapprochera considérablement de la conquête du titre de Premier League, qui nous échappe depuis longtemps."

Aujourd'hui, Arsenal devance Manchester City de six points. Cependant, les hommes de Pep Guardiola ont un match en moins. L'avance des Gunners, autrefois de neuf points, pourrait être réduite à trois s'ils perdent à l'Etihad Stadium ce dimanche.

Et si City fait mieux trois jours plus tard contre Burnley, il pourrait dépasser les Gunners pour prendre la première place à la différence de buts.

Cette saison représente la meilleure opportunité pour les Nord-Londoniens de soulever le trophée en mai, étant donné qu'ils ont mené le classement pendant la majeure partie de la saison.

Pourtant, une série de mauvais résultats ces dernières semaines a suscité des accusations selon lesquelles Arsenal laisserait une fois de plus le titre lui échapper. Leurs espoirs de quadruplé se sont rapidement effondrés avec une défaite 2-0 contre City en finale de la Carabao Cup plus tôt ce mois-ci, suivie d'une élimination surprise en FA Cup à Southampton.

Voir 2 images

La défaite 2-1 à domicile contre Bournemouth ce week-end n'a fait qu'ajouter à la pression incessante.

Compréhensiblement, l'anxiété est à son comble dans les cercles d'Arsenal avant le choc décisif contre City, certains spéculant qu'Arteta pourrait être limogé ou démissionner volontairement si les Gunners laissent filer une quatrième course au titre consécutive.

"Pour moi, ce n'est même pas quelque chose que je veux vraiment envisager, car je pense que c'est très irrespectueux envers Arteta. Je pense aussi que c'est irrespectueux envers le club de parler d'un entraîneur qui pourrait apporter à Arsenal quelque chose qu'ils n'ont pas eu depuis longtemps", a ajouté Winterburn.

"Je pense que la plupart des clubs feront un bilan à la fin de la saison. Selon qu'Arsenal remporte ou non un trophée, ce qu'ils accomplissent, ils procéderont aussi à une évaluation interne, comme toujours, pas seulement du staff, mais ils examineront aussi les joueurs et les domaines où ils peuvent à nouveau progresser. Je pourrais donc dire que si Arsenal gagne ce week-end, la plupart des gens diront que le titre est pratiquement le leur. C'est très intéressant de voir comment, en l'espace de trois semaines, l'opinion générale a évolué."

Sky a amélioré son pack Ultimate TV et Sky Sports en y incluant désormais HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ et Hayu, ainsi que 135 chaînes et la couverture complète de Sky pour la Premier League et l'EFL.