'J'ai découvert la douloureuse exclusion de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde à la télé - ma mère a dû me consoler'

Darren Bent a découvert qu'il avait été exclu de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde 2006 à la télévision. Fabio Capello a également snobé le joueur de 42 ans avant la Coupe du monde 2010, et le sélectionneur a admis plus tard que c'était une erreur et s'est excusé.

Bent a marqué plus de 100 buts en Premier League au cours de sa carrière prestigieuse, notamment avec Aston Villa et Tottenham, et a obtenu 13 sélections en équipe nationale. Mais il n'a jamais été retenu pour un grand tournoi.

Avant la Coupe du monde 2006, il avait inscrit 22 buts dans toutes les compétitions pour Charlton et admettait s'attendre à faire partie de l'équipe de Sven-Goran Eriksson. Pourtant, dans un cruel retournement de situation, Bent a été écarté et n'a pas pris l'avion pour l'Allemagne.

Quatre ans plus tard, alors qu'il jouait pour Sunderland, il a marqué 24 buts en championnat et s'est classé troisième dans la course au Soulier d'Or de l'élite. Cependant, une fois de plus, cela n'a pas suffi à assurer sa sélection pour l'Afrique du Sud, et Capello a admis plus tard qu'il s'agissait d'une erreur.

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En parlant sur In The Mixer, présenté par Sky Bet, à propos du snub de 2006, Bent a déclaré : "Toute la saison, non pas que je m'étais convaincu que j'allais y aller, mais j'avais intégré l'équipe d'Angleterre après mes débuts et j'avais été dans toutes les sélections ensuite.

Vers la fin de cette saison, nous avons joué contre Manchester United à l'extérieur et Alan Curbishley m'a sorti à la mi-temps parce qu'il m'a dit : "Je ne veux pas qu'il t'arrive quoi que ce soit parce que tu vas partir avec l'Angleterre pour la Coupe du Monde. Je veux te donner toutes les chances d'y aller et de réussir, alors je vais te sortir à la mi-temps."

"Je me suis dit : 'D'accord, c’est juste.' Je me demandais dans ma tête : 'A-t-il entendu quelque chose ?' Je me préparais. Puis, je suis arrivé chez ma mère, je me suis assis dans le salon, à regarder la télé, en attendant l'annonce de l'équipe."

"Mais ça a fuité et c'était comme : 'On entend des rapports que Jermain Defoe et Darren Bent n'ont pas été sélectionnés.' Je n'avais encore rien entendu. J'étais convaincu que j'allais y aller. Mon téléphone s'est mis à sonner et c'est Sven et il a dit : 'Écoute, tu as fait une excellente saison mais malheureusement, je ne t'emmène pas à la Coupe du monde cette fois.' C'était tout."

"Je me souviens en avoir parlé à ma mère et cela a fait mal. Mais en même temps, j'avais fait tout ce que je pouvais. Les seuls joueurs qui ont marqué plus de buts en championnat que moi cette saison étaient [Ruud] van Nistelrooy et Thierry [Henry]."

Quatre ans plus tard, la foudre est tombée deux fois. Bent a ajouté : "Parce que c'était déjà arrivé, je m'y étais préparé. Je me suis simplement dit que si ça se reproduisait, ça se reproduirait. Dans ma tête, je pensais quand même, un peu, que ça ne pouvait pas se reproduire. J'avais marqué 24 buts en championnat.

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"Puis Capello m'appelle, je suis exactement au même endroit moi aussi, chez ma mère. Il me dit : 'Salut Darren, je ne vais pas te prendre cette fois-ci et j'espère te voir la saison prochaine.'"

"Mais après cette Coupe du monde, dès la première équipe de la saison suivante, il m'a convoqué à une réunion et a dit : 'Je veux m'excuser, j'ai fait une erreur. J'aurais dû te prendre à la Coupe du monde.'"