La lutte de Denver en playoffs n'a pas coûté sa place à David Adelman. La composition de l'équipe, en revanche, pourrait être totalement ouverte.

Nikola Jokić sera éligible pour signer une prolongation de contrat de 4 ans qui pourrait valoir jusqu'à 290 millions de dollars.

DENVER (AP) —

Le président et gouverneur des Denver Nuggets a déclaré vendredi que sa confiance en l'entraîneur David Adelman restait forte malgré la situation de l'équipe.

flop du premier tour des séries éliminatoires

mais il a indiqué qu'une refonte de l'effectif pourrait tout aussi bien se produire que l'équipe revenant largement inchangée.

« J'ai une confiance totale en l'entraîneur Adelman, a déclaré Josh Kroenke lors d'une conférence de presse au Ball Arena. Et je pense qu'il a mené une sacrée saison, compte tenu de toutes les circonstances. »

Les Nuggets ont terminé

troisième dans la Conférence Ouest

à 54-38, derrière Oklahoma City et San Antonio. Ils ont enchaîné une série de 12 victoires avant les playoffs mais ont été éliminés en six matchs par le sixième de la conférence, le Minnesota Timberwolves, qui a fait preuve de plus de ténacité et de détermination.

Les Nuggets ont été privés d'Aaron Gordon (mollet) pendant la majeure partie de cette série et de Peyton Watson (ischio-jambiers) pendant les six matchs, poursuivant une tendance de toute la saison durant laquelle tous leurs titulaires et la plupart de leurs réservistes clés ont manqué de longues périodes en raison de blessures.

En comptant les playoffs, les joueurs des Nuggets ont manqué 245 matchs combinés la saison dernière.

Tout en déplorant l'épidémie de blessures

, Kroenke a déclaré qu'il appréciait la composition de l'équipe en vue de la saison et a suggéré qu'il pourrait simplement reconduire la plupart des mêmes joueurs en 2026-27.

Mais il a également indiqué qu'il envisagerait d'échanger n'importe quel joueur de l'effectif à l'exception de la superstar Nikola Jokić, alors qu'il tente de tirer parti du mandat restant du triple MVP à Denver.

Le coéquipier All-Star Jamal Murray susciterait le plus d'intérêt et rapporterait le plus d'actifs en retour.

Jokić est éligible cet été pour signer une prolongation de contrat maximum de quatre ans, estimée à 290 millions de dollars, et il a indiqué qu'il compte signer cet accord.

Les Nuggets ont affiché un bilan de 10 victoires pour 6 défaites lors d'une série au début de la saison alors que Jokić était absent, et on a demandé à Kroenke si cela avait contribué à consolider la sécurité de l'emploi d'Adelman.

« Je pense que c’est une véritable preuve de ce que D.A. et le groupe ont accompli lorsque Nikola a été écarté, » a déclaré Kroenke. « Je crois que c’est à ce moment-là que D.A. et son équipe ont vraiment brillé, avec certaines des combinaisons créatives qu’ils ont imaginées pour nos alignements. »

Il y a un an, Adelman a remplacé Michael Malone.

Tard dans la saison, il mena les Nuggets à une victoire au premier tour contre les Clippers de Los Angeles, avant de s'incliner face à Oklahoma City en sept matchs au deuxième tour. Par la suite, les Nuggets engagèrent Ben Tenzer au poste de Vice-Président Exécutif des Opérations Basket et Jonathan Wallace comme Vice-Président Exécutif du Personnel Joueur, scindant ainsi les fonctions de l'ancien directeur général Calvin Booth, qui avait été licencié en même temps que Malone.

Tenzer et Wallace ont transféré Michael Porter Jr. à Brooklyn contre Cam Johnson et ont ajouté une profondeur très nécessaire, notamment avec les arrivées de Bruce Brown et Tim Hardaway Jr.

Kroenke a complimenté ses lieutenants "pour avoir appuyé sur beaucoup des bons boutons l'été dernier", et a suggéré que si l'équipe était restée en bonne santé, "cela aurait pu être une équipe de 60 à 65 victoires."

"Mais nous n'avons jamais eu la chance de le montrer pleinement. C'est pourquoi je dis que tout doit être sur la table, y compris de réessayer. Parce que je crois vraiment au groupe de personnes qui ont été rassemblées cette année", a déclaré Kroenke.

Un facteur important est les finances.

Les Nuggets vont faire face à une pression financière significative en abordant la prochaine saison, car leur cinq de départ tel qu'il est actuellement dépasse les 184 millions de dollars en salaires, incluant les prolongations de contrat de Christian Braun et de Gordon qui entrent en vigueur la saison prochaine.

Braun a connu une saison marquée par les blessures et n'a pas été à la hauteur du gros contrat qu'il a signé l'intersaison dernière, mais cet accord complique les espoirs de Denver de conserver Peyton Watson, qui pourrait exiger 20 millions de dollars ou plus par an.

« Peyton a eu une excellente année », a déclaré Tenzer. « Il a manifestement beaucoup progressé. Je l'ai dit en début de saison, nous espérons que Peyton restera un Nugget pendant très longtemps, il a été formidable pour nous. »

Les Nuggets espèrent également que Gordon pourra retrouver la santé. Il a été blessé lors des deux dernières séries éliminatoires, ce qui affecte par ricochet le jeu des All-Stars Jokić et Murray.

"Nous devons tous nous regarder dans le miroir et dire : 'A.G., comment pouvons-nous t'aider ?'", a déclaré Kroenke. "Parce que quand il est en bonne santé, nous avons tous meilleure mine, vous savez, de moi-même jusqu'à notre équipe d'encadrement. Et donc, vous savez, A.G. est une personne merveilleuse, comme je l'ai dit. Nous allons devoir avoir des conversations difficiles sur la façon dont nous pouvons tous nous améliorer."