Jamie Carragher fait une prédiction audacieuse sur Manchester United après la victoire contre Everton

Manchester United est « pratiquement assuré » de disputer la Ligue des champions la saison prochaine, selon Jamie Carragher

Jamie Carragher a estimé que Manchester United était « quasiment assuré » d’une qualification pour la Ligue des champions après sa victoire difficile 1-0 contre Everton.

Les Red Devils étaient désireux de réagir après avoir concédé un match nul 1-1 à l’extérieur face à un West Ham en difficulté, leur premier accroc depuis la prise de fonctions de Michael Carrick à la place de Ruben Amorim.

À domicile, Everton a poussé United dans ses retranchements lors d’un match physique et souvent haché, Senne Lammens étant contraint de repousser une avalanche de corners déposés sous sa barre transversale au Hill Dickinson Stadium.

Soumis à l’un de ses tests les plus exigeants à ce jour, le gardien belge s’est également montré vigilant pour repousser les tentatives de Harrison Armstrong et de Michael Keane, renforçant encore sa réputation d’amélioration notable par rapport à son prédécesseur, André Onana.

Cherchant à redonner de l’élan à son équipe, Carrick a fait entrer Sesko à la place d’Amad Diallo à une demi-heure de la fin — un changement qui s’est révélé payant.

Sesko avait trouvé le chemin des filets en sortant du banc lors de deux des trois précédents matches de United, et l’attaquant de 22 ans a encore répondu présent lorsque son équipe avait besoin de lui sur le Merseyside.

Les trois joueurs impliqués dans le but de la victoire ont été recrutés par United l’été dernier, Bryan Mbeumo adressant le centre pour Sesko après une superbe ouverture transversale de Matheus Cunha à l’origine d’un contre éclair.

Sesko a inscrit six buts lors de ses sept dernières apparitions avec United (Photo : Getty)

Les Red Devils ont réintégré le top 4 grâce à une courte victoire (Photo : Getty)

La finition en une touche de Sesko face à Jordan Pickford a illustré toute la confiance d’un joueur qui commence à s’installer dans son nouveau club. Il aura sans aucun doute hâte d’être titularisé contre Crystal Palace ce week-end.

« Ben est dans une bonne période en ce moment et nous avons eu de très bonnes discussions à ce sujet », a déclaré Carrick à Sky Sports, interrogé sur les chances du Slovène de débuter face à Palace.

«Il est patient et le comprend. Je suis sûr qu’il sera un joueur important pour nous pendant longtemps. Il faut gérer cela.»

Šeško met Carrick face à décision avant le choc de United contre Palace

À propos de Šeško, Carrick a ajouté : « Nous avons de très bons joueurs offensifs et il a fait une vraie différence pour nous lorsqu’il était sur le terrain. »

« C’est une décision à mesure que nous avançons. »

« L’équilibre entre les joueurs offensifs a été très bon et nous devons continuer ainsi. »

Fernandes et ses coéquipiers ont réagi après leur revers face à West Ham (Photo : Getty)

Ce succès étriqué a permis à United de dépasser Chelsea pour s’installer à la quatrième place, les hommes de Liam Rosenior ayant laissé filer des points à domicile contre Burnley le week-end dernier.

Alors que la Premier League est en bonne voie pour obtenir une place supplémentaire en Ligue des champions pour la deuxième saison consécutive, Carragher s’est dit extrêmement confiant quant à la capacité de United à poursuivre sur sa lancée et à sécuriser sa qualification.

« Je pense que Manchester United est pratiquement assuré à ce poste », a déclaré l’ancien défenseur de Liverpool et de l’Angleterre sur le plateau de Sky Sports peu après le coup de sifflet final.

Carragher se dit convaincu que United disputera la plus grande compétition européenne la saison prochaine

« Aston Villa semble perdre des points en ce moment et doit encore disputer des matches européens le jeudi soir, ce qui entraîne beaucoup d’enchaînements jeudi-dimanche. »

Liverpool et Chelsea sont toujours en lice en Ligue des champions et disputent également la FA Cup. Ils chercheront à aller loin dans au moins l’une de ces compétitions, au minimum jusqu’en demi-finales ou en finale.

« Oui, je ne vois pas Manchester United ne pas y arriver. De l’intox ! Non, j’y crois… j’y crois vraiment. »

Van der Sar était l’invité de Monday Night Football (Photo : Getty)

Si Edwin van der Sar s’est montré un peu moins enclin que Carragher à se mouiller, il a reconnu que United s’était replacé grâce à son extraordinaire renouveau sous la direction de Carrick.

« La première mi-temps n’a pas été bonne des deux côtés », a déclaré l’ancien gardien de Manchester United et des Pays-Bas à propos du match de lundi soir.

« En seconde période, je pense qu’Everton a entamé le match sur un rythme plus offensif, en exerçant davantage de pressing. »

« Ils étaient sous pression, Everton a tout tenté face à Manchester United, mais ils sont restés solides, calmes et ont su aller au bout pour décrocher la victoire. »

Les Red Devils accueillent Crystal Palace à Old Trafford dimanche (Photo : Getty)

« Les deux premières places sont hors de portée, mais je pense que l’essentiel pour Manchester United est de terminer dans le top 4, voire le top 5. »

«Ils doivent se qualifier pour la Ligue des champions et obtenir davantage de résultats en mars. Évidemment, ils sont éliminés de la coupe et n’ont pas de football international, ce qui leur laisse du temps pour travailler le dispositif tactique au centre d’entraînement de Carrington.»

« Espérons que la forme de l’équipe continue de progresser. »

Van der Sar a estimé que Sesko avait « peut‑être » gagné sa place dans le onze de départ de Carrick grâce à une nouvelle entrée décisive en tant que super‑sub, permettant à son équipe de s’imposer.

Mais compte tenu des débuts impressionnants de Carrick à la tête de United, Van der Sar se dit confiant que la meilleure décision sera prise avant les rencontres du week-end.

Il a ajouté : « Les questions des journalistes se font de plus en plus pressantes : Sesko a-t-il besoin d’une place de titulaire ? Peut-être. »

« Mais il [Carrick] choisit les bons noms pour l’équipe. »