L'ANALYSE : Pourquoi l'avantage à domicile est plus important que jamais en Premier League, comment Pep Guardiola et Mikel Arteta surfent sur la vague et les tactiques qui peuvent transformer le stade de votre club en une forteresse

Cette saison de Premier League a vu la résurgence d'idéaux que beaucoup pensaient relégués à une époque révolue : les longs ballons, les longues touches, les grandes équipes qui jouent pour les coups de pied arrêtés. Ajoutez maintenant une chose supplémentaire à cette liste : l'avantage du terrain.

La campagne précédente en première division s'est terminée avec le nombre de victoires à domicile chutant à des niveaux proches de ceux de la période Covid (où ces atmosphères obsédantes dans des stades vides ont prouvé une fois pour toutes que les supporters font bel et bien la différence).

Eh bien, l'avantage du terrain fait un retour en force.

Pour la première fois en 15 ans – et seulement la troisième fois depuis la création de la Premier League – les équipes remportent plus de 50 % de leurs matchs à domicile. Le taux actuel de victoires est le plus élevé de l’histoire de la compétition.

Alors, pourquoi les équipes gagnent-elles soudainement à domicile à nouveau ?

QU'EST-CE QUI A CHANGÉ ?

Pour comprendre pourquoi les victoires à domicile ont recommencé à s'envoler, nous devons d'abord déterminer pourquoi elles avaient plongé à de telles profondeurs la saison dernière.

Ce qui frappe immédiatement, c'est la piètre performance de certains des plus grands clubs. Manchester United n'a remporté que sept victoires à Old Trafford en championnat la saison dernière, un taux de réussite de seulement 37 %, mais a fait un retour fracassant cette saison en gagnant quatre de ses cinq premiers matches à domicile.

Manchester United n'a remporté que sept victoires à Old Trafford la saison dernière, soit un taux de réussite de seulement 37 %, mais a repris du poil de la bête cette saison en gagnant quatre de ses cinq premiers matchs à domicile.

Arsenal n'a remporté que 58 % de ses matchs à domicile en Premier League la saison dernière - mais le manager Mikel Arteta a suivi l'évolution des temps.

Arsenal, lors des campagnes précédentes sous Mikel Arteta, gagnait également environ 75 à 80 % de ses matchs à domicile, mais ce pourcentage est tombé à 58 % la saison dernière.

Manchester City a également remporté environ deux tiers de ses matchs de championnat à domicile la saison dernière, ce qui est assez correct pour la plupart des équipes mais pas pour une équipe de Pep Guardiola qui, il n’y a pas si longtemps, avait gagné 17 de ses 19 matchs à l’Etihad Stadium.

On avait l'impression qu'Arsenal et City étaient victimes d'un changement de culture. Le passage du football de possession inspiré par Guardiola à un style plus direct, avec des longs ballons et du contre, où les équipes se contentent d'absorber la pression, commençait soudainement à porter ses fruits.

Pour la première fois depuis la campagne Covid, les équipes à l'extérieur tiraient plus et marquaient plus de buts sur contre-attaques que les équipes à domicile. Ce qu'on aurait pu décrire autrefois comme : une performance correcte à l'extérieur.

ADOPTER LA RÉVOLUTION

Et c'est ainsi que Guardiola et Arteta évoluèrent avec leur époque.

Le Breakdown a déjà révélé cette saison comment Guardiola a abandonné son obsession de possession pour une approche plus directe, et comment une équipe d'Arsenal, désormais avec Viktor Gyokeres et Martin Zubimendi, est bien plus apte à avancer rapidement.

Arsenal et City ont remporté tous leurs matchs à domicile, à l'exception d'un seul jusqu'à présent.

C’est un phénomène général. Pour la première fois depuis qu’Opta recueille ces données, à partir de 2003-2004, les équipes à domicile de la Premier League affichent en moyenne une possession inférieure à 50 %.

Sur les 12 équipes non promues ayant vu leur taux de victoires à domicile augmenter, huit d’entre elles ont en moyenne moins de possession dans ces matchs. Parmi les cinq qui ont subi une baisse, quatre ont en moyenne plus la balle.

Nottingham Forest, une équipe qui s'épanouissait sans le ballon sous Nuno Espirito Santo mais qui possède désormais la septième plus grande possession de la division dans ses matches à domicile, est l'une des cinq seules équipes à voir son taux de victoires baisser depuis la saison dernière.

Erling Haaland, prolifique buteur, a propulsé Manchester City à cinq victoires en six matchs à l'Etihad Stadium, dont un récent 3-0 infligé à Liverpool.

Le nouveau manager de Nottingham Forest, Sean Dyche, doit redresser leur forme à domicile - Forest fait partie des cinq clubs qui ont le moins gagné à domicile cette saison.

LES COUPS ARRÊTÉS DÉTENNENT TOUJOURS LA CLÉ

La révolution des coups de pied arrêtés, tant décriée, semble également jouer son rôle. Cette saison, les équipes marquent un tiers de leurs buts sur coups de pied arrêtés, contre un quart la saison dernière.

Les équipes comptent plus que jamais sur les corners, les coups francs et les longues touches. Même lors de cette saison de suprématie, les équipes à domicile ont moins de touches dans la surface, de tirs cadrés et de buts attendus que lors de toutes les saisons, à l'exception de celle du Covid. Elles parviennent tout juste à limiter également les équipes visiteuses à des chiffres inférieurs.

En moyenne, sur les cinq dernières saisons, les équipes à domicile obtiennent 25 % de coups francs de plus dans le dernier tiers du terrain que les équipes visiteuses. Ce chiffre est tombé à cinq pour cent pendant la saison du Covid, mais ne laissez personne vous dire que les arbitres sont influencés par le public local.

Ainsi, parmi les six équipes qui ont connu la plus forte augmentation de leur taux de victoires à domicile de la saison dernière à cette saison, quatre ont marqué au moins trois buts dans ces matchs sur coups de pied arrêtés : United (3), Everton (3), Arsenal (5) et Brentford (3). Seul l'un des cinq clubs dont les performances à domicile ont reculé a fait de même, et c'est Newcastle, qui a subi le déclin le plus marginal.

Les coups de pied arrêtés sont si importants de nos jours que certaines équipes à domicile utilisent même quelques arts obscurs pour tenir leurs adversaires à distance. Sunderland a rapproché les panneaux publicitaires du Stadium of Light de la ligne de touche dans le but d'étouffer les longues touches d'Arsenal.

Cela change peut-être des équipes qui peignent les vestiaires visiteurs en rose pour abaisser le taux de testostérone, ou qui placent de faux piliers au milieu de la pièce pour empêcher les entraîneurs de voir tous leurs joueurs d'un coup. Chaque petit geste compte.

Les coups de pied arrêtés ont un impact majeur sur les résultats des équipes – aucune équipe n’est meilleure dans ce domaine qu’Arsenal, et les Gunners ont déjà marqué cinq buts sur coups arrêtés à l’Emirates cette saison.

Brentford tire également profit des situations de balles arrêtées au Gtech Community Stadium - leur entraîneur Keith Andrews est un ancien coach des coups de pied arrêtés.

NOUVELLES CHAUDRONS

La saison Covid de 2020-21 a montré que les supporters font la différence. Pour la première fois de l'histoire, il y a eu plus de victoires à l'extérieur qu'à domicile, avec un nombre de buts marqués presque identique. Habituellement, les équipes à domicile marquent plus de 100 buts de plus sur une saison que les équipes à l'extérieur.

Les supporters, cependant, peuvent faire la différence dans les deux sens. Pendant cette saison de Covid, alors que les performances à domicile de la plupart des équipes s'effondraient, aucune n'a vu les siennes s'envoler autant que West Ham, qui a enregistré son plus haut taux de victoires au London Stadium depuis son installation. Pas de supporters, pas de risque que la situation ne tourne au vinaigre.

L'atmosphère à l'intérieur d'un stade peut parfois nuire à l'équipe locale autant qu'elle l'aide.

Dans cette optique, il n’est guère surprenant que l’un des changements majeurs dans la résurgence de l’avantage à domicile soit la performance des équipes promues. La saison dernière, les trois équipes nouvellement promues – et immédiatement reléguées – n’avaient remporté que six de leurs 57 matches à domicile combinés. Le trio actuel en a déjà gagné sept sur ses seize rencontres à domicile.

Des clubs comme Leeds et Sunderland, de retour en Premier League après près d'une décennie d'absence, sont mieux armés que ceux qu'ils ont remplacés, tant sur le terrain que dans les tribunes.

L'atmosphère à l'intérieur du Stadium of Light et d'Elland Road est bien plus intimidante que celle du King Power Stadium de Leicester ou du St Mary's de Southampton, où les foules se retournaient fréquemment contre leurs propres équipes ou dirigeants.

Joe Rodon de Leeds United célèbre sa victoire contre West Ham à Elland Road le mois dernier - les équipes nouvellement promues en championnat s'en sortent bien mieux à domicile que leurs prédécesseurs.

Les supporters de Sunderland (photographiés ici lors du match nul 2-2 des Black Cats contre Arsenal) créent une atmosphère redoutable au Stadium of Light.

RETENONS NOS CHEVAUX

Il y a, bien sûr, une importante réserve à tout cela : nous n'en sommes qu'à 11 matchs de la saison. Beaucoup de choses peuvent changer.

Bournemouth a bénéficié de l'un des plus grands rebonds à domicile, ne remportant que 42 % de ses matchs au Vitality Stadium la saison dernière contre 80 % cette saison. Ils ont été superbes sous la direction d'Andoni Iraola, surtout après avoir perdu de nombreux joueurs clés cet été, mais ils n'ont pas encore joué à domicile contre aucune des dix premières équipes actuelles.

Fulham a fait de même. Les Cottagers ont remporté trois de leurs cinq premiers matchs à domicile, mais n'ont pas réussi à battre les deux seules équipes en forme qu'ils ont affrontées, United et Arsenal.

On ne peut pas en dire autant de Brentford, cependant, qui a remporté deux tiers de ses matchs au Gtech Stadium et a battu Liverpool, Newcastle et United sur son parcours.

Le temps nous le dira. La forme connaîtra des sommets et des creux. Les blessures auront leur impact et de nouvelles tendances pourraient émerger en cours de route. Mais, pour l’instant du moins, une chose est certaine : c’est bon d’être à la maison.