La FA et la Premier League devraient avoir honte - elles n'ont laissé aucun choix à Pep Guardiola.

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Les forces du marché du football étant souvent variables, il était difficile d’estimer précisément la valeur marchande du banc de Manchester City pour la demi-finale de la FA Cup contre Southampton. Mais elle n’aurait pas été très éloignée de 500 millions de livres sterling.

L'effectif de Pep Guardiola est raisonnablement en forme actuellement. Si cela se maintient, trois matchs en sept jours devraient être gérables, compte tenu de la profondeur et de la valeur du personnel dont il dispose.

Mais lorsque le moment viendra pour l'entraîneur de City de planifier son approche pour une série de matchs qui verra son équipe affronter Crystal Palace à l'Etihad Stadium le 13 mai, Chelsea à Wembley le 16 mai, et Bournemouth à l'extérieur le 19 mai, il est clair lequel sera considéré comme le moins important.

Et qui aurait jamais imaginé cela pour une finale de FA Cup ? Les raisons pour lesquelles ces casse-têtes de calendrier se produisent sont multiples. L'expansion absurde de la Ligue des Champions – et de toutes les compétitions européennes de clubs – en est très certainement une.

Mais le fait est que le match de City en Premier League à Bournemouth a été reprogrammé parce que la FA Cup se joue PENDANT la saison de Premier League. La tradition qui faisait de la finale de la FA Cup le match couronnant la saison domestique de l'élite a été abandonnée l'année dernière. C'était une concession impardonnable de la part de la Football Association.

Maintenant qu'il est confirmé que City devra se déplacer à Bournemouth pour un match de Premier League le mardi suivant la finale de la coupe, il y a une forte probabilité que Pep aligne une équipe bis contre Chelsea à Wembley. Et cette perspective devrait sérieusement embarrasser la FA et la Premier League.

N'oubliez pas, ils ont également supprimé les rediffusions dès le premier tour, au grand dam des clubs des divisions inférieures. En espérant faire déplacer des matchs, City tentait d'obtenir un avantage supplémentaire dans une période chargée, et on ne peut pas leur en vouloir pour cela.

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Mais ils devraient être capables de faire face à un calendrier qui les voit jouer six matchs en 21 jours. L'occasion de souffrir, cependant, c'est le match qui était autrefois l'événement phare de toute la saison de football anglaise.

Il n'a pas seulement eu sa propre journée, il a eu son propre week-end. À présent, il est coincé entre les matchs de Premier League. Au départ, il avait été suggéré que la soirée du vendredi précédant la finale de la coupe serait laissée libre, mais Chelsea a joué contre Manchester United à ce moment-là à la place.

Cette saison, ce sera Aston Villa contre Liverpool ou Manchester United contre Nottingham Forest le vendredi soir. La FA Cup risque de devenir juste un match de plus ce week-end-là.

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Ce sera un test de la stratégie de Guardiola, cela est certain. Il y a toutes les chances qu'il décide, par exemple, que trois matchs en sept jours seraient trop demander à Erling Haaland.

Guardiola pourrait bien vouloir prouver quelque chose. S'il est compréhensible que la Premier League n'ait pas "échangé" les matchs contre Crystal Palace et Bournemouth, aurait-il été si problématique de repousser d'un jour le déplacement de City au Vitality Stadium ?

Sans doute, cela n'était pas réalisable car cela aurait signifié un conflit avec la finale de la Ligue Europa, qui comptera certainement un club de Premier League. Mais toutes les parties auraient sûrement pu s’en accommoder ? Cela aurait peut-être même signifié que Guardiola aurait aligné une équipe plus forte que celle qu’il présentera maintenant en finale de la FA Cup.

Il pourrait encore se rendre à Wembley avec tous ses grands canons tirant dès le départ. Mais on ne pourrait pas lui en vouloir s’il ne le faisait pas.

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