Une légende du Real Madrid revient sur le succès de l’équipe en Ligue des champions sous Zidane : « Il était le chaînon manquant »

L’histoire du Real Madrid prouve que la forme est passagère, mais que la classe est permanente.

Chaque fois que les Los Blancos ont semblé au bord du gouffre, ils ont historiquement trouvé le moyen de rebondir et de faire taire leurs détracteurs, surtout en Europe, où ils ont bâti leur héritage.

La légende du Real Madrid, Lucas Vázquez, s’est confiée à AS dans un récent entretien, évoquant de nombreux sujets sur le club, dont le riche parcours de l’équipe en Ligue des champions de l’UEFA ces dernières années.

Vázquez a d’abord évoqué les différents entraîneurs avec lesquels il a travaillé au Real Madrid, en commençant par Rafa Benítez, le technicien qui l’a intégré à l’équipe première.

« Je m’en souviens très bien. J’étais en vacances d’été quand il m’a appelé pour me dire qu’il voulait que je revienne. Il a commencé à m’expliquer comment il voyait ma place dans l’équipe et ce qu’il attendait du groupe. »

« Oui, quand on vous dit que l'entraîneur avec lequel vous avez commencé votre carrière au Real Madrid s'en va, c'est une période difficile, pleine de doutes. Mais en tant que joueurs professionnels, nous acceptons tout et nous avançons », a-t-il ajouté au sujet du peu de temps passé avec lui.

L’entraîneur suivant évoqué par Vazquez était Zinedine Zidane, et le joueur n’a eu que des éloges pour le technicien.

« Il était un modèle pour tout le vestiaire. Nous avions tous une grande admiration pour lui. Il est vrai qu’au début, personne n’imaginait le succès que nous allions connaître, mais c’était une personne très franche, toujours claire et directe. »

« Il parlait aux joueurs d’une manière qui exprimait toujours ce qu’il pensait et leur accordait l’importance qu’ils méritaient, et c’est quelque chose qui est apprécié », a-t-il ajouté.

Sur ce qui distinguait Zidane des autres entraîneurs, Vázquez a déclaré :

« Ce qui le distingue le plus, c’est la grande confiance qu’il accorde aux joueurs. Zidane se sentait encore comme un joueur et savait comment les joueurs pensent. Il était très impliqué avec nous et tenait beaucoup à faire des joueurs la priorité. »

Le défenseur est revenu sur le triplé en Ligue des champions sous Zidane et sur la manière dont l’équipe l’a remportée dès sa première saison.

« Nous avions de grands joueurs, mais cela ne garantit pas le succès. Zidane était le chaînon manquant, celui qui a tout réuni et nous a tous fait avancer dans la même direction. »

Vazquez a fait partie de plusieurs équipes sacrées en Ligue des champions. (Photo : Matthias Hangst/Getty Images)

« Et au final, les résultats parlent d’eux-mêmes. Mais oui, bien sûr, nous traversions une période où tous les joueurs étaient extrêmement ambitieux, et l’entraîneur l’était aussi. C’était une combinaison parfaite », a-t-il ajouté.

Évoquant la finale de la Ligue des champions 2016 contre l’Atlético de Madrid à San Siro et ce dont il se souvenait du match, notamment le fait d’avoir tiré le premier penalty, la légende du club a déclaré :

« Je suis entré sur le terrain avant la prolongation et, pendant le temps où j’ai joué, je me suis senti bien et très en confiance. Je pense que je faisais une bonne prestation. À la fin, j’ai dit à Bettoni et à Zidane que je voulais tirer un penalty. »

« Et dès qu’ils ont établi la liste, ils m’ont placé en tête. Ils m’ont demandé si je voulais… J’ai dit oui, oui, pas de problème. Mais honnêtement, je pense que je n’avais pas pleinement conscience de tout ce qui se passait (rires). »

« Je me sentais en confiance et j’avais le sentiment que j’allais marquer et aider l’équipe à remporter la Ligue des champions, ce que nous voulions tous. Dans une séance de tirs au but, le plus important est que les joueurs chargés de tirer aient confiance en leur capacité à marquer. Et c’est ainsi que cela s’est passé », a-t-il ajouté.

En se remémorant ce que cela faisait de remporter la Ligue des champions pour la première fois, Vázquez a déclaré :

« C’est le plus grand accomplissement, le rêve de tout footballeur. Remporter la Ligue des champions est le trophée le plus prestigieux de tous les temps. La coupe de la Ligue des champions, surnommée “la grande aux oreilles”, est la plus belle de toutes. »

« Oui… Je me souviens bien de cette célébration, de la façon dont j’ai sprinté du rond central jusqu’à la ligne de but. Je pense que c’était le sprint le plus rapide de ma carrière de footballeur ! Remporter mon premier titre en Ligue des champions dès ma toute première saison a été un moment de véritable extase », a-t-il ajouté.

Il est ensuite revenu sur les trois titres consécutifs en Ligue des champions et sur ce que cela représentait pour le vestiaire, déclarant :

« Nous savions que ce n’était pas quelque chose d’ordinaire. Remporter trois titres consécutifs en Ligue des champions est un exploit sans précédent dans l’histoire et, encore aujourd’hui, c’est presque impossible. »

« Peut-être que nous n’en avions pas mesuré la véritable importance à l’époque, mais aujourd’hui, avec le recul… nous voyons à quel point c’était grand. Remporter trois Ligues des champions d’affilée, et de la manière dont nous l’avons fait, a été une joie immense et quelque chose de difficile à reproduire. »

« Et comme je l’ai dit, je pense que de nombreux facteurs se sont réunis pour nous permettre de remporter ces trois titres consécutifs », a-t-il conclu.

Vazquez célèbre le titre de la Ligue des champions 2023-2024. (Photo : Justin Setterfield/Getty Images)

Vazquez est aussi revenu sur l'incroyable parcours de 2021/22, marqué par des victoires contre le PSG, Chelsea et Manchester City jusqu'au titre, qu'il a qualifié de magique.

« Oui, c’est exactement ce qui s’est passé. On avait l’impression d’avoir perdu contre le Paris Saint-Germain, puis nous sommes revenus fort grâce à un triplé brillant de Karim en 15 minutes. »

« Ensuite, contre Chelsea, nous avons réalisé un excellent match aller à Stamford Bridge et, au retour, nous nous sommes compliqué la tâche avant de l’emporter en prolongation. »

En revenant sur le match contre Manchester City, le joueur a déclaré :

« Ensuite, le plus fou (rires), le plus fou, c’était le match contre Manchester City. Quand Rodrygo a marqué deux buts presque dans le temps additionnel, nous avons dû jouer la prolongation. Que puis-je dire de cela ? »

« Personne n’a d’explication pour cette Ligue des champions, si ce n’est cette foi permanente dans notre capacité à revenir ; cette foi constante en nous-mêmes… et dans le fait que tout est possible au Bernabéu. C’est cet esprit qui nous a conduits à soulever le trophée de la Ligue des champions », a-t-il ajouté.

En revenant sur la soirée face au Bayern Munich et l’incroyable remontée menée par Joselu lors de la saison 2023/24, Vázquez a déclaré :

« Quelle soirée ! Une soirée incroyable ! Je pense que Joselu n’a pas dormi depuis trois ou quatre jours, en pensant à ses buts. Le Bayern était une très grande équipe, et ce fut encore un match très difficile. »

« Ils ont très bien joué au match retour, mais sur deux attaques consécutives, nous avons renversé la situation et atteint la finale avec notre héros : Joselu. Il a apporté une contribution incroyable à l’équipe. Il n’est avec nous que depuis une saison, mais il a laissé son empreinte », a-t-il ajouté.

Le joueur a ensuite été interrogé sur les mauvais résultats de l’équipe en Liga par rapport à la Ligue des champions de l’UEFA, ce qu’il a lui-même reconnu comme surprenant.

« C’est quelque chose d’étrange, vraiment étrange. C’est difficile à expliquer. C’est arrivé comme ça... Et je n’échangerais mon record pour rien au monde », a-t-il déclaré avec le sourire.

« Je suis très heureux de ce que nous avons accompli. Mais oui, il est vrai qu’il nous a peut-être manqué un peu de régularité en Liga, alors que nous l’avons clairement eue en Ligue des champions », a-t-il ajouté.