Jeremy Doku intervient pour maintenir Manchester City dans la course au titre, la pression retombe sur Arsenal.

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Il ne rivalisera peut-être pas avec l'incroyable frappe de Vincent Kompany contre Leicester ou avec le but historique de Rodri à Istanbul dans le panthéon des plus grands buts de Manchester City.

Mais pour la troisième fois en une semaine, Jeremy Doku a répondu présent lorsque son équipe avait le plus besoin de lui pour rester en lice dans la course au titre, et pour faire retomber la pression sur Arsenal avant leur choc décisif dimanche contre West Ham, menacé par la relégation.

Après que le missile de Doku dans le temps additionnel a sauvé le match nul in extremis face à Everton lundi soir, City savait qu’il n’y avait plus droit à l’erreur lorsque Brentford s’est présenté à l’Etihad. Pour être franc, tout résultat autre qu’une victoire aurait pratiquement signé la fin de la course au titre en faveur d’Arsenal.

Et pendant une heure, il a semblé que seule une implosion des Gunners d'une ampleur absolument épique pourrait refuser à Mikel Arteta et à son équipe le titre national qu'ils ont poursuivi et désiré si vaillamment ces dernières années.

Mais alors, Doku a produit ce qui devient rapidement la marque de fabrique du Belge, en courbant une frappe superbe au-delà du statuaire Caoimhín Kelleher et dans la lucarne.

Le soupir de soulagement collectif autour de l'Etihad a probablement pu être entendu jusqu'à Londres, où tous les regards se tourneront désormais vers Arsenal, une équipe qui a l'habitude de se faire déborder par City dans les derniers tours décisifs.

Erling Haaland a pillé un deuxième but avant qu'Omar Marmoush n'ajoute un peu de lustre à une victoire qui, momentanément du moins, replace City à deux points de ses rivaux pour le titre. Si l'ouverture du score de Doku a calmé les nerfs, le but brouillon d'Haaland les a complètement éteints. La frappe en temps additionnel de Marmoush a été la cerise sur le gâteau.

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Cela n'a pourtant pas été aussi complet que le score pourrait le laisser penser. City a été sifflé à la pause après avoir échoué à percer la défense de Brentford, malgré 15 tirs et 31 touches dans la surface des Bees.

La mise en garde assez importante concernant ces statistiques était que seulement quatre tirs ont trouvé la cible. Mais au moment où les frustrations menaçaient d’atteindre un point d’ébullition, City a trouvé un moyen. Comme le font les champions.

La victoire ne modifiera pas complètement la trajectoire de la course au titre. City reste le poursuivant ; Arsenal avait commencé la journée avec l'avantage et allait forcément la terminer en position ascendante après que City ait perdu des points à Everton.

Mais cette victoire signifie qu'un premier titre national depuis une génération pour les Gunners n'est plus la conclusion quasi inévitable qu'elle aurait été si City n'avait pas réussi à percer Brentford. Et cela signifie que c'est maintenant au tour d'Arsenal de gérer le poids des attentes qui accompagne la tête du championnat à trois matches de la fin.

Même après le but tardif de Doku contre Everton, les sentiments étaient mitigés. On n’avait pas l’impression qu’un seul point suffisait. Cela pourrait encore s’avérer vrai – mais ce point semble aujourd’hui bien meilleur qu’il ne l’était il y a cinq jours.