Kobbie Mainoo : Manchester United s'accorde sur un nouveau contrat après une percée majeure

La jeune star de Manchester United, Kobbie Mainoo, a "verbalement accepté" une prolongation de contrat à Old Trafford après un retour en forme remarquable sous la direction de Michael Carrick, selon le dernier rapport.

Malgré avoir été écarté par Ruben Amorim dans l’un des plus beaux exemples d’autosabotage jamais vus dans le football anglais, Mainoo fut immédiatement réintégré dans le onze de départ dès que Carrick prit les rênes après le renvoi de l’entraîneur portugais.

Dans les 11 matchs que le milieu de terrain de 21 ans a disputés sous la direction de l’entraîneur intérimaire, United a remporté huit victoires, fait deux matchs nuls et n’a subi qu’une seule défaite. Il s’agit de la meilleure série de résultats de toutes les équipes de Premier League sur cette période.

Le seul match où Mainoo a été absent, après avoir subi une petite blessure à l'entraînement, fut la défaite lamentable 2-1 à domicile contre Leeds United – de loin la pire performance depuis l'arrivée de Carrick.

L'importance du diplômé de Carrington est démontrée par une statistique surprenante : United a obtenu en moyenne 2,37 points par match lorsqu'il est titulaire – une performance supérieure à celle du leader du championnat, Arsenal – tandis que l'inclusion de Manuel Ugarte n'a généré que 0,75 point par rencontre, un résultat inférieur à celui de Tottenham Hotspur, menacé par la relégation.

Mainoo a été impérial samedi soir lors du choc décisif contre Chelsea, alors que Manchester United s'est imposé 1-0, malgré une crise de blessures qui avait ravagé la défense. Dans une interview d'après-match, Carrick a déclaré qu'il s'agissait de la meilleure performance qu'il ait vue de la part de l'international anglais.

INEOS a l'intention de construire l'équipe autour de Mainoo, qui est considéré comme une pierre angulaire du projet de la hiérarchie pour l'avenir. L'une des principales priorités cet été est de restructurer le milieu de terrain avec deux nouvelles recrues complémentaires à son jeu.

Une autre priorité urgente consiste à sécuriser l'avenir du jeune joueur à Manchester United, car son contrat doit expirer l'année prochaine, bien que le club conserve le droit d'activer une extension automatique de douze mois.

Les deux parties sont engagées dans des négociations depuis plusieurs mois, après l'échec des pourparlers pendant la première moitié de la campagne sous la direction d'Amorim. Les deux parties étaient confiantes qu'un accord serait conclu ; il ne s'agissait que d'une question de chiffres.

Le Sun rapporte que Manchester United a présenté une offre d’environ 150 000 livres par semaine sur cinq ans, faisant de Mainoo l’un des joueurs les mieux payés du « Théâtre des Rêves ». Le milieu de terrain a donné son accord verbal à cette prolongation, et la confirmation officielle devrait intervenir avant la fin de la saison en cours.

Manchester United vise à annoncer un nouveau contrat pour Kobbie Mainoo avant la fin de la saison. Les représentants de Mainoo ont fait des progrès lors du dernier tour de discussions au cours de la semaine dernière, et toutes les parties estiment qu'il ne s'agit plus que d'une question de temps avant l'annonce.

United a conclu un accord verbal de cinq ans avec Mainoo, qui…s’apprête à bénéficier d’une augmentation significative de salaire, sa dernière prolongation remontant à février 2023, alors qu’il n’avait que 17 ans. Le salaire du milieu de terrain devrait atteindre environ 150 000 livres par semaine, ce qui reflète son statut de titulaire.

Même le plus ardent défenseur du tumultueux mandat d'Amorim ne peut justifier son exclusion de Mainoo à un moment où le milieu de terrain de United manquait si manifestement de qualité. Le passage de Carrick à un schéma en 4-2-3-1 avec le jeune de 21 ans placé aux côtés de l'expérimenté Casemiro fut une décision aussi efficace qu'évidente.

Il y a quatre mois, Mainoo était sur le point de quitter le club de son enfance, ses espoirs de représenter l'Angleterre à la Coupe du monde étant inexistants après n'avoir commencé aucun match de championnat sous Amorim. Aujourd'hui, en avril, avec Carrick aux commandes, le natif de Salford est un rouage essentiel de l'équipe la plus performante d'Angleterre, semble certain d'embarquer pour l'Amérique du Nord avec l'équipe des Three Lions en juin, et s'apprête à signer un nouveau contrat juteux avec les Red Devils.

Le football est un drôle de vieux jeu.

Image principale Carl Recine via Getty Images

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