Le départ d’un joueur de Stoke City se profile si un accord est trouvé avec Harry Amass à Manchester United

Stoke City a été associé à Harry Amass, prêté à Sheffield Wednesday, avant le mercato de janvier

Stoke City a été associé à un mouvement en janvier pour le latéral gauche Harry Amass, prêté par Manchester United à Sheffield Wednesday en Championship, ce qui pourrait indiquer un départ cet hiver d'Eric Bocat, suivi en Belgique.

Malgré huit buts encaissés lors de ses quatre derniers matches de championnat, Stoke City affiche toujours la meilleure défense du Championship après 21 journées, avec seulement 20 buts concédés.

Leur défense a joué un rôle majeur dans leur course à une place en play-offs cette saison, l'ancien entraîneur de Coventry City, Mark Robins, ayant posé les bases d'une arrière-garde solide.

Fait notable, les Potters affichaient la deuxième plus mauvaise défense du championnat la saison dernière, seul Plymouth Argyle ayant concédé davantage d'xG (buts attendus) selon FotMob, ce qui rend la transformation défensive observée cette saison d'autant plus impressionnante, avec un effectif presque inchangé.

Aaron Cresswell, arrivé libre en provenance de West Ham durant l’été, a été le seul changement majeur en défense, ce qui a réduit le temps de jeu du latéral gauche français Eric Bocat.

Bocat a été annoncé sur le chemin d’un retour en Belgique cet été, le Standard de Liège étant, selon certaines informations, intéressé par la signature du joueur de 26 ans, et les rumeurs autour d’un possible transfert ont récemment refait surface.

Selon le Daily Mail, l'équipe de Robins s'intéresse à un transfert de Harry Amass, arrière gauche prêté à Sheffield Wednesday, ce qui rend probable un départ de Bocat en janvier.

Avec Cresswell et Bocat comme seuls deux latéraux gauches seniors dans l’effectif des Potters, l’arrivée d’un troisième a peu de sens, d’autant que le temps de jeu de Bocat a nettement diminué par rapport à la saison dernière.

Le Français a été recruté à l’été 2024 en provenance de Saint-Trond, en Belgique, pour environ 1 million de livres sterling, et a disputé 30 matches de Championship la saison dernière, alors que Stoke a évité de justesse la relégation.

Cette saison pourtant, Bocat a disputé moins de la moitié des matches de championnat pour lesquels il était disponible, avec seulement dix apparitions, dont six comme titulaire.

De son côté, Amass a débuté chaque match de Championship pour lequel il était disponible depuis son arrivée à Wednesday cet été, remportant le prix de joueur du mois du club en novembre.

Stoke n’est pas seul dans la course pour recruter le latéral de Manchester United, puisque 12 autres clubs seraient également intéressés par un transfert en janvier pour ce défenseur très convoité.

Tout accord que les Potters pourraient conclure avec United dépendra largement d’un règlement concernant l’avenir de Bocat, et alors que l’intérêt venu de Belgique pour le Français refait surface, sa situation est clairement à surveiller.

Sans avoir fait mieux qu’une 14e place depuis son retour en Championship en 2018, Stoke joue cette saison sérieusement sa chance pour une place dans le top 6, à la surprise générale.

Stoke City a longtemps été en dessous des attentes depuis sa relégation de Premier League, mais le club semble enfin avoir redressé la barre sous la direction de Robins.

Stoke a été associé à l’attaquant de Sheffield United Louie Barry, qui semble devoir être rappelé par son club d’origine Aston Villa, ainsi qu’au milieu de terrain du RB Salzbourg Mamady Diambou, avant le mercato de janvier, alors que Robins semble vouloir réellement viser les play-offs.

Amass pourrait s’avérer être un excellent renfort et une option bien plus jeune que Cresswell, qui devrait difficilement pouvoir disputer tous les matches du club jusqu’à la fin de la saison.

Un transfert d'Amass serait un coup dur pour Wednesday, déjà confronté à un effectif amoindri, mais ce qui serait une perte pour l'un ferait les affaires de Stoke, et Amass pourrait être la pièce manquante permettant aux Potters d'assurer une place en play-offs.