Cinq joueurs de Liverpool ont révélé des problèmes plus profonds dans la victoire du derby de Merseyside

Les problèmes plus larges à Liverpool ont été mis en lumière par les performances respectives de cinq joueurs dimanche, selon un journaliste renommé, bien que les difficultés soient exagérées en ce qui concerne deux membres de ce quintette.

Dans une campagne qui a connu bien plus de bas que de hauts à Anfield, Liverpool semble au moins en voie d’assurer l’exigence minimale : la qualification pour la Ligue des champions.

Deux victoires consécutives face à Fulham et Everton, deux prétendants européens, combinées au léger recul de Chelsea sous Liam Rosenior, ont offert à Liverpool une avance de sept points dans le top cinq. Comme la saison dernière, la cinquième place suffira pour se qualifier pour la Ligue des champions.

Liverpool n'était pas à son meilleur lors du derby du Merseyside dimanche, mais au moment le plus crucial, ce sont les anciens qui ont tiré leurs coéquipiers plus jeunes et plus coûteux vers la victoire.

Mais selon Lewis Steele du Daily Mail, le fait que Liverpool ait de nouveau dû compter sur les buteurs Virgil van Dijk et Mohamed Salah, ainsi que sur Andy Robertson pour l'emporter de justesse face à Everton, révèle des problèmes plus profonds au sein de l'effectif des Reds.

Steele, correspondant du Mail pour le Merseyside, a déclaré : "L'inquiétude à plus long terme pour Liverpool est que les piliers de cette victoire étaient tous des joueurs qui quitteront probablement le club dans les douze prochains mois environ : Salah et Robertson, dont on sait qu'ils partiront à la fin de cette saison, ainsi que le capitaine Van Dijk.

La nouvelle vague de Rouges, Florian Wirtz et Alexander Isak, sont largement passés inaperçus. L'excuse d'Isak est qu'il n'est pas en forme après une blessure de longue durée, mais Wirtz, à 116 millions de livres, n'a pas l'impact qu'il devrait avoir. Cela montre que remplacer Salah sera beaucoup plus facile à dire qu'à faire.

Robertson s’apprête à partir cet été et a déjà un accord de principe en place avec Tottenham. Le transfert de l’Écossais vers le nord de Londres est conditionné par le maintien des Spurs en première division.

La forme de Robertson s’est améliorée ces dernières semaines, même s’il sera le premier à admettre qu’il n’est plus le joueur qu’il était. À 32 ans, avec un jeu construit autour de l’énergie et d’un effort incessant, il n’y a aucune honte à cela.

Le déclin de Robertson à Liverpool a en réalité commencé la saison dernière. Les appels étaient nombreux pour que Liverpool recrute un nouveau latéral gauche lors du mercato hivernal de leur saison championne, et une fois Milos Kerkez arrivé avant la nouvelle campagne, Arne Slot n'a pas hésité à propulser directement le Hongrois dans le onze de départ.

Une dépendance excessive à l'égard de Van Dijk n’est pas non plus un si gros problème, le Néerlandais étant sous contrat pour une saison supplémentaire et conservant une disponibilité incroyable malgré ses trente-cinq ans passés.

Van Dijk n'est pas le genre de joueur qui nécessite une gestion minutée de son temps de jeu. Lorsque Liverpool procède à de fortes rotations lors des premiers tours des coupes nationales, par exemple, le capitaine est rarement mis au repos.

Il est vrai de dire que des erreurs – notamment la concession de pénalités – se sont glissées dans le jeu du défenseur central cette saison.

Mais si le pire qu'on puisse dire de Van Dijk, c'est qu'il est passé d'un neuf sur dix chaque semaine à un huit, il reste encore l'un des tout meilleurs au monde à son poste.

Van Dijk a maintes fois exprimé publiquement son désir de signer un nouveau contrat avec Liverpool avant de parapher une prolongation de deux ans en avril dernier.

Rien ne laisse penser que son amour pour Liverpool ait diminué depuis, et s'il y a une volonté du côté de Liverpool, il ne devrait pas être difficile de convenir d'une autre prolongation qui maintiendra Van Dijk en place au-delà de la seule saison prochaine.

Steele fait cependant des remarques pertinentes concernant les joueurs offensifs.

Wirtz (50) n'est devancé que par Bruno Fernandes (75) en termes de chances créées en jeu ouvert dans la Premier League cette année. Mais le problème majeur reste le faible impact de Wirtz dans les matchs importants face aux adversaires les plus coriaces.

En 13 matchs cette saison contre l'Atletico Madrid, le Real Madrid, l'Inter Milan, le PSG (deux fois), Arsenal (deux fois), Manchester City (trois fois), Chelsea, Manchester United et Aston Villa, Wirtz a enregistré des statistiques de zéro but et une passe décisive.

Liverpool a dépensé des sommes colossales pour des joueurs comme Wirtz et Isak, en partie pour garantir que les Reds puissent assurer une période de domination durable.

Mais si vos vedettes ne parviennent pas à briller face à l'élite adverse, Liverpool pourrait s'enfermer dans une période où il serait un éternel prétendant, jamais champion.

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Il est probablement encore trop tôt pour juger Isak, dont la première saison a été décimée par les blessures. Depuis son retour, il a à peine touché le ballon, ce qui est en soi un problème.

Isak n’a touché le ballon que cinq fois pendant les 45 minutes qu’il a jouées contre le PSG la semaine dernière. Contre Everton dimanche, il n’a réussi que neuf touches en 72 minutes.

Liverpool est passé de créer d'innombrables occasions pour un attaquant qui ne pouvait pas conclure (Darwin Nunez), à ne presque rien créer pour un attaquant qui le peut.

Est-ce la faute de l’équipe, celle d’Arne Slot, ou celle d’Isak ? Pour l’instant, il est trop tôt pour le dire.

Naturellement, le remplacement de Salah sera le dossier de transfert qui définira l'été de Liverpool.

Alors que l'Égyptien a subi ce que beaucoup perçoivent comme une campagne lamentable, il est important de noter qu'il n'est devancé en contributions aux buts, toutes compétitions confondues cette saison, que par Hugo Ekitike (Ekitike en a 23, Salah et Dominik Szoboszlai sont deuxièmes ex æquo avec 21).

Liverpool ne remplace pas le Mo Salah de son apogée, mais la version de l'ailier qu'ils remplacent reste celle d'un joueur qui garantit des résultats, et de nombreuses équipes de Premier League ont dépensé des sommes faramineuses pour des ailiers qui ne peuvent rivaliser avec Salah, même lors de sa pire saison au club.