L'Atlético de Madrid retrouve enfin la victoire avant d'affronter Arsenal face à un Club Athletic mécontent.

L'Atlético de Madrid s'est préparé pour sa demi-finale de Ligue des champions contre Arsenal en s'imposant face à l'Athletic Club, cherchant ainsi à effacer la déception de sa défaite en finale de la Coupe du Roi. Il a laissé derrière lui un Athletic Club frustré, qui tentera de comprendre comment il a laissé filer la rencontre.

L’un des points d’interrogation de leur demi-finale européenne est de savoir si le titulaire habituel Jan Oblak sera dans les buts mercredi, ou si le Juan Musso en forme commencerait, mais le Slovène a été à la hauteur dès les premiers instants. Après qu’un centre superbement déguisé d’Inigo Ruiz de Galarreta vers le deuxième poteau a trouvé Gorka Guruzeta, Oblak s’est déporté avec précision pour contrer une frappe ajustée en travers du but. Dès le début, les Colchoneros cherchaient à trouver Griezmann à l’intérieur pour libérer Alexander Sorloth et Giuliano Simeone dans les espaces, et y sont parvenus à quelques reprises, mais sans résultat concret.

– Samedi 25 avril 2026

Aucune des deux équipes n'a semblé particulièrement solide dans ses tâches défensives durant les vingt premières minutes, Inaki Williams ayant une nouvelle fois préparé un excellent centre pour Unai Gomez, mais ce dernier a maudit son incapacité à contrôler le ballon en course, avec Oblak à sa merci. C’est pourtant l’Athletic qui a ouvert le score. Un corner de la droite a été propulsé au fond des filets par Aitor Paredes, insufflant une nouvelle confiance aux Leones. Quelques instants plus tard, une brillante talonnade de Guruzeta a ouvert la défense de l’Atlético, mais, à deux contre un, Gomez n’a pas réussi à transmettre le ballon devant Inaki Williams. Alors qu’il s’apprêtait à déclencher sa frappe, Marc Pubill est intervenu avec un excellent tacle. Il était difficile de contester que l’Athletic était plus à l’aise des deux équipes, sans pour autant dominer.

En difficulté pour trouver son rythme, un centre de Giuliano Simeon dix minutes avant la pause a réveillé le public, trouvant Sorloth dans la surface. Malgré l’espace dont il a bénéficié, il a toujours eu du mal à générer la puissance nécessaire pour battre Unai Simon – jusque-là pas mis à l’épreuve. En dehors du flux général du match, consistant principalement en des attaques de l’Atlético qui avortent et des contres de l’Athletic, c’était symbolique du fait que tout était un peu trop confortable pour l’équipe visiteuse.

Diego Simeone a effectivement obtenu une réaction de son équipe après la pause. Baena a récupéré le ballon sur le côté gauche, et son centre a pris à contre-pied Dani Vivian au premier poteau. Griezmann pouvait à peine croire à sa chance lorsqu'il a pu pousser le ballon au fond des filets dans la surface de réparation. Après avoir assisté à une première mi-temps plutôt poussive, le Metropolitano pouvait à peine croire qu'il était en avance dix minutes après la reprise.

Pablo Barrios, pour sa première titularisation depuis plus d’un mois, a dépossédé Ruiz de Galarreta au milieu du terrain, a foncé vers l’avant et a servi Sorloth sur sa gauche. Un beau une-deux avec Baena autour de l’arrière droit Andoni Gorosabel a permis à Sorloth de se présenter devant le but, et il n’a pas hésité à conclure sur la seconde passe décisive de Baena en six minutes. Barrios commençait à s’imposer au milieu de terrain lorsqu’il s’est arrêté net à la 58e minute. C’était sa première titularisation depuis plus de six semaines, et elle s’est à nouveau achevée prématurément.

Le point positif pour l'Atletico était qu'ils attaquaient avec beaucoup plus d'intention et de précision qu'en première période, et la menace de l'Athletic Club était devenue presque nulle. La formation d'Ernesto Valverde s'est toutefois reprise après une certaine accalmie dans le jeu. En entrant dans les 20 dernières minutes, Los Leones étaient l'équipe qui passait du temps dans les bons secteurs, mais sans avoir la même tranchant qu'ils avaient affiché en première mi-temps.

L'Atlético, pensant probablement à nouveau à ses obligations en Ligue des Champions après une multitude de changements opérés par Simeone, était content de laisser le match dériver vers le coup de sifflet final. Le côté de Valverde semblait manquer d'ingéniosité pour percer ses adversaires, et le ballon était renvoyé encore et encore vers Robert Navarro dans l'espoir qu'il produise un centre magique.

Cet espoir était une traduction du désespoir. En temps additionnel, Nahuel Molina a envoyé Sorloth dans l'espace pour qu'il dépasse la défense de l'Athletic, et avec une avance suffisante sur Paredes qui le poursuivait, il a placé le ballon dans le coin en un contre un avec Unai Simon. Cela semblait être le dernier mot, mais un coup de pied arrêté en fin de temps additionnel a permis à Guruzeta de marquer dans la 96e minute. Au moment où il a marqué, la dernière minute du temps additionnel était déjà écoulée, et même avec une minute supplémentaire accordée, l'Athletic savait que son deuxième but ne changerait guère le résultat.

De retour enfin à la victoire en Liga, les ultras ont réservé à leur équipe une ovation à faire trembler les tribunes au coup de sifflet final, leur première occasion de le faire depuis la défaite en finale de la Copa del Rey. Alors que l’Atlético avait l’esprit ailleurs, cela met fin à une série de quatre défaites et offre aux Rojiblancos leur première victoire en championnat depuis le 14 mars. Les points positifs ont été les deux passes décisives de Baena et le doublé de Sorloth, mais si Simeone avait aligné une équipe forte pour redonner un peu de la confiance d’avant la finale, cette prestation n’a pas été assez fluide pour y parvenir de manière convaincante.

Samedi 25 avril 2026

Le regard noir de Valverde au coup de sifflet final était certainement justifié. L’Athletic avait une occasion majeure de restaurer la confiance d’antan avec un grand résultat, mais l’a vu leur échapper presque imperceptiblement. Sans avoir subi de pression significative pendant une longue période, l’Athletic retourne à Bilbao sans points, et El Txingurri maintient, toujours avec une certaine peur de la relégation.