Les six plus grosses erreurs de recrutement de Pep Guardiola alors que Julian Alvarez brille

La réussite de Julián Álvarez à l’Atlético de Madrid rend la décision de Manchester City de le laisser partir de plus en plus étrange, mais ce n’est pas la seule erreur de mercato dans la carrière de Pep Guardiola.

Si Guardiola s'est rarement trompé au cours de sa carrière, plusieurs transferts ne se sont pas déroulés comme prévu.

Nous avons retenu les six pires décisions de sa carrière, avec des exemples de son passage au Barça, au Bayern et désormais à City.

Qui ? C’est la question. Dmytro Chygrynskiy est un nom depuis longtemps oublié dans l’histoire du football, mais le défenseur central ukrainien figure une place devant Thierry Henry parmi les recrues les plus chères du FC Barcelone.

En 2009, après une saison conclue par un triplé, Guardiola a cherché à renforcer son équipe avec l’arrivée de Chygrynskiy en provenance du Shakhtar Donetsk, mais il est vite apparu que le joueur n’était pas au niveau.

L'été suivant, alors que le club peinait à payer les salaires, le Barça a choisi de le vendre pour une somme inférieure de moitié à celle déboursée, malgré la volonté de Guardiola de le conserver.

Guardiola a presque tout accompli au Bayern, mais l'absence de sacre en Ligue des champions reste une tache sur son CV.

Le joueur qui aurait peut-être pu permettre à l’équipe de Munich de franchir la ligne, c’est Toni Kroos, dont Guardiola avait validé le départ dans ce qui reste l’une de ses rares erreurs de jugement.

Kroos, âgé de seulement 24 ans et déjà joueur clé de sa sélection, a été autorisé à partir pour 25 millions d’euros afin de rejoindre le Real Madrid.

Ce n’est pas comme si Kroos n’avait pas joué sous les ordres de Guardiola, et le technicien catalan avait exprimé le souhait de le voir rester, mais peut-être que s’il lui avait offert une place plus durable dans l’équipe, cela l’aurait convaincu de rester.

Au final, Kroos a rejoint le Real Madrid et est devenu un élément clé de ses incroyables succès en Ligue des champions.

À l’été 2022, Kalvin Phillips était considéré comme l’un des meilleurs jeunes talents anglais après avoir brillé dans le système de Marcelo Bielsa à Leeds.

City a frappé fort en le recrutant pour 42 millions de livres lors d'un mercato estival marqué aussi par les arrivées d'Erling Haaland, Stefan Ortega et Julian Alvarez.

Mais si Phillips a trouvé sa place dans le système de Bielsa, il n’y est jamais parvenu dans celui de Guardiola.

Des blessures ont perturbé ses débuts à City et, à son retour de la Coupe du monde 2022 en pleine saison, Guardiola a déclaré publiquement qu’il était « en surpoids » et « pas en condition pour s’entraîner et jouer ».

Guardiola s’est excusé pour ses propos, mais cela a symbolisé la rupture de la relation entre le joueur et l’entraîneur, et dès lors, le temps de jeu de Phillips n’a fait que diminuer.

Il n'a disputé que quatre matches de championnat en 2023-2024 avant d'être prêté à West Ham, dans un passage que les supporters des Hammers préféreraient oublier. Ses prêts à Ipswich puis à Sheffield United n'ont pas permis de relancer sa carrière.

Autoriser le départ d’un joueur formé au club pour le voir remporter, sous un autre maillot, le prix de meilleur jeune de la saison en Premier League a forcément de quoi faire mal, même avec le CV de Guardiola.

Le départ de Cole Palmer vers Chelsea ressemble à une erreur de jugement monumentale de la part du club comme de l'entraîneur, et même si Chelsea était prêt à débourser 40 millions de livres pour un joueur de 21 ans encore inexpérimenté, City avait largement les moyens de refuser.

Même si la forme de Palmer a décliné au cours des 12 derniers mois, il est tout à fait permis de penser qu’il aurait sa place dans l’équipe de City aujourd’hui, surtout au vu de la forme de Phil Foden.

Le faire revenir coûterait désormais bien plus que les 40 millions de livres qu'ils ont touchés pour son transfert, et certaines rumeurs l'envoient même à United.

Les échanges de joueurs ne sont plus vraiment d’actualité, mais sans doute l’exemple le plus marquant de tous a eu lieu sous Guardiola.

En 2009, Guardiola avait des vues sur l'attaquant de l'Inter Zlatan Ibrahimovic, qui venait d'inscrire 25 buts en 35 matches de Serie A.

Le problème était que l’Inter n’était pas disposé à laisser partir son joueur à bas prix, et les négociations ont donc abouti à un montant de 35 millions de livres sterling, plus Samuel Eto’o, alors âgé de 28 ans.

Même sans contexte, la décision de laisser partir Eto’o à son apogée paraît étrange : cette saison-là, il n’a terminé qu’à deux buts de Lionel Messi. C’était aussi un avant-centre bien plus impliqué dans le travail physique qu’Ibrahimovic, dont l’arrivée a coïncidé avec la décision de Guardiola d’aligner Messi dans l’axe plutôt que sur un côté.

Ibrahimovic s’est ainsi retrouvé sans place évidente dans l’équipe et, pour ne rien arranger, sa personnalité a fortement heurté Guardiola et le vestiaire du FC Barcelone.

Ibrahimovic détestait la manière dont l'effectif du Barça était suspendu à chaque mot de Guardiola, et il est parti un an plus tard seulement, de retour à San Siro, cette fois avec l'AC Milan.

Si sa performance contre Barcelone en Ligue des champions cette semaine est un indicateur, City a commis une énorme erreur en laissant partir Julián Álvarez.

Recruté en provenance de River Plate en 2022, il a inscrit neuf buts lors de sa première saison en Premier League.

Ce total est passé à 11 l’année suivante, mais Álvarez est devenu frustré par son temps de jeu. Il a disputé 36 matches de Premier League cette saison-là, mais avec le sentiment d’être écarté lors des grands rendez-vous.

City et Guardiola, qui n’ont jamais eu pour habitude de retenir les joueurs désireux de partir, ont validé son transfert à l’Atlético pour 81,8 millions de livres, une somme qui paraît déjà être une bonne affaire.

Depuis son arrivée à Madrid, Alvarez est devenu l’un des meilleurs attaquants du monde, capable de marquer de toutes les manières, comme l’a prouvé son coup franc contre Barcelone.

C'était son neuvième but en Ligue des champions cette saison, et il est dans le viseur de pratiquement tous les grands clubs cet été. Alors que City a dû dépenser 59 millions de livres sterling pour renforcer sa profondeur offensive avec Omar Marmoush, avoir laissé partir Alvarez ressemble à une grave erreur de Guardiola.