Le chef d'Arsenal, qualifié de "bouteille", puni dans le classement des 20 plus gros transferts estivaux

La saison de mise en bouteille à Arsenal a vu notre ancien leader descendre sous deux étoiles de Manchester United et notre nouveau dans ce classement des recrutements estivaux les plus coûteux.

Voici où se classaient les joueurs après trois matchs de saison en Premier League, puis après neuf, quinze, avant vingt-deux et enfin vingt-huit, avec leurs positions précédentes indiquées entre parenthèses.

Tout espoir que les vannes puissent s’ouvrir après son premier but en Premier League contre West Ham en novembre – une belle réalisation, il faut le dire – s’est dramatiquement évanoui avec des performances sans doute encore pires, renforçant l’idée qu’Isak pourrait bien être le plus gros flop de l’histoire de la Premier League, avant qu’un deuxième but n’arrive, accompagné d’une blessure à la cheville qui l’a tenu éloigné des terrains pendant la grande majorité de 2026.

Arne Slot insiste sur le fait qu'il voit "un joueur bien plus fort" à l'entraînement, mais continue de modérer les attentes envers Isak en évoquant "l'intensité" de la Premier League.

Nous attendons avec impatience son retour dans le onze de départ après ses brèves apparitions contre le PSG et Fulham, car regarder Isak est désormais une perspective fascinante, quelle que soit sa performance. De retour à son meilleur niveau ? Super, c’est un merveilleux attaquant. Toujours médiocre ? C’est le karma pour vous.

Une offre plus que culottée de 30 millions de livres de Fenerbahçe pour Wissa, six mois seulement après son transfert prolongé de 55 millions de livres depuis Brentford et à peine 477 minutes de jeu dans sa carrière à Newcastle, donne une indication assez claire de la façon dont ils perçoivent son passage jusqu'ici à Tyneside.

Ayant manqué les quatre premiers mois de la saison, soit en bou­dant pour forcer son transfert, soit blessé, soit les deux, Wissa a marqué trois buts depuis son retour en décembre, en un peu plus de 800 minutes de jeu.

Eddie Howe n'est manifestement pas convaincu, bien que le patron de Newcastle ait insisté avant le choc contre Crystal Palace sur le fait qu'il avait "poursuivi et approuvé" tous leurs piètres recrutements de l'été dernier.

Wissa est entré en jeu à la 95e minute de ce match et a attiré davantage la colère des supporters de Newcastle en échangeant son maillot avec le vainqueur du match, Jean-Philippe Mateta, après avoir « aimé » la story Instagram de Brian Brobbey célébrant la victoire de Sunderland contre Newcastle en derby. Sache lire l’ambiance, mon pote.

Nous avons tous approuvé d’un hochement de tête l’affirmation avisée de Dave Tickner selon laquelle, si Elanga ne valait peut-être pas 55 millions de livres pour une autre équipe, il les valait pour Newcastle en raison de leur excellence dans les transitions en contre-attaque, mais nous prenons désormais nos distances avec ce journaliste aussi incompétent qu’un imbécile.

Il a passé une grande partie de la première moitié de la saison à regarder Jacob Murphy ou un ailier gauche jouer à son poste sur le côté droit, et la confiance plus récente qu'Eddie Howe lui a témoignée n'a donné que des résultats ridiculement maigres.

Il devance Wissa grâce à son doublé au Nou Camp et peut se consoler en sachant qu'il sera une réponse délicate à une question de quiz dans les années à venir après cette défaite 7-2 en Ligue des Champions, mais trois buts et deux passes décisives en plus de 2000 minutes de football constituent un retour choquant pour un ailier d'une équipe de Ligue des Champions.

Il est très révélateur qu'un jeune attaquant talentueux, ayant besoin d'être encadré pour réaliser son énorme potentiel, doive être absolument démoralisé de ne pas avoir pu rejoindre Chelsea, un club où ce genre de joueurs a tendance à stagner.

De nombreux apologistes affirmaient que Simons se serait bien mieux épanoui sous un entraîneur différent de Thomas Frank, moins conservateur et plus progressiste. La question se pose également de savoir quel attaquant aurait pu faire une différence tangible dans une équipe de Tottenham aussi mauvaise.

Dejan Kulusevski, pour sa part, et l'inquiétude des supporters de Tottenham (pas la plus grande à l'heure actuelle, il est vrai) sera que le football se joue trop souvent autour de Simons plutôt qu'à travers lui ; on pourrait citer une douzaine de meneurs de jeu de renom arrivés en Premier League et repartis peu après pour qui ce fut le cas.

Un but contre l'Atlético de Madrid n'a fait que renforcer les suggestions selon lesquelles il n'est tout simplement pas à la hauteur des rigueurs célèbres de la Premier League, et ni Igor Tudor ni Roberto De Zerbi ne le considèrent comme un homme prêt à se battre dans une lutte contre la relégation. Il ne commence aucun de leurs quatre derniers matchs.

Ouais, on l'avait oublié aussi. Il n'a pas joué pour Chelsea depuis janvier en raison d'une blessure aux ischio-jambiers, mais en vérité ses performances étaient à peine remarquables avant cela de toute façon.

Il a fait de bonnes choses – un but magnifique contre Wolverhampton en League Cup, une belle passe décisive dans la défaite à Leeds – mais on a toujours l’impression qu’il est voué à être le prochain jeune attaquant à sombrer dans le marigot stagnant des talents offensifs qu’est devenu Stamford Bridge à l’ère BlueCo, et il ne peut guère se réjouir de se trouver derrière Alejandro Garnacho en bas d’une hiérarchie d’ailiers qui a été étirée cette saison par le retour de Cole Palmer sur le côté droit pour faire de la place à l’enfant terrible Enzo Fernandez au poste de numéro 10.

Nous aurons toujours un faible pour les footballeurs qui n’ont pas l’air doués pour le football. Ajoutez à cela qu’il a été la source d’une grande hilarité pour les sceptiques cet été, après avoir été recruté pour un montant bien supérieur à sa valeur marchande en tant que quatrième ou cinquième attaquant de Newcastle, et qu’il a dû remplacer Isak, le transfuge de 125 millions de livres, et nous nous délections d’un véritable jambalaya de joie en voyant les premiers buts de Woltemade à St James’ Park.

Mais le déclin a été considérable. Il n’a marqué qu’un seul but lors de ses 23 dernières apparitions, et les premières affirmations selon lesquelles il pourrait être l’attaquant idéal pour Newcastle, en reculant pour laisser Anthony Gordon et d’autres ailiers rapides s’infiltrer derrière lui, se sont transformées en suggestions qu’il était le pire possible complément pour eux, car il n’avait ensuite pas la vitesse pour pénétrer dans la surface pour répondre à leurs centres.

Howe a reculé Woltemade pour accueillir un numéro 9 capable de se déplacer à plus qu'un trot, et Wayne Rooney n'était pas du tout satisfait de ce qu'il a vu du joueur international allemand dans ce rôle. Apparemment, son manager n'était pas non plus très enthousiaste, puisque Woltemade n'a participé à aucun des deux matchs contre Barcelone et a été écarté au profit de William Osula pour la défaite à Crystal Palace.

Il est manifestement l’un des « un ou deux bâtons pour me frapper » dont Howe a fait mention en amont de cette affaire qui a précipité son licenciement.

Il reste une énorme demande pour du contenu sur Garnacho, principalement parce que ses performances offrent l'occasion soit de frotter son talent au nez des supporters de Manchester United, soit de leur donner l'espace pour se réjouir quand il échoue à le concrétiser. Certains médias ne peuvent s’en empêcher, même quand il ne joue pas.

Il y a eu plus du second que du premier, mais en vérité, ses performances pour Chelsea n’ont globalement mérité aucune opinion extrême. Il a été correct.

Le problème pour Garnacho, c'est que le "correct" n'est pas et ne sera jamais suffisant pour Chelsea, et nous avons vu très peu d'éléments suggérant qu'il atteindra un jour son véritable potentiel, sans parler de celui, absurde et démesurément gonflé, construit sur le simple fait qu'il a joué assez souvent pour Manchester United à l'adolescence.

Une performance merveilleuse contre Wolverhampton lors de la première journée, laissant penser qu’il pourrait être la réincarnation de Kevin De Bruyne, David Silva ou Yaya Touré, a depuis été relativisée par la position de dernier de Wolves au classement.

Cette démonstration fut suivie d’une série de sorties sans relief de Reijnders, qui n’a montré que de rares éclats de qualité depuis, tandis que de longues périodes de matchs s’écoulent sans que l’on se souvienne de sa présence, ce qui est tout un exploit pour un milieu de terrain dans une équipe de Pep Guardiola.

Il n'a joué aucun rôle dans la finale de la Carabao Cup ni dans le quart de finale de la FA Cup et n'a disputé que 65 minutes lors des sept derniers matchs de Premier League de son équipe. Guardiola avait visiblement décidé que la meilleure chance pour Manchester City de remporter un remarquable triplé national passait par l'absence de Reijnders dans l'équipe.

Nous n'avons peut-être jamais été aussi investis dans la réussite d'un recrutement d'Arsenal après la pétition #NOTOMADUEKE, mais nous avons aussi eu du mal à accepter que ces abrutis impensables, dépourvus de toute décence humaine, puissent profiter du football qu'il joue.

Espérons qu’ils aient baissé la tête de honte lorsque son piledriver contre le Club Bruges a rebondi sous la barre transversale pour rentrer, en reconnaissance du fait qu’ils sont totalement indignes des belles choses.

Mais Madueke ne sera toujours qu'à une performance sans finition du fait d'être écharpé sur les réseaux sociaux par ceux qui se prétendent Gooners, et en tant qu'ailier fantasque, cela semble promis à devenir monnaie courante.

Son premier but pour Arsenal, qui fut le but victorieux contre son ancien club, et ses cinq autres buts en Premier League marqués contre les rivaux détestables et exécrables du nord de Londres, qu’il était à quelques jours, voire quelques heures, de rejoindre plutôt que les Gunners, suggèrent que : a) le retour d’Eze dans le club de son enfance était écrit, b) Le Récrit est tout-puissant, et c) il est loin d’avoir atteint ce qu’Arsenal attendait de lui lors de sa première saison.

Le seul match de Premier League qu'il ait commencé lors des 11 précédents avant le derby nord-londres s'est soldé par son remplacement à la mi-temps, et la confiance accrue d'Arteta, matérialisée par trois titularisations consécutives après ce deuxième coup d'éclat cette saison, n'a rien apporté d'autre que la confirmation que son style innovant est totalement inadapté à un Arsenal brutalement pragmatique.

Durant les premières semaines de la campagne, il jouait comme s’il tentait constamment de rattraper des erreurs qu’il n’avait pas encore commises, mais qu’il finissait bel et bien par faire par désespoir de vouloir impressionner. Il ne savait où se placer ni quoi faire, alors il essayait d’être partout et de tout faire, et se retrouvait ainsi le plus souvent nulle part, à ne rien faire.

Le passage d'Arne Slot à un style de football que certains qualifieraient de fonctionnel et que d'autres considéreraient comme la plus terne m*rde qu'ils aient vue à Anfield depuis belle lurette a réduit les erreurs – de Kerkez et de tous les autres coupables.

Mais bien que l’on ait constaté un certain regain de la part de Kerkez en attaque – dans son intention offensive, du moins – Liverpool s’attendait certainement à plus que deux buts et deux passes décisives en près de 3000 minutes de jeu de la part d’un arrière gauche recruté essentiellement pour ses qualités d’incursion sur le flanc.

Les rapports selon lesquels Liverpool cherche à recruter de la concurrence pour son poste suite au départ d'Andy Robertson, plutôt qu'un doublure, donnent une indication assez claire de la tournure des événements.

Il progresse dans ce classement en raison de la mauvaise forme de ceux qui le précédaient.

Pendant longtemps, il a semblé qu’Arsenal allait remporter le titre de Premier League, malgré le recrutement raté d’un avant-centre durant l’été. L’équipe gagnait tandis que Gyokeres multipliait les courses stériles derrière les défenses adverses, qui finissaient inévitablement par craquer sous la pression d’un coup de pied arrêté de Declan Rice, et repartaient bredouilles de matchs qu’Arsenal n’avait ni bien joués ni jamais semblé devoir quitter sans les trois points.

Un nadir de Gyokeres contre Nottingham Forest, coïncidant avec le retour en forme de Kai Havertz, suggère qu'Arsenal pourrait remporter le titre de Premier League littéralement sans Gyokeres plutôt que métaphoriquement, ou tout au mieux en tant que super-remplaçant sur terrain plat.

Il fallait y mettre des pincettes de sel quand il a atteint son zénith contre Tottenham, mais deux buts très Gyokeres et la transformation spectaculaire d’un attaquant timide en un buteur impitoyable, auteur d’une pluie de buts au Portugal, suggèrent qu’il pourrait bien être l’homme de la situation.

Il a fait sa part, en marquant lors de la victoire contre Everton et des défaites face à Southampton et Bournemouth, tandis que les accusations de manque de courage sont désormais fermement dirigées presque partout ailleurs.

Les soupçons selon lesquels ceux qui remettaient en question le prix de Kudus après une production très modeste de cinq buts et trois passes décisives la saison dernière avaient omis l'évidente réserve « mais il jouait à West Ham » ont été confirmés par ses performances avec Tottenham cette saison et leurs résultats sans lui.

Il a tracé un sillon solitaire en tant que seule véritable option offensive des Spurs avant sa blessure. Les 1,37 points par match que Tottenham a remportés avec Kudus dans l'équipe suffiraient à les placer confortablement au milieu du classement si cette moyenne était étendue à leurs 27 matchs. Les 0,31 points par match sans lui les placeraient en dessous de Wolves au fond du classement, avec encore besoin de quelques points pour dépasser le plus faible total historique de Derby County (11 points).

Les souvenirs durables de la contribution de Sesko au football anglais resteront longtemps son tour de pénalty en dixième position lors de la défaite aux tirs au but contre Grimsby Town – après avoir envoyé une occasion dans les arrêts de jeu par-dessus la barre depuis environ quatre mètres, ce qui avait prolongé le match jusque-là – et sa blessure alors qu’il était lancé seul contre Tottenham.

Un but contre Burnley, doublant ainsi son total de buts avec United, avait suscité de l'espoir, rapidement et assez complètement éteint lorsqu'il n'a pas quitté le banc lors du premier match de Michael Carrick aux commandes contre Manchester City, qui fut également la dernière Meilleure Performance de Manchester United Depuis Sir Alex Ferguson.

Lorsque Sesko n’a joué qu’un rôle très bref dans le match suivant, censé remettre en cause le statut prestigieux de cette rencontre – la victoire 3-2 contre Arsenal –, il était difficile de voir comment il pourrait s’imposer dans l’équipe de Carrick.

Mais bon sang, il a poussé. Les discussions sur une place à lui faire dans le onze, nées de son but dans le temps additionnel contre Fulham, sont devenues une clameur lorsqu'il a marqué un but encore plus tardif pour égaliser en entrant en jeu contre West Ham. Et Carrick a cédé à la clameur des clameurs après un nouveau but victorieux contre Everton.

Un autre succès contre Crystal Palace après avoir obtenu cette titularisation laissait penser qu'il avait peut-être décroché une place dans le onze de départ, mais il est revenu en tant que super-remplaçant buteur dans la victoire contre Aston Villa après être resté muet face à Newcastle.

Tout cela fait que Sesko a marqué sept buts lors de ses 382 dernières minutes de football avec United. C’est un véritable atout, les amis.

Débuté superbement avec trois buts et une passe décisive lors de ses cinq premiers matchs en Premier League, soulevant des questions sur la raison pour laquelle Liverpool avait dépensé 125 millions de livres pour un autre attaquant, puis a traversé une période de disette sans but ni passe décisive en huit matchs – principalement en entrant en jeu – tandis que Slot essayait, sans succès, d’intégrer son attaquant à 125 millions de livres, avant de marquer cinq buts en trois matchs après son retour dans le onze de départ, ravivant les interrogations sur la nécessité d’avoir recruté un autre attaquant à 125 millions de livres, pour finalement n’inscrire que trois buts dans ses douze derniers matchs, laissant ainsi planer le doute sur le véritable besoin pour Liverpool de leur attaquant à 125 millions de livres.

Il a été qualifié de raté et de "honte" pour ne pas avoir couru après le ballon sur le terrain du Parc des Princes, mais quelle que soit la manière dont on perçoit ou interprète la première saison d'Ekitike, 17 buts lors de sa première campagne en football anglais, avec l'une des pires équipes de Liverpool dont on se souvienne, c'est très honorable. Ils n'auraient été rien sans lui.

Wirtz est passé en un temps record d'être l'un des principaux problèmes d'une équipe de Liverpool fragile et pleine d'erreurs à la seule solution d'une équipe presque totalement inoffensive, avant de trouver le juste milieu où il se situe actuellement : un joueur qui fait occasionnellement la différence dans une équipe qui compte davantage sur un adolescent pour faire le travail à sa place.

Moins de quatre mois après avoir été lâché comme l’un des principaux boucs émissaires suite à une série de quatre défaites consécutives, son absence lors de la victoire chanceuse contre Nottingham Forest et de la défaite surprise face à Wolverhampton s’est fait vivement sentir, Liverpool étant incapable d’enchaîner deux passes, sans même parler de créer des occasions.

Il a fait assez pour suggérer qu'Arne Slot, ou le prochain entraîneur de Liverpool, devrait construire son équipe autour de lui la saison prochaine, à condition qu'il passe tout temps mort cet été à la salle de sport.

Oh là là, oh là là, oh là là.

En tant qu'adorateurs inconditionnels des milieux défensifs techniquement brillants et peu stressés, nous avons été subjugués par l'Espagnol pendant une grande partie de la saison. Alors que tant d'autres peinent à s'adapter au rythme et à la puissance de la Premier League, sa transition a été parfaitement fluide.

Son but contre Chelsea était sublime et le surprenamment suffisant Declan Rice a attribué à Zubimendi le mérite de sa propre forme « imparable » cette saison. Mais eh bien, eh bien, eh bien, comme les choses ont changé…

Les supporters d'Arsenal se sont retournés contre lui après la défaite contre Bournemouth, moment à partir duquel ils auraient pu légitimement commencer à se demander quand ils avaient vu pour la dernière fois le joueur de 27 ans faire une passe vers l'avant.

Alors que la frustration des supporters semble partagée par certains de ses coéquipiers, qui lui font signe de se tourner au moins vers le jeu et de changer d’aile plutôt que de renvoyer directement le ballon au joueur dont il l’a reçu, Zubimendi s’impose comme le plus grand raté d’Arsenal, vu la chute vertigineuse qu’il connaît lors de sa première saison.

S'ils remportent le titre, il en sera un grand artisan compte tenu de sa forme en début et au milieu de saison, mais s'ils le perdent, une part importante des reproches lui sera imputée, à lui dont les pieds semblent désormais en ciment.

Mbeumo a brisé une très longue tendance en étant un footballeur de haute qualité qui arrive à Old Trafford et continue d'être ce même joueur de haut niveau. Neuf buts et trois passes décisives en 22 matchs constituent un retour très honorable.

Nous avons cependant des doutes quant à son utilisation à long terme si Manchester United veut gagner des matchs de football par le contrôle, comme nous supposons qu'ils le souhaitent et devront probablement le faire s'ils veulent prétendre aux titres. Comme ce fut le cas à Brentford, Mbeumo est une menace en transition et en contre-attaque, mais il est limité lorsqu'un match exige de user l'adversaire.

Nous sommes toutefois pointilleux, en cherchant des défauts qui, en vérité, ne seront peut-être pas problématiques, car United n’a pas encore trouvé cette maîtrise dans son jeu. En l’état, Mbeumo est l’attaquant parfait pour Manchester United.

Nous avons été tentés de lui attribuer la première place rien que pour cette passe en déséquilibre à Bryan Mbeumo contre Crystal Palace, et ce moment est un parfait exemple de pourquoi – et nous reconnaissons notre hypocrisie ici – la valeur d’un attaquant ne devrait pas se résumer aux buts et aux passes décisives.

Cette passe ne rentre pas dans la petite boîte de contribution au but de The Man, mais elle restera dans la mémoire des fans de United et de tous ceux qui l’ont vue comme l’un des moments de la saison. C’était grandiose, et bien que les buts et passes décisives de Cunha pour Wolves aient joué un grand rôle dans sa signature à United, on a toujours senti qu’il était plus qu’une simple machine à statistiques.

Il a une énergie magnétique, c’est un train de bonne humeur, un footballeur qui a déjà prouvé hors de tout doute qu’il a le caractère nécessaire pour ne pas plier sous la pression à Old Trafford, contrairement à tant de recrues coûteuses avant lui.

L'espoir authentique que Chelsea ait peut-être trouvé un attaquant accompli pour mener son offensive, après deux buts et trois passes décisives lors de ses quatre premiers matchs en Premier League, s'est estompé pour laisser place à l'idée qu'il serait en réalité plus efficace derrière un attaquant central, risquant ainsi de se retrouver hors de l'équipe en raison des talents supérieurs de Palmer et Fernandez à ce poste, après seulement quatre buts supplémentaires lors de ses dix-sept apparitions suivantes.

Mais nous sommes désormais entièrement convaincus par l'éclat de Joao Pedro, qui rayonne même lorsque Chelsea se couvrent de honte sous la direction de Liam Rosenior.

Il a marqué un doublé exceptionnel lors d’un match crucial à remporter pour assurer la qualification automatique en Ligue des Champions face au Napoli. Il compte désormais 12 buts et cinq passes décisives sous la direction d’un entraîneur à qui il faut reconnaître un certain mérite, même si le crédit qu’on peut lui accorder se limite à l’amélioration spectaculaire des performances de Pedro que nous avons observée.