La confirmation de la double relégation de Leicester City : les anciens champions descendent en League One

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Leicester City a été relégué en League One, seulement dix ans après son titre miraculeux en Premier League.

L'incapacité des Foxes à battre Hull City au King Power Stadium mardi soir a officiellement confirmé leur relégation en troisième division anglaise, seulement la deuxième fois de leur histoire.

Deux buts en l'espace d'autant de minutes de Jordan James et Luke Thomas n'ont pas suffi à offrir aux hommes de Gary Rowett la victoire nécessaire pour rester en vie, le match se terminant sur un score de 2-2.

Le résultat fait de Leicester le dernier club à subir des relégations consécutives, après avoir également quitté la Premier League la saison dernière. Leur retour en League One est l'aboutissement d'une saison désastreuse, marquée par une pénalité de points, un nouveau changement d'entraîneur, des inquiétudes financières, ainsi qu'une série de 17 matchs sans victoire en championnat.

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Leicester a entamé la saison avec l'ancien entraîneur de Queens Park Rangers, Marti Cifuentes, aux commandes. L'Espagnol a été nommé à la mi-juillet, trois semaines après le licenciement de l'ancien coach Ruud van Nistelrooy.

Cifuentes avait en réalité bien commencé - les Foxes se trouvant aussi haut que la quatrième place du championnat à la mi-octobre, bien que des performances en deçà des attentes ne reflétaient pas leur position à l'époque. Mais la situation a brusquement dégringolé, Cifuentes ne remportant que six autres matchs de championnat par la suite. Il a finalement été licencié après une défaite 2-1 contre Oxford United. Leicester a encore une fois pris son temps pour trouver son remplaçant, l'ancien milieu de terrain Andy King étant placé à la tête de l'équipe par intérim, mais il n'a pu mener l'équipe qu'à quatre défaites consécutives - un revers 4-3 contre Southampton, où Leicester a laissé filer un avantage de 3-0, étant le plus dommageable de celles-ci.

L'actuel entraîneur Rowett a finalement été nommé avec un contrat courant jusqu'à la fin de la saison, mais il n'a remporté qu'une seule victoire en 11 matchs. La défaite 1-0 de Leicester à Portsmouth ce week-end a pratiquement condamné le club à la relégation en League One.

Bien sûr, une pénalité de six points infligée par l'EFL n'a pas aidé leur cause à conserver leur place en Championship. Les Foxes ont reçu cette pénalité en février après avoir été reconnus coupables d'avoir enfreint le PSR pour la saison 2023/24 – un appel ultérieur ayant été rejeté.

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Mais même avec ces points ajoutés à leur total, Leicester se trouverait toujours dans la zone de relégation, à deux points du salut. En l'état, leur sort est scellé.

Le club des Midlands conclura sa campagne avec son dernier match à domicile contre Millwall, en quête de promotion, vendredi soir. Ils affronteront ensuite Blackburn Rovers le dernier jour de la saison à Ewood Park, dans un choc entre deux anciens champions de Premier League.

L'attention se portera ensuite sur leur retour en League One. Leicester était pour la dernière fois dans la troisième division du football anglais lors de la saison 2008/09, mais avait immédiatement réussi son retour dès la première tentative sous la direction de Nigel Pearson.

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