Jamie Carragher revient sur sa moquerie envers Casemiro après la réplique de la star de Manchester United

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Jamie Carragher reconnaît que son verdict sévère sur Casemiro il y a deux ans était dur et prématuré, après que le milieu de terrain de Manchester United, sur le départ, ait qualifié ses propos de "manque de respect" dans une interview récente.

Le consultant de Sky Sports et légende de Liverpool a déclaré que Casemiro était fini au plus haut niveau du football après l'avoir vu peiner contre Crystal Palace en mai 2024. "Quitte le football avant que le football ne te quitte", avait notoirement affirmé Carragher, exhortant Casemiro à tirer sa révérence au sommet, dans un extrait devenu rapidement viral sur les réseaux sociaux.

Deux ans plus tard, Casemiro s'apprête à quitter Manchester United ; mais il le fait après une renaissance remarquable sous Michael Carrick, marquant neuf buts en Premier League pour aider avec succès le club à retrouver la Ligue des Champions.

Interrogé sur les récents commentaires de Carragher, Casemiro a déclaré qu'il se sentait manqué de respect. Et Carragher accepte cette critique du légendaire milieu de terrain brésilien, même s'il continue de se demander si United signerait le joueur de 34 ans s'ils pouvaient revenir en arrière.

« Avec le recul, est-ce que je regrette mes commentaires sur un tel joueur de football légendaire ? Oui et non », déclare Carragher dans The Telegraph.

Il faut reconnaître que l’implication selon laquelle Casemiro était « fini » au plus haut niveau était trop sévère et prématurée. Mon argument était qu’il ferait mieux de partir pour la MLS, ou d’accepter des offres d’Arabie saoudite, car il ne retrouverait jamais un niveau suffisamment proche de son meilleur pour atteindre à nouveau les sommets, comme remporter la Ligue des champions ou des titres de champion à Old Trafford, comme il l’avait fait avec tant d’éclat au Real Madrid.

À l’époque, ces observations n’étaient pas controversées.

En 2024, Casemiro n'était pas en forme, manquait de puissance physique et d'athlétisme pour faire face à des adversaires plus rapides et plus tranchants, et a été mis en difficulté lorsqu'il était utilisé dans un rôle plus reculé, que ce soit au milieu de terrain ou en défense centrale, comme ce fut le cas cette nuit-là à Selhurst Park.

Après avoir expliqué que sa critique envers Casemiro n’était pas personnelle, Carragher compare l’icône du milieu de terrain à un boxeur qui continue à combattre bien qu’il ne soit plus au sommet de sa forme.

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Il soutient que, malgré l'amélioration de la forme de Casemiro cette saison, les supporters de Manchester United n'ont pas vu la même version du joueur qui a aidé le Real Madrid à dominer sur le plan national et européen durant son passage au Bernabéu.

Carragher a poursuivi : « Cette semaine, Casemiro a suggéré que mes remarques étaient « irrespectueuses », et c’est tout à fait juste. Tout ce qu’il dit en réponse fait partie du jeu, même si je rétorquerais qu’aucun manque de respect n’était intentionnel. Bien au contraire. »

En raison de sa carrière exceptionnelle, il était naturel de comparer Casemiro aux normes extraordinairement élevées qu'il s'était fixées.

Casemiro n'était pas un milieu de terrain ordinaire et en difficulté de Premier League. Au Bernabéu, il était l'un des plus grands milieux défensifs de son époque et faisait partie de l'un des plus beaux milieux de terrain de sa génération aux côtés de Toni Kroos et Luka Modric. C'était un trio qui pouvait même se comparer au grand milieu de terrain du Barça composé de Xavi Hernández, Andrés Iniesta et Sergio Busquets.

Il met fin à son passage à United en jouant un rôle différent de celui qui l’a rendu célèbre – un milieu de terrain buteur, particulièrement efficace sur les coups de pied arrêtés.

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Malgré sa position, Carragher conclut en louant Casemiro pour avoir terminé sa carrière en Premier League en beauté avant de se préparer à relever un nouveau défi – même s’il est d’avis que son passage au club inciterait United à aborder un transfert similaire différemment.

« Il faut lui reconnaître le mérite d’avoir changé la perception de sa carrière à United alors qu’il s’apprête à dire au revoir », ajoute Carragher. « Carrick mérite également des éloges pour avoir trouvé un rôle mieux adapté à lui et à l’équipe à ce stade de sa carrière, ce que Ten Hag et Ruben Amorim n’ont pas réussi à faire. »

Casemiro est et restera toujours une légende de la Ligue des champions et de la Liga. En quittant Old Trafford, il mérite l'ovation qu'il reçoit pour une carrière magnifique.

« Mais lorsque la poussière retombera, aucune réécriture de l’histoire ne changera ce fait : la prochaine fois qu’un joueur de l’âge et du statut de Casemiro sera disponible pour le même salaire et le même montant de transfert, United tirera les leçons de l’expérience et dira : “merci, mais non merci”. »

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