Jadon Sancho sort de l’ombre et assure la qualification d’Aston Villa en Ligue Europa

Aston Villa s’est assuré une place dans le top 8 de la Ligue Europa après une tête de Jadon Sancho en première période, décisive dans la victoire 1-0 sur la pelouse de Fenerbahçe en Turquie.

L’impressionnant parcours européen de Villa a franchi un nouveau cap avec une sixième victoire en sept matches cette saison, mettant au passage fin à l’invincibilité de Fenerbahçe à domicile.

Sancho a inscrit son premier but sous les couleurs de Villa, plaçant les visiteurs en position de force dans l'ambiance bouillante du Sukru Saracoglu.

Le club de Premier League a dû composer avec plusieurs blessures cette semaine et a été mis à rude épreuve en seconde période, le gardien Marco Bizot prenant le relais en l'absence d'Emi Martinez avec huit arrêts pour préserver l'avantage.

Le but de Morgan Rogers a été refusé pour hors-jeu, mais ils ont eux aussi été soulagés lorsque Kemer Akturkoglu a cru égaliser, avant une deuxième intervention de la VAR.

Le match à domicile de Villa contre le RB Salzbourg la semaine prochaine ne sera qu’une formalité, sa place en huitièmes de finale étant déjà assurée.

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Villa est bien entré dans le match : une talonnade de Rogers a servi Ollie Watkins, mais sa tentative cadrée a été contrée en corner par Mert Müldür sur la première vraie occasion.

Les anciens joueurs de Villa, Jhon Duran et Marco Asensio, ont combiné joliment à l’entrée de la surface, avant que le second ne frappe dans les bras de Bizot.

Le stade est tombé dans le silence lorsque l'équipe visiteuse a ouvert le score à la 25e minute.

Une belle action a terminé dans les pieds de Matty Cash, dont le centre a dévié sur la tête d’Ismail Yuksek avant d’arriver parfaitement sur celle de Sancho, qui a placé sa tête hors de portée d’Ederson.

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Villa aurait aussi dû doubler son avantage avant la pause. Rogers a trouvé Sancho, qui a éliminé deux défenseurs et pensait conclure dans le but vide, mais Milan Skriniar a réalisé un sauvetage héroïque pour maintenir l’écart à un but.

L'équipe d'Unai Emery a également tenté de surprendre son adversaire turc au retour des vestiaires : la reprise de Tyrone Mings est passée à côté, avant qu'Emi Buendia ne parvienne pas à concrétiser après avoir contourné Ederson.

Bizot a réalisé un arrêt spectaculaire pour préserver l’avantage de Villa, en sortant rapidement pour repousser le remplaçant Talisca à bout portant.

Le jeu s’animait aux deux extrémités du terrain, et Cash a tenté sa chance de loin : il a battu Ederson, mais le ballon a heurté le poteau.

Villa a cru inscrire son deuxième but lorsque Rogers a poussé le ballon au fond, mais Sancho était très légèrement parti trop tôt avant de le donner en retrait à son coéquipier.

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Toujours très sollicité à l'autre bout du terrain, Bizot a enchaîné deux arrêts rapides avec les jambes face à Talisca, après avoir déjà repoussé Akturkoglu et une tentative lointaine de Yuksek.

Ce fut au tour de Fenerbahçe de voir un but refusé par la VAR : après une première tentative d’Akturkoglu repoussée par Bizot, il a marqué sur le rebond, mais Duran était hors jeu au début de l’action, et Villa a préservé son avantage.