Les buts contre son camp « bizarres » de Wolverhampton ne masquent pas la colère de Mikel Arteta face aux « mauvaises habitudes » d’Arsenal

Le visage de Rob Edwards en disait long lorsqu’il a applaudi les supporters de Wolverhampton à l’Emirates. Dernier de Premier League, le club était à quelques secondes d’arracher seulement son troisième point de la saison sur la pelouse du leader, avant qu’un deuxième but contre son camp dans le match ne le condamne à une neuvième défaite consécutive.

Il y avait de la fierté dans la manière dont les Wolves se sont battus pour revenir à hauteur grâce à la tête de Tolu Arokodare dans le temps additionnel. Mais il y avait aussi une immense douleur lorsque Yerson Mosquera a dévié dans son propre but le centre de Bukayo Saka, avant que les joueurs des Wolves ne s’effondrent sur la pelouse comme si les fils les avaient quittés.

Le scénario de fin de match a tout changé pour Arsenal en un instant. Les Gunners filaient vers trois points précieux au terme d’une prestation frustrante, obtenus avec réussite grâce au but contre son camp de Sam Johnstone, après que le corner rentrant de Saka a heurté le poteau avant de rebondir sur son dos et d’entrer. La plupart des supporters quittant l’Emirates auraient haussé les épaules, glissé un mot sur un septième match en 21 jours, puis seraient passés à autre chose. Au lieu de cela, voir Arsenal gâcher son avantage puis arracher la victoire quelques instants plus tard lui offre un immense élan avant une semaine sans match et le déplacement à Everton samedi prochain.

Ouvrir l’image dans la galerie

Les deux centres de Saka ont provoqué des buts contre leur camp des Wolves

« Aujourd’hui, les choses ont tourné en notre faveur, donc on prend les points et on avance », a déclaré Saka. « C’était frustrant par moments, pour être honnête, mais nous avons été récompensés. Nous avons maintenant une pause jusqu’à la semaine prochaine et nous allons en profiter. »

Saka a été le principal danger, le seul joueur que Wolverhampton n’a pas réussi à contenir, même alors qu’Arsenal manquait de fluidité. Quand Arsenal en a eu besoin, il a apporté sa qualité, grâce à la régularité de ses centres et de ses coups de pied arrêtés. Alors qu’Arteta multipliait les changements pour tenter d’améliorer son équipe, il n’a jamais été question de sortir Saka.

Avant ce soir, Arsenal avait remporté 10 de ses 11 matches disputés à l’Emirates cette saison. Le Bayern Munich, l’Atlético de Madrid et Tottenham figurent parmi les équipes écartées sans difficulté. Pas Wolverhampton, toutefois. Seul le Manchester City de Pep Guardiola avait autant réussi à contrarier et ralentir Arsenal que l’équipe lanterne rouge de Premier League, avec seulement deux points cette saison, l’a fait ici.

La frustration d’Arteta était palpable, tout comme la déception de ses joueurs. Martin Zubimendi, si important pour imposer le rythme voulu par l’entraîneur, s’est caché le visage immédiatement après sa sortie, dans le cadre d’un triple changement d’Arsenal à l’heure de jeu. Jusque-là, les Gunners avaient manqué de tranchant et de fluidité. Arsenal n’a cadré sa première frappe qu’à la 66e minute, et les passes nécessaires pour désorganiser les Wolves étaient précipitées et imprécises. Zubimendi n’a pas pu cacher sa frustration.

Ouvrir l’image dans la galerie

Arteta a exprimé sa frustration face à prestation d’Arsenal en première période et à sa réaction après l’ouverture du score

L’ouverture du score est venue sur coup de pied arrêté, mais le soulagement ressenti par Arteta a presque été gâché par la suite. L’entraîneur s’est particulièrement agacé des deux ou trois minutes ayant précédé l’égalisation de Wolverhampton, lorsque Arsenal a trop reculé à mesure que les visiteurs prenaient confiance. Pourtant, la lanterne rouge de Premier League ne représentait aucune menace réelle, et Arteta s’est montré furieux de la passivité de ses joueurs lorsqu’ils ont dû défendre à l’entrée de leur surface. « Nous nous sommes mis en difficulté par la manière dont nous avons concédé ce but, et c’était inacceptable », a déclaré Arteta. « Des habitudes défensives horribles. C’était très loin du niveau requis. »

Si cela a donné un aperçu de la manière dont Arsenal réagit à la pression de la course au titre, après avoir encaissé un but tardif lors de la défaite contre Aston Villa le week-end dernier, Arteta n’a pas aimé ce qu’il a vu. « C’est la grande leçon que nous devons apprendre », a-t-il conclu. Mais que s’est-il passé, alors qu’Arsenal a reculé face à une équipe dont la confiance aurait dû être au plus bas ?

Ouvrir l’image dans la galerie

Mosquera a repris de la tête un centre de Saka après que Jesus a disputé le ballon (AP)

Arteta a estimé qu’Arsenal avait cessé de jouer. « À leur première occasion, ils ont marqué, et c’est bien là le problème », a-t-il regretté. « Nous sommes soulagés d’avoir réussi à marquer en fin de match et à l’emporter, mais nous devons nous améliorer sur ce point. »

Le scénario a été cruel pour les Wolves, et particulièrement accablant pour Mosquera. Gabriel Jesus semblait à la réception du centre de Saka, mais Mosquera a été piégé en marquant de la tête contre son camp.

« Au final, la chance a décidé du match et elle ne nous a pas souri », a reconnu Edwards. « Les garçons ont tout donné et je suis fier de beaucoup de choses, mais ça fait mal. C’était de la malchance, mais ils l’ont mérité. Si on m’avait dit au début que nous allions marquer trois buts ce soir, j’aurais signé tout de suite. Les circonstances étaient bizarres. »

Ouvrir l’image dans la galerie