Le plus grand match de la saison pour chaque club de Premier League : Tottenham, le prochain d'Arsenal

Nous voici arrivés aux cinq derniers matchs de la saison de Premier League, et voici le match le plus important qui reste à chaque club…

Certains ont déjà les yeux rivés sur le dernier week-end, tandis que d'autres ne peuvent voir au-delà du prochain match. Surtout dans le nord de Londres.

Voici le match que nous avons sélectionné pour chaque club comme le plus important qui lui reste…

Arsenal devra probablement gagner ses cinq derniers matchs pour se débarrasser de l’étiquette de grands perdants – arrêtez de rire, ce n’est pas drôle – la première étape étant de cesser de perdre. Les Gunners n’ont remporté qu’une victoire lors de leurs six derniers matchs toutes compétitions confondues, enchaînant les défaites en Premier League et permettant à Manchester City de s’emparer de l’initiative dans la course au titre. Ainsi, le choc à l’Emirates contre Newcastle samedi soir est super-méga-putain-d’énorme pour les Gunners afin d’enrayer leur dynamique négative. Et, franchement, nous avons hâte de découvrir le nouveau gadget que Mikel Arteta a dans sa manche cette semaine. Mais non, ce n’est pas drôle.

Villa pourrait avoir un grand rôle à jouer dans la course au titre et la lutte contre la relégation, puisqu'ils doivent encore affronter Tottenham et, le dernier jour, Manchester City. Mais pour leurs propres objectifs, la visite de Liverpool lors de leur dernier match à domicile est le plus grand match restant. L'identité du top cinq semble déjà établie, seul l'ordre reste à finaliser. Si Liverpool les bat le 17 mai, les Reds pourraient également dépasser Villa et les reléguer à la cinquième place, ce qui serait inférieur à deux des trois dernières places d'Unai Emery. Dans ce cas, Emery dehors, évidemment.

De plus, si Villa termine cinquième et remporte la Ligue Europa, cela pourrait permettre à Chelsea d'accéder à la Ligue des champions. Et personne ne veut ça, évidemment.

Quatre des cinq adversaires restants de Bournemouth sont des équipes de la seconde moitié du classement, le cinquième étant Manchester City, ce qui signifie que les Cherries n'affrontent aucun concurrent direct pour une place en Europe. Nous vous orientons donc vers leur dernier match de la saison, à l'extérieur contre Forest, où ils espéreront saluer Andoni Iraola avant de partir en tournée en Ligue Europa avec Marco Rose.

C'est une histoire similaire pour Brentford, leur actuelle septième place devrait suffire à assurer leur qualification pour la Ligue Europa. Ils n'ont pas de concurrent direct à affronter, mais ils devront jouer contre la moitié du "Big Six" (United, City, Liverpool) lors de leurs cinq derniers matchs, pour finir par un déplacement à Anfield le dernier jour.

Brighton a quelques matchs alléchants en fin de saison – le déplacement à Newcastle, puis Manchester United le dernier jour, attirent l’attention – mais les affrontements avec Chelsea ont toujours un goût particulier, étant donné que les Blues ont dépensé des sommes faramineuses pour se renforcer tout en affaiblissant les Seagulls. BlueCo a déboursé environ 265 millions de livres pour divers joueurs, entraîneurs et membres du staff de Brighton, mais Fabian Hurzeler pourrait porter son équipe au-dessus de celle de Liam Rosenior avec une victoire à domicile mardi soir, qui pourrait s’avérer être un match à six points pour la Ligue des Champions si Villa remporte la Ligue Europa.

Celui des deux derniers qui l'emportera lors de la dernière journée ne finira peut-être pas dernier. C'est l'objectif vers lequel tous deux travaillent depuis des mois. Et comme Burnley affronte trois des quatre premiers ainsi que Leeds lors de ses autres matchs restants, c'est leur seule perspective réaliste de points.

En dehors de « BlueCo dehors ! », les fans de Chelsea n’ont pas grand-chose à crier pour le moment. Mais envoyer Tottenham à la défaite lors de leur dernier match à domicile de la saison serait une belle touche à la fin d’une saison misérable. À condition que Spurs restent dans la bataille aussi longtemps.

Voulez-vous vraiment que nous fassions semblant que le focus de Palace n'est pas désormais entièrement sur la Ligue Europa Conférence ? Nous pouvons affirmer avec certitude que le plus grand match restant de Palace n'est pas le déplacement à Bournemouth le 3 mai, qui s'intercale entre les deux matches de demi-finale contre le Shakhtar Donetsk. Excluons aussi la visite à Liverpool la semaine précédente pour la même raison. Il nous reste donc Everton (à domicile, le 10 mai), Brentford (à l'extérieur, le 17 mai) et Man City (à l'extérieur, Dieu sait quand) avant Arsenal à domicile le dernier jour, où les supporters de Palace espéreront offrir à leur équipe un vibrant au revoir avant la finale de la Ligue Europa Conférence, tout en souhaitant que les joueurs puissent au moins faire croire que leur priorité absolue n'est pas d'éviter les blessures.

Un match à six points pour le milieu de tableau ? Beaucoup peut changer d'ici au 17 mai, étant donné qu'il n'y a actuellement que trois points entre la 12e et la 6e place, mais le dernier match à domicile d'Everton cette saison pourrait être décisif pour au moins l'une de ces équipes en quête de l'Europe.

Fulham occupe cette 12e place, mais il est encore trop tôt pour sortir les tongs et les lunettes de soleil. Leur avant-dernier match à domicile est la visite de Bournemouth, une rencontre qui pourrait également compter dans la course à l'Europe, bien qu'elle ait toutes les apparences d'un match classique du samedi à 15 heures.

Jusqu'à très récemment, nous aurions considéré le déplacement à Tottenham lors de l'avant-dernière journée de la saison comme un match crucial pour la relégation. Mais les victoires contre Manchester United et Wolverhampton ont permis à Leeds de compter huit points d'avance sur la zone de relégation. Une victoire face à Burnley, qui pourrait déjà être relégué au moment de se rendre à Elland Road le 1er mai, éliminerait le peu de pression restant pour le match contre Tottenham, permettant à Leeds de se concentrer sur une éventuelle finale de FA Cup.

Cela a été une saison misérable pour Liverpool, mais ils pourraient tout de même finir comme les meilleurs derrière Arsenal et City. Ils sont actuellement cinquièmes, la qualification en Ligue des champions étant pratiquement assurée, mais en mai ils affronteront les deux équipes au-dessus d’eux (United, Villa) et les deux en dessous (Chelsea, Brentford), toutes étant à une victoire des Reds. Nous avons choisi United car c’est le premier de ces matchs qui pourrait donner le ton pour la dernière ligne droite, et parce que c’est le match que les supporters de Liverpool choisiraient de gagner avant tout autre.

Le plus grand match restant d'Arsenal est actuellement leur prochaine rencontre ; celui de City est leur dernier. Nous nous attendons à ce que les deux rendent la dernière journée décisive, moment où City affrontera son adversaire le plus coriace, du moins sur le papier. Ils étaient dans la position de devoir battre Villa à domicile lors de la dernière journée il y a quatre ans et ont failli tout gâcher.

Il en va à peu près de même pour United que pour Liverpool. Si les Red Devils ne pouvaient ne remporter qu'une seule rencontre d'ici la fin de la saison, les supporters de Stretford End choisiraient celle-ci. De plus, la fin de saison qui attend United est, sur le papier, plus clémente que celle de Liverpool. Une victoire pour élargir l'écart actuel de trois points devrait donc suffire à tenir à distance la menace de leurs rivaux du Merseyside.

En mai, Newcastle n'affrontera aucun adversaire actuellement classé au-dessus de la neuvième place – certes, ils se rendront à Arsenal avant la fin avril – mais Forest pourrait accueillir les Magpies au City Ground trois matchs avant la fin de la saison avec de réelles chances de les rattraper. Ce qui rend le dernier match à domicile de la semaine suivante intéressant davantage par la réaction du public que par celle des joueurs. Si la Toon Army se retourne contre l'équipe et Eddie Howe, peut-être au moment de leur pire classement depuis leur relégation il y a dix ans, cela pourrait précipiter le départ de l'entraîneur. Combien de patience les supporters de Newcastle doivent-ils conserver ?

Alors que Newcastle pourrait jeter un coup d’œil par-dessus son épaule vers Forest, les Reds surveillent aussi leurs arrières. Garder trois clubs derrière eux reste la priorité absolue, malgré la proximité de la gloire en Ligue Europa, à seulement trois matchs. La fin de saison de Forest s’annonce délicate, avec Chelsea (à l’extérieur) coincé entre les demi-finales de l’Europa contre Aston Villa, tandis que Manchester United et Bournemouth sont leurs deux derniers adversaires en Premier League. La forme actuelle de Newcastle fait du choc du 10 mai la meilleure opportunité pour Forest d’empocher une bonne partie des points nécessaires pour tenir à distance ceux qui les poursuivent.

Sunderland aurait tout donné pour se trouver à cinq matchs de la fin avec seulement une place en première moitié de tableau à se soucier. Mais les voilà, 11e mais à deux points du sixième, ce qui rend tous leurs matchs cruciaux d'une manière bien différente de ce qu'ils avaient dû anticiper. Trois de leurs cinq derniers se jouent à domicile, le dernier étant un barrage pour la Ligue des champions contre Chelsea.

En ce moment, les Spurs doivent considérer leur prochain match, un déplacement à Wolverhampton samedi, comme le plus important de tous. Car s’ils ne commencent pas à gagner rapidement, les derniers matchs pourraient n’être que des veillées funèbres sans conséquence. Certains perçoivent des progrès chez les Spurs depuis l’arrivée de Roberto De Zerbi, ce qui ne signifie évidemment pas grand-chose sans les points. Tout le monde s’attendait à ce que les Spurs se reprennent à un moment donné, mais ils risquent sérieusement de manquer de temps, surtout alors que leurs rivaux voient l’opportunité de les laisser sur le carreau. S’ils ne battent pas une équipe déjà reléguée, il n’y a probablement plus aucun espoir.

Le travail des Hammers est maintenant de simplement rester là où ils sont : au-dessus de trois autres équipes. Idéalement, les Spurs en feraient partie, mais les Irons ne sont pas en position de faire la fine bouche. Trois de leurs cinq derniers matchs se jouent à domicile, le dernier voyant Leeds revenir dans l'est de Londres après leur victoire en quart de finale de la FA Cup. Et West Ham pourrait espérer que Leeds souffre de la pire des gueules de bois en tant que vainqueurs de la coupe pour le match final, et que les deux aient des raisons de célébrer au coup de sifflet final.

Voir Burnley. Compte tenu de la forme et des matchs restants des deux équipes, il est tout à fait possible que Wolverhampton se rende à Turf Moor pour défendre la 19ᵉ place.