Le match de football le plus précieux au monde sombre dans une pagaille de 300 millions de livres à cause du Spygate

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Les fans de football ont réagi avec fureur face au chaos du "Spygate" entourant la finale à élimination directe du championnat, dont le vainqueur empoche 300 millions de livres.

Southampton a été interdit de participer au match après avoir avoué avoir secrètement espionné les séances d’entraînement de ses adversaires. Mais cette décision a suscité la controverse, mettant en colère les supporters des Saints ainsi que Middlesbrough et Hull City, qui se sont retrouvés impliqués dans ce désordre juridique.

Southampton a fait appel de son expulsion des barrages de Championship mais le club a annoncé mercredi soir qu'il avait perdu cet appel. Middlesbrough affrontera Hull en finale des barrages samedi, le coup d'envoi étant donné à 15h30, a confirmé l'EFL.

Il est apparu que les joueurs de Southampton envisagent même de poursuivre leur propre club pour des pertes de gains potentielles la saison prochaine. Et les supporters demandent à être indemnisés pour les chambres d'hôtel et les billets de train qu'ils avaient réservés et payés pour le match de samedi à Wembley.

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Une déclaration de l'EFL a indiqué : "Un panel d'arbitrage de la ligue a rejeté ce soir l'appel du Southampton Football Club contre la sanction de la commission disciplinaire indépendante, suite à l'admission de multiples violations des règlements de l'EFL."

La détermination signifie que la sanction initiale d'exclusion des barrages de la Sky Bet Championship reste en vigueur, tout comme la retenue de quatre points à appliquer au classement du Championnat 2026-27 et le blâme concernant toutes les accusations.

"Le club a déposé son appel suite à la décision d'hier de la commission disciplinaire indépendante concernant les violations des règlements de l'EFL. Conformément aux règlements de l'EFL, la décision du panel d'arbitrage de la ligue est définitive et ne peut faire l'objet d'un appel."

À l'issue des débats, il est confirmé que la finale des barrages de la Sky Bet Championship entre Hull City et Middlesbrough se tiendra au stade de Wembley le samedi 23 mai, avec un coup d'envoi à 15h30.

Connue sous le nom de "match de football le plus précieux au monde", elle vaut 300 millions de livres sterling aux vainqueurs qui obtiennent la promotion dans la lucrative Premier League, avec des droits télévisés, des recettes d'hospitalité et de publicité accrus. Cela montre à quel point la promotion est importante - même perdre tous les matchs et finir dernier garantit à n'importe quel club 109 millions de livres sterling.

Le consultant en relations publiques Mark Borkowski a déclaré : « Cela aura des répercussions pendant des années à venir. Cela aura un impact énorme sur le Southampton Football Club.

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« J'ai vraiment de la peine pour les supporters de Southampton. Southampton n'a pas bien géré cette situation. Ces célébrations de but avec les jumelles… c'est comme si tout le club était au courant. Il y a un sentiment de choc et un niveau réel de stupidité. Ils peuvent s'en remettre, mais ils doivent regagner la confiance de leurs fans. »

L'auteur et expert financier Kieran Maguire a déclaré que ne pas monter serait un énorme coup financier. Hier soir, Southampton a lancé un ultime appel pour tenter de changer la décision qui verra Hull affronter Middlesbrough samedi.

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Russell Kitching, un fan de Southampton s'exprimant à l'extérieur de leur stade St Mary's, a déclaré : "Nous sommes la risée de tous." Il a affirmé que les supporters fidèles "ne veulent pas être qualifiés de tricheurs".

Il demande que chaque supporter reçoive 1 500 livres et un abonnement gratuit pour la campagne de l’année prochaine. Il a ajouté : « Écœuré, absolument écœuré, je ne trouve pas les mots, je suis littéralement sans voix. Je ne pensais pas que cela arriverait. »

Alison Monckton a déclaré que les Saints sont sa passion, mais qu’elle en a "assez du football". Elle a dit : "Je suis une fan des Saints depuis 50 ans. Je n’ai jamais été aussi dégoûtée du football que maintenant. Les Saints sont ma passion et je suis sûre qu’il y a des centaines de supporters qui se sentent aussi trahis que moi."

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David Skelcher a déclaré : « Le club doit présenter des excuses monumentales aux supporters pour avoir triché, payer immédiatement tous nos billets pour Wembley, et vous devriez rembourser toutes les ventes d'abonnements de la saison dernière, c'est absolument écœurant. »

Martin Sanders anime une chaîne de supporters des Saints sur YouTube et avait réservé ses billets, son transport et son hôtel. Il déclare que les allégations d'espionnage l'ont laissé avec un sentiment de 'saleté' et estime que les supporters ont été déçus.

Interrogé sur sa réaction face à la nouvelle, il déclara : « Honteux, dégoûté, anéanti, trahi. Profondément trahi. » Mais les supporters de Middlesbrough étaient ravis de cette rémission, tout en étant furieux de la tardiveté de la décision, prise si peu avant le match.

Au stade Riverside, des supporters ont fait la queue pour des billets mercredi. Le premier groupe de supporters du Boro a acheté ses billets à partir de 13 heures. Le club s’est vu attribuer près de 36 000 billets.

Le supporter et podcasteur Jimmy Lees a déclaré : "Cela aurait été extrêmement injuste pour l'éthique du jeu de football. Si Southampton avait pu jouer la finale samedi, quel exemple cela aurait-il donné à tous les autres dans le football ? Cela vaut-il la peine de tricher pour essayer d'obtenir cet avantage injuste ?"

Heureusement, l'EFL est restée ferme, a infligé sa sanction et a exclu Southampton de la finale. C'est maintenant à Middlesbrough de jouer contre Hull, avec l'espoir d'obtenir la promotion en Premier League.

Le supporter Chris Saunders a ajouté : "Je suis stupéfait. Ce genre de choses n'arrive pas au Boro - nous sommes habitués à voir nos espoirs anéantis et à vivre une amère déception. Je m'attendais à ce qu'ils s'en sortent avec une simple grosse amende."

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Les supporters de Southampton qui avaient acheté des billets pour Wembley recevront un remboursement intégral. Il est apparu que leurs propres joueurs ont consulté le syndicat des joueurs, le PFA, pour obtenir des conseils juridiques. Les salaires et les primes seraient bien plus élevés en Premier League. Il est entendu qu’aucun des joueurs n’était au courant des missions d’espionnage à Middlesbrough plus tôt ce mois-ci, ainsi qu’à Ipswich et Oxford United en début de saison. Southampton a présenté des excuses complètes. Le directeur général Phil Parsons a déclaré : « Ce qui s’est passé était incorrect. Le club a reconnu avoir enfreint les règlements 3.4 et 127 de l’EFL.

Nous sommes désolés envers les autres clubs concernés, et surtout envers les supporteurs de Southampton, dont la loyauté et le soutien extraordinaires cette saison méritaient mieux de la part du club.