À l’intérieur du plan d’Eberechi Eze et Mikel Arteta qui a permis à Arsenal de finalement se déclencher

La semaine avant qu'Eberechi Eze ne prenne en main le derby du nord de Londres et n'électrise la rencontre, il était en réalité censé se reposer un peu. Le joueur de 27 ans avait obtenu deux jours de congé après sa période internationale avec l'Angleterre, mais il a insisté pour revenir au centre d'entraînement d'Arsenal à London Colney après un seul jour. « Il veut apprendre », a souri Mikel Arteta.

Le personnel d'Arsenal a été extrêmement enthousiaste face à l'évolution d'Eze, mais ces derniers mois, les retours du terrain d'entraînement décrivaient son jeu comme un peu "tendu". Autrement dit, il ne s'est pas encore pleinement détendu dans son rôle.

Cela n’est peut-être pas surprenant, car les instructions tactiques d’Arteta sont réputées complexes, impliquant de nombreux messages, et Eze n’a pas effectué de pré-saison avec le club. C’est beaucoup à assimiler. Declan Rice a rencontré des difficultés similaires en 2023, le staff estimant qu’il n’a franchi un nouveau cap qu’après Noël, une fois qu’il avait parfaitement intégré les exigences tactiques. À l’inverse, l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Arteta adore Jurrien Timber est qu’il a tout compris immédiatement. Max Dowman serait pareil, mais c’est compréhensiblement rare.

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« Les choses arrivent pour une raison » : Arteta impressionné par l’impact d’Eze (Action Images via Reuters)

Un autre défi pour Eze était qu'à Crystal Palace, il avait l'habitude de pouvoir s'adonner au jeu en tant que meneur sans les mêmes restrictions. C'était l'homme clé.

Ici, la position générale du staff d'Arteta est qu'à ce niveau, il faut être absolument efficace avec les touches offensives. Sinon, les pertes de balles inutiles "font s'effondrer la structure de l'équipe".

Il a été révélé dans The Independent’s Inside Football vendredi qu’Arsenal essayait également de l’entraîner pour un nouveau poste offensif sur le côté gauche, d’où ils pourraient le mieux libérer sa créativité.

Ils ont commencé à voir l'impact dimanche. La conviction enthousiaste dans le camp pendant le match et après était que c'est à ce moment-là que tout a fait tilt pour Eze.

Le personnel a même murmuré d'admiration devant la nature du troisième but, le citant comme une illustration parfaite de ce style. Le mouvement d'Eze fut d'une telle fluidité lorsqu'il a enroulé le ballon dans la lucarne. La "tension" avait disparu. Il s'était "détendu".

Il est en pleine forme.

Il y a eu de même un moment frappant peu avant cela, alors que le match était encore envisageablement équilibré à 3-1. Eze a tenté de dribbler au centre du milieu de terrain des Spurs, pour finalement perdre le ballon et déclencher une contre-attaque.

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Eze est entré dans l'histoire d'Arsenal en marquant son premier triplé en carrière lors d'un derby du nord de Londres (Arsenal FC via Getty Images)

C'est précisément contre cela qu'Arteta met en garde avec véhémence.

Et pourtant, même un entraîneur aussi contrôlant que le Basque peut sûrement apprécier la double nature de cela. C'est le risque nécessaire des joueurs qui tentent quelque chose de différent, qui élèvent votre jeu et vous offrent une récompense plus grande.

Arteta l’a certainement laissé entendre par la suite, même si c’était dans la lueur de la victoire. « À tout moment, il peut nous faire gagner un match, c’est le talent qu’il possède, et il veut mettre ce don à profit. »

Une réponse évidente que certains auront à cela, surtout dans le contexte des débats actuels autour d'Arsenal, est qu'Arteta est un entraîneur qui ne facilite pas nécessairement le talent de cette manière ; qu'il est trop réservé.

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Les buts d'Eze dans la victoire éclatante contre Tottenham ont porté Arsenal à six points devant Chelsea (Arsenal FC via Getty Images)

Les responsables d'Arsenal n'étaient que trop heureux de souligner que tous les buts de cette victoire 4-1 ont été marqués en jeu ouvert. Et cela venait d'une équipe dont les nombreuses recrues estivales commençaient enfin à s'intégrer.

Ils soulignent la nature du premier but, marqué par Leandro Trossard, le seul qu’Eze n’a pas inscrit. Tottenham était passé en marquage individuel dans leur 5-4-1, spécifiquement pour suivre Rice et les autres milieux de terrain d’Arsenal.

Cela a fonctionné un temps, mais il y a deux problèmes. Le premier est que c'est épuisant, physiquement et mentalement. Le second est que cela ne marche que si l'adversaire ne parvient pas à vous percer.

Arsenal avait en réalité fait circuler le ballon pendant 90 secondes avant cela, pour délibérément sortir Tottenham de son système. Merino a alors entrevu une ouverture et l'a exploitée au maximum.

Eze a finalement maximisé son potentiel pour accomplir quelque chose de rare dans l'histoire de ce derby. À 27 ans, il est devenu le quatrième joueur à marquer un triplé dans le derby du nord de Londres. Les autres noms sont Ted Drake en 1934, Terry Dyson en 1961 et Alan Sunderland en 1978.

Il est étonnant de penser, compte tenu de certains buteurs prolifiques et expressifs qui ont joué à ce jeu, de Jimmy Greaves à Ian Wright et Jurgen Klinsmann, en passant par Thierry Henry et Harry Kane.

Eze - ni pour la première ni pour la dernière fois - a fait quelque chose de spécial.