L'affaire d'espionnage de Southampton s'intensifie alors que Middlesbrough envoie un dossier avec une nouvelle plainte à l'EFL.

Voir 2 images

Middlesbrough aurait déposé une nouvelle plainte contre Southampton après son élimination en demi-finale des barrages par les Saints. Boro a été battu en prolongation sur la côte sud dans le contexte du scandale du "Spygate", Southampton étant accusé d'avoir enfreint les règlements de l'EFL en observant secrètement les séances d'entraînement de Middlesbrough avant le match aller de la demi-finale des barrages.

Des bouteilles ont ensuite été lancées sur le bus de l'équipe de Boro avant le match à St Mary's, et les Teessiders ont désormais inclus les mesures de sécurité inadéquates dans un dossier de griefs soumis à l'EFL, selon The Telegraph.

La préoccupation principale du club demeure la controverse d'espionnage qui a éclaté quelques jours avant le match aller.

Les tensions ont été vives entre les deux camps tout au long de leur lutte pour la promotion, le manager de Middlesbrough, Kim Hellberg, et le manager de Southampton, Tonda Eckert, entretenant une relation particulièrement glaciale.

Ce dernier a quitté en trombe deux conférences de presse distinctes, la seconde survenant après qu’on lui ait demandé s’il était un tricheur, suite aux allégations selon lesquelles son équipe avait espionné l’entraînement de Middlesbrough. Les Saints ont depuis été inculpés par l’EFL.

Le dossier de Middlesbrough pourrait être renforcé après avoir apparemment reçu des preuves d'au moins deux autres clubs de Championship, qui pensent avoir également été 'espionnés'. Southampton risque des sanctions allant d'une amende financière à une exclusion des play-offs si les allégations sont confirmées.

La controverse continue de faire rage après l'affrontement sur la côte sud, la Fédération anglaise de football devant examiner le rapport de l'arbitre Andrew Madley avant de décider s'il faut ouvrir une enquête sur le joueur de Southampton, Taylor Harwood-Bellis. Il est entendu que le défenseur de Middlesbrough, Luke Ayling, a informé Madley d'une remarque qui lui aurait été adressée par Harwood-Bellis.

L'incident a poussé l'officiel à interrompre les procédures pendant le match. Madley a parlé aux deux entraîneurs, et la FA ne décidera de poursuivre ou non une enquête qu'après avoir évalué les informations qu'il soumet.

Sky a amélioré son pack Ultimate TV et Sky Sports pour inclure désormais HBO Max, Netflix, Disney+, discovery+ et Hayu, ainsi que 135 chaînes et la couverture complète de la Premier League et de l'EFL par Sky.

Middlesbrough aurait, quant à lui, fait appel à l'éminent avocat du sport Nick De Marco pour défendre sa cause contre Southampton. De Marco a remporté une série de victoires dans des affaires très médiatisées, notamment le combat de Newcastle United contre la Premier League pour faire aboutir son rachat.

Il a également représenté la FIFA, agi au nom de 45 clubs à travers l'Angleterre, dont Manchester United et Chelsea, ainsi que des footballeurs tels que Cristiano Ronaldo et Lucas Paquetá.

Voir 2 images

REJOIGNEZ-NOUS SUR FACEBOOK ! Dernières nouvelles, analyses et bien plus encore sur la page Facebook de Mirror Football

Malgré leur élimination en séries éliminatoires, Hellberg est déterminé à maintenir son équipe en alerte au cas où une nouvelle opportunité se présenterait.

Après être restés à Southampton mardi soir, le club a organisé son vol retour pour mercredi et doit maintenant reprendre l'entraînement vendredi, ayant obtenu deux jours de repos pour se remettre de la défaite du match retour — au cas où il serait jugé que le comportement des Saints justifie une expulsion.

La finale des barrages est prévue pour le samedi 23 mai, sans certitude quant à la date de l'audience de Southampton. L'EFL presse pour que l'audience disciplinaire du « Spygate », ainsi que tout éventuel appel, soient terminés avant la finale de la fin du mois.

Hellberg a été interrogé sur le moment où, selon lui, une décision devrait être rendue. "Ce n'est pas à moi de décider," a-t-il déclaré. "De mon point de vue, en tant qu'entraîneur, je ne parle pas de sanction, j'évoque simplement mes propres sentiments à ce sujet et je prends le temps de féliciter les joueurs et les supporters de Southampton."