Tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné pour Arne Slot - il mérite une nouvelle saison pour se rattraper.

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Lorsque Dominik Szoboszlai, le joueur exceptionnel du club lors de la saison 2025-26, a glissé juste avant le deuxième but d'Aston Villa vendredi soir, ce fut un moment qui a résumé la défense malheureuse du titre de champion par Liverpool en Premier League. Une autre nuit, Szoboszlai aurait pu s'en tirer avec cette maladresse – après tout, Morgan Rogers et Ollie Watkins avaient encore du pain sur la planche.

En revanche, Rogers a délivré une passe précise à Watkins, dont la frappe a trouvé le coin, mais avec une exécution légèrement ratée. En d’autres termes, tout ce qui pouvait mal tourner pour Liverpool a mal tourné pour Liverpool.

Tout ce qui pouvait mal tourner pour Arne Slot a mal tourné pour Arne Slot. Et cela peut s'appliquer lorsqu'on fait le bilan de sa saison.

Premièrement, Slot n'a généralement pas tendance à se chercher de telles excuses. Il donne des explications pour les mauvais résultats – dont il y en a eu beaucoup au cours des neuf derniers mois – mais pas d'excuses.

Quoi qu'il en soit, comme le cliché le dit, il sait que le jugement final sur le travail qu'il accompte sera basé sur les résultats. Et sur cette base, il sait qu'il est en dessous des attentes dans le contexte de toutes les personnes liées au club.

Mais malgré ces attentes, Liverpool n'a pas un droit divin à remporter des trophées chaque année. Ils devraient être capables de résister et de rebondir après une mauvaise saison.

Il y a eu une mauvaise saison aussi récemment qu'en 2022-23, lorsque le Liverpool de Jürgen Klopp a terminé cinquième en Premier League. Ils ont été éliminés de la FA Cup par Brighton au quatrième tour et leurs espoirs en Ligue des champions ont été brisés par le Real Madrid en huitièmes de finale.

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Le Liverpool de Slot en 2025-26 va probablement terminer cinquième ou quatrième en Premier League. Ils ont été éliminés de la FA Cup au stade des quarts de finale par Manchester City et leurs espoirs en Ligue des champions ont été anéantis par le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale.

Une campagne relativement décevante peut survenir. Si cette campagne relativement décevante est due à des insuffisances flagrantes de la part de l'entraîneur, sa position est intenable.

Mais Slot n’a pas été manifestement inadapté – il s’est retrouvé en position de perdant dans une lutte contre une série de revers. L’été dernier, il a perdu Luis Díaz et Trent Alexander-Arnold, dont l’importance pour Liverpool ne saurait être surestimée.

En plus de cela, la forme de Mohamed Salah a dégringolé, et soudain, la présence de l'Égyptien est devenue perturbatrice plutôt qu'inspirante. La déclaration de Salah disant vouloir que Liverpool redevienne "l'équipe d'attaque heavy metal" en disait plus sur le joueur lui-même que sur l'entraîneur qu'il jetait en pâture. Salah n'a guère été du heavy metal cette saison.

Parmi les nouveaux transferts coûteux, Hugo Ekitike s'en est plutôt bien sorti avant de subir cette terrible blessure au tendon d'Achille, juste au moment où Alexander Isak revenait d'une fracture de la jambe.

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Jérémie Frimpong a déjà manqué plus de matchs pour Liverpool à cause de blessures qu'il n'en a manqué en quatre ans et demi au Bayer Leverkusen. Comme le manager le dirait sans doute lui-même, ce ne sont pas des excuses pour la défense de titre molle de Liverpool et ses contre-performances dans d'autres compétitions, mais ce sont des explications.

Slot a signé un contrat de trois ans lorsqu'il a rejoint le club en 2024, et si l'on avait dit qu'il remporterait un titre de Premier League au cours de l'une de ces trois années, les supporters de Liverpool auraient probablement été satisfaits. Il l'a fait dès sa première saison et a brisé la domination sans précédent de Manchester City.

Quoi qu'il arrive lors des derniers jours du championnat de Premier League, il mérite au moins une chance de réparer les torts de cette saison.

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