Tottenham : Thomas Frank laisse entendre que Conor Gallagher pourrait avoir un rôle plus offensif

La recrue à 35 millions de livres de Tottenham en provenance de l’Atlético de Madrid est de retour en Premier League

Thomas Frank salue l’arrivée de Conor Gallagher, une « recrue de premier plan », et estime que le milieu correspond au « potentiel très excitant » du jeune effectif de Tottenham.

Tottenham a aligné en moyenne le troisième onze de départ le plus jeune de Premier League cette saison, et l’arrivée de Gallagher, 25 ans, s’inscrit dans la philosophie du club de recruter de jeunes talents.

La blessure aux ischio-jambiers de Rodrigo Bentancur, qui devrait l’écarter des terrains pendant au moins trois mois, met la pression sur Gallagher pour être performant d’entrée.

Après avoir échangé avec Gallagher au sujet de la vision du club et de ses motivations pour revenir en Premier League, Frank ne doute pas que le milieu de terrain né à Epsom s’intégrera parfaitement à l’équipe.

« Je pense que, dans ce qu’il apporte en termes de qualités, avant tout, c’est un très bon joueur, avec une grande expérience en Premier League, mais aussi en Liga, et capitaine de deux équipes », a déclaré Frank lors de sa conférence de presse d’avant-match jeudi.

« Donc, ce caractère, ce leadership, cette expérience, tout en étant encore jeune, à 25 ans, avec une grande marge de progression, en arrivant déjà à un bon niveau, avec sa capacité de pressing, sa verticalité, ses buts, mais aussi son aptitude à trouver de bonnes positions sur le terrain, c’est exactement ce dont nous avons besoin. »

Il a ajouté : « Je pense que Conor possède de nombreuses qualités offensives, avec sa capacité à se projeter dans la surface et son sens de la finition. Dans le dernier tiers, il est performant notamment par son aptitude à se placer dans les bonnes zones. »

L'ancien joueur formé à Chelsea a bouclé mercredi son transfert de 34,7 millions de livres en provenance de l'Atlético de Madrid et devrait être titularisé dès ce week-end contre West Ham.

Le directeur sportif Johan Lange a identifié Gallagher comme une option pour remplacer Bentancur, et même si ce n’était pas une suggestion de Frank, le Danois a rapidement donné son accord après des échanges avec le milieu polyvalent.

« Je lui ai parlé du projet, du club et de nos ambitions, et tout cela lui convenait », a déclaré Frank, avant d’ajouter : « Bien sûr, l’un des éléments qui l’ont séduit est la Premier League ; ensuite, il y a le projet, l’opportunité ici et le rôle qu’il peut avoir dans l’équipe. »

Conor possède de nombreuses qualités offensives, sait se projeter dans la surface et se montre adroit à la finition

Thomas Frank

« Avant tout, je pense que c’est un joueur capable d’aider l’équipe par ses qualités, son caractère et la culture qu’il apporte. Par son attitude au quotidien, à l’entraînement comme en match, il pousse aussi le groupe vers le haut. On voit qu’il est très enthousiasmant et qu’il y a un potentiel très prometteur dans ce club. »

Gallagher a bien débuté à l’Atlético et a rapidement gagné la confiance de Diego Simeone grâce à ses performances combatives.

Cependant, avec seulement quatre titularisations en championnat cette saison, Gallagher souhaitait revenir en Angleterre afin d’augmenter ses chances d’intégrer la sélection de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde.

Frank se dit toutefois convaincu que l’expérience de Gallagher à Madrid l’a fait progresser comme joueur et comme homme, et estime qu’il peut avoir un impact immédiat dans le nord de Londres.

« Je pense que chaque expérience nous rend meilleurs d’une certaine manière, soit par son impact direct, soit par la réflexion et les leçons que nous en tirons. »

« Dans plusieurs de mes conversations avec Conor, il a vraiment apprécié son expérience à l’Atlético, il a beaucoup aimé travailler avec Simeone, il a aimé tout ce qui entourait le club, mais bien sûr, nous avons eu le privilège qu’il souhaite une nouvelle chance et que cela soit possible. »

Je pense que cette expérience s’est ajoutée à la manière dont il a terminé sa dernière année à Chelsea. Par moments, il était injouable et il a été un joueur fantastique pour Chelsea cette saison-là.

« Voilà donc le Conor Gallagher que nous observons. C’est ce Conor Gallagher-là qui, selon moi, peut intégrer immédiatement cette équipe et nous aider tout de suite. »