"J'ai juré de ne jamais me raser la barbe tant qu'Arsenal ne gagnerait pas la Premier League - il y a 10 ans."

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Un fan d'Arsenal qui avait juré de ne plus se raser la barbe tant que son club n'aurait pas remporté le championnat l'a finalement coupée — dix ans plus tard.

Rafal Goral, 45 ans, a finalement sorti la tondeuse pour se débarrasser de sa barbe de 57 cm ce week-end. Le travailleur de la raffinerie a déclaré qu'il avait l'impression d'avoir "un peu perdu [sa] personnalité" en se rasant la barbe qu'il devait laisser pousser depuis 2016.

Rafal avait fait ce vœu en mars de cette année-là, alors qu'Arsenal, alors dirigé par Arsène Wenger, n'avait pas remporté le championnat depuis près de 12 ans. Depuis lors, Rafal a vu quatre autres équipes soulever le trophée, dont Leicester City, tandis que la longue attente d'Arsenal pour le succès se poursuivait.

Mais le fanatique de football était fou de joie lorsque l'équipe de Mikel Arteta a triomphé le mois dernier. Aussi, a-t-il teint sa barbe en rouge et l'a-t-il rasée lors de la parade du titre de Premier League d'Arsenal dimanche.

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Rafal, de Chelmsford dans l'Essex, a déclaré : "J'ai l'impression d'avoir un peu perdu ma personnalité. Je me regarde un peu comme un étranger, alors je suis sûr que je donne cette impression aux autres aussi.

C'était vraiment difficile de le faire, pour être honnête avec toi. Je pensais que ce serait plus facile. Je tremblais intérieurement, mais je suis un homme de parole. Allez, les Gunners.

"Je suis presque sûr que cela me prendra un certain temps pour m'y habituer. J'ai hâte de montrer mon visage physiquement aux gens, mais en même temps, je ne m'en réjouis pas vraiment, si cela a du sens."

"Ma copine était anéantie. Elle ne voulait même pas regarder la photo après le rasage. Je la verrai en personne le week-end prochain. Je ne suis plus son Viking."

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L'ouvrier de la raffinerie est resté fidèle à sa parole, impressionnant ses collègues à qui il avait fait cette promesse il y a dix ans. Cependant, beaucoup de ses collègues supportant Tottenham ne pensaient pas qu'il s'y tiendrait.

Rafal, qui supporte les Gunners depuis près de 20 ans, a ajouté : "Dans mon travail actuel, il y a beaucoup de supporters des Spurs, alors un jour j'ai dit que j'allais arrêter de me raser jusqu'à ce que nous remportions le championnat.

Les gens disaient que j'allais ressembler à Gandalf ! Les gens ne croyaient pas que je le ferais, mais ces trois dernières années, je répétais toujours que les tondeuses étaient en charge quand on finissait 2e.