Kieran Trippier quitte Newcastle en héros après avoir symbolisé la renaissance du club

Il serait exagéré de dire que Newcastle pouvait recruter n’importe qui après la prise de contrôle du club par ses propriétaires saoudiens, mais l’espoir et l’attente étaient bien là de voir arriver un grand nom pour lancer cette nouvelle ère.

Comme cela s’est confirmé, la première recrue de Newcastle après le rachat n’a pas été un nom prestigieux. Le club a choisi de faire revenir Kieran Trippier dans le football anglais après son passage à l’Atlético de Madrid.

Cela ne remet pas en cause les qualités de Trippier. Le latéral comptait déjà plus de 100 matches de Premier League avec Burnley et Tottenham, avait été finaliste de la Ligue des champions avec les Spurs et était international anglais.

Alors que beaucoup s’emballaient à l’idée que Newcastle puisse s’offrir un joueur comme Kylian Mbappé — bien au-delà des rêves les plus fous de ses supporters —, le club est resté lucide et a recruté Trippier pour un montant raisonnable de 12 millions de livres.

À l’époque, Newcastle occupait la 19e place de la Premier League, avec une seule victoire lors de la première moitié de saison. En revanche, l’Atlético était quatrième de Liga et se préparait pour la phase à élimination directe de la Ligue des champions.

C’était un sacrifice que Trippier était prêt à consentir. Déjà trentenaire à ce moment-là, le défenseur était destiné à devenir l’un des symboles d’une nouvelle ère à St James’ Park, avant l’arrivée de recrues plus coûteuses comme Bruno Guimaraes, Alexander Isak et Sandro Tonali.

Newcastle a confirmé que Trippier quittera le club à l’expiration de son contrat cet été, en partant comme l’un des serviteurs les plus fidèles et des joueurs les plus influents de l’ère moderne du club.

Trippier a fait le pari de rejoindre Newcastle au moment où le club devait tout reconstruire. Il l’a aidé à éviter la relégation, à se qualifier deux fois pour la Ligue des champions et, peut-être surtout, à mettre fin à sa disette de trophées.

Il a veillé à ce que ce choix ne marque pas la fin de sa carrière, jouant au contraire son rôle dans le renouveau d'une institution du football.

Dans le même temps, il a ajouté 19 sélections avec l’Angleterre à son total — dont trois lors de la Coupe du monde 2022 — en reconnaissance de sa régularité.

Trippier a été élu joueur de l’année de Newcastle pour la saison 2022-2023 et a été nommé dans l’équipe-type de l’année de Premier League de la PFA lors de la même saison.

La saison suivante, il a enchaîné quatre matches de championnat consécutifs avec une passe décisive à chaque fois, une performance jamais réalisée auparavant par un autre joueur de Newcastle.

En effet, Trippier a écrit son propre chapitre dans l’histoire de Newcastle. De meilleurs joueurs sont arrivés au club après lui, mais il était ce type de leader qui a su tout fédérer dans les meilleurs moments.

Il n’a disputé plus de matches qu’avec Burnley que ce qu’il a accumulé avec Newcastle. Déjà très connu à son arrivée au club, il restera surtout dans les mémoires pour ce qu’il a accompli depuis sous les couleurs de Newcastle.