'Je ne voulais pas être un perdant sous Jürgen Klopp à Liverpool, alors j'ai rejoint Crystal Palace.'

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Christian Benteke avait autrefois admis avoir quitté Liverpool pour éviter d'être un "perdant". Le Belge de 35 ans avait connu une année difficile avec les Reds.

Benteke s'était épanoui dans son ancien club, Aston Villa, où il affichait un bilan exceptionnel d'un but tous les deux matchs. Cela avait convaincu Liverpool, sous la direction de Brendan Rodgers, de débourser une somme alors substantielle de 32,5 millions de livres pour l'attaquant de Villa à l'été 2015, faisant de lui le deuxième recrutement le plus coûteux du club.

Cependant, l'international belge n'a pas pu reproduire la même forme à Anfield. Après la nomination de Jurgen Klopp en octobre 2015, le nouveau manager a initialement tiré le meilleur de Benteke, mais l'a utilisé moins fréquemment au fil de la saison.

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Sa relégation sur le banc des remplaçants l'a limité à seulement 14 titularisations en championnat cette saison-là. Malgré ses neuf buts marqués, il est devenu évident que les jours de Benteke étaient comptés à la fin de la saison, compte tenu des préférences tactiques de Klopp.

Benteke a effectué un transfert de 27 millions de livres à Crystal Palace à l'été 2016, après avoir atteint les finales de la League Cup et de la Ligue Europa et subi une défaite dans les deux matchs. L'attaquant, aujourd'hui sous les couleurs du club émirati d'Al-Wahda, a été parfaitement honnête en expliquant pourquoi il avait quitté Merseyside à l'époque, déclarant qu'il préférait partir plutôt que de se plaindre de son rôle dans l'équipe.

Il a déclaré à L'Équipe en 2016 : "Quand Klopp est arrivé, compte tenu des joueurs à sa disposition... je ne faisais pas partie de ses premiers choix. Étant donné la façon dont il voulait jouer, il y avait peut-être des joueurs plus intéressants que moi."

"Mais je ne suis pas un enfant : je n'ai pas pleuré, je n'ai pas gémi, même si bien sûr j'avais envie de jouer. C'était frustrant."

"Tu ne peux pas te permettre d'abandonner, de rester dans la situation d'un perdant, alors tu essaies de trouver une solution, d'être heureux. Je l'ai trouvée en venant à Crystal Palace, et je suis heureux aujourd'hui."

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Après avoir marqué huit buts en treize matchs pour Palace, Benteke a ajouté : "C'est grâce à Alan Pardew que je suis venu [à Crystal Palace], parce qu'il croit en moi. J'avais besoin de jouer un peu. J'ai marqué rapidement, ce qui était important."

Le début impressionnant de Benteke comprenait également un doublé lors d'une victoire 2-1 contre Liverpool. Il est resté à Selhurst Park jusqu'en 2022 et a retrouvé sa touche meurtrière en MLS avec le DC United, inscrivant 25 buts en 33 matchs en 2024.

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