Comment un retrait de points met d’anciens champions de Premier League en danger de relégation pour la deuxième fois

Leicester City se dirige vers une deuxième relégation consécutive

Leicester City a perdu son appel contre un retrait de six points, ce qui l'expose à un grave risque de relégation en troisième division pour la deuxième fois seulement en 142 ans d'histoire.

Chute brutale pour un club sacré champion de Premier League il y a dix ans et désormais menacé d’une deuxième relégation consécutive après avoir terminé 18e de l’élite la saison dernière.

Les Foxes ont surfé sur la vague de succès née de leur titre miraculeux de 2016 en atteignant les quarts de finale de la Ligue des champions la saison suivante, en remportant leur première FA Cup en 2021 et en se hissant en demi-finales de la Ligue Europa Conférence en 2022.

Mais le succès a un coût et, à mesure que les attentes grandissaient, les dépenses ont dû suivre. Après son titre, Leicester a investi des sommes importantes sur des joueurs comme Youri Tielemans et Wesley Fofana, tout en accordant des contrats longs et lucratifs à Patson Daka, Boubakary Soumaré et Jannik Vestergaard, dans l’objectif de rivaliser avec le Big Six et de s’installer durablement parmi les prétendants aux places européennes.

Trop de ces transferts importants n’ont pas porté leurs fruits, et l’effectif qui en résulte est un mélange étrange de jeunes prometteurs et de joueurs plus âgés qui restent faute de pouvoir obtenir un meilleur salaire ailleurs.

Âgé de 16 ans, Jeremy Monga a disputé 24 matches de championnat cette saison, mais pourrait être vendu pour améliorer les finances de Leicester. (Photo : Leicester)

Patson Daka fait partie des plus gros salaires du club et devrait partir libre cet été après ne pas avoir confirmé son potentiel initial (Photo : Getty)

Leicester a d'abord été mis en accusation par la Premier League en mai 2025 pour infraction aux règles de profitabilité et de durabilité liées à la saison 2023-2024.

En février, une commission indépendante a infligé aux Foxes un retrait de six points en Championship, les faisant chuter à la 20e place du classement.

Le club s'est dit déçu par ce qu'il a qualifié de sanction « disproportionnée » et a fait appel.

Cependant, cette semaine, cette décision a été confirmée par une commission d’appel indépendante.

« Cette affaire étant désormais close et alors qu’il reste cinq matches cette saison, tout le monde au club est pleinement concentré sur les rencontres à venir et sur la volonté de façonner l’issue de notre saison par nos résultats sur le terrain », indique un communiqué de Leicester.

« Nous savons que cette période a été difficile et nous remercions nos supporters pour le soutien qu’ils continuent d’apporter à l’équipe. Notre responsabilité est désormais d’aborder les matches restants avec la concentration et la détermination qu’exige notre situation actuelle. »

Les supporters de Leicester ont protesté contre la direction à plusieurs reprises cette saison (Photo : Getty)

La situation actuelle des Foxes ressemble à un avertissement pour les autres équipes qui avancent sur une ligne dangereuse entre dépenser juste assez pour gagner et dépenser au point d’enfreindre les règles.

La relégation en 2023 a été une surprise, et le club tenait absolument à remonter immédiatement.

Comme la plupart des équipes reléguées, le club a dû vendre certains de ses meilleurs joueurs, James Maddison et Harvey Barnes ayant été cédés pour près de 80 millions de livres sterling sans remplaçants adéquats.

Le sacre de 2016 a été remarquable et a offert à Leicester l’occasion de s’imposer comme bien plus qu’un simple club de l’élite.

Il leur reste désormais cinq matches pour éviter une nouvelle relégation et une aggravation de leurs difficultés financières — les supporters comme les comptables du club suivront cela avec espoir plus qu’avec réelle attente.