Le projet de stade d'Old Trafford à 2 milliards de livres de Manchester United suscite des questions après les craintes d'un expert sur le toit

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Le projet de Manchester United pour un nouveau stade Old Trafford de 100 000 places suscite des inquiétudes dans le secteur de l’architecture. Le club estime que la nouvelle enceinte pourrait coûter 2 milliards de livres.

United a récemment annoncé que le projet serait financé par des fonds privés, après que Sir Jim Ratcliffe eut auparavant espéré une contribution des contribuables au financement du stade. Les premières indications laissaient entendre que la saison 2030/31 pouvait constituer un objectif d’achèvement, même si la directrice générale du développement du nouveau stade, Collette Roche, a depuis relativisé ce calendrier.

« Je pense que lorsque nous avons lancé l’idée d’un nouveau stade il y a 12 mois, nous avons bien dit que la construction prendrait entre quatre et cinq ans », a récemment déclaré Roche dans le podcast Inside Carrington de United. « Et c’est exact. Mais je pense que les gens ont compris cela comme si le stade pouvait être prêt pour 2030. »

"Mais, comme vous le savez, un projet de stade aussi complexe que celui dans lequel nous allons nous engager nécessite un ou deux ans de préparation avant le début des travaux, afin de réunir le foncier, sécuriser les financements et obtenir les autorisations d’urbanisme. C’est précisément sur cette phase que nous travaillons actuellement. Nous n’avons pas encore fixé de date d’ouverture, mais nous sommes dans les temps."

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Le club a chargé Foster + Partners d’élaborer les plans d’un stade dans le cadre d’un vaste projet de régénération en septembre 2024, avec des visuels conceptuels dévoilés en mars dernier. Cependant, United doit encore surmonter plusieurs obstacles avant le début des travaux.

Une source du secteur a déclaré au Manchester Evening News : "Le club cherche clairement à boucler le financement et, tant qu’il n’y parviendra pas, rien ne se passera vraiment. Des spéculations circulent dans le secteur selon lesquelles le montant avancé pour l’ensemble du projet est optimiste. Le coût final pourrait donc être nettement supérieur à ce chiffre."

Un obstacle majeur concerne un terrain appartenant à Freightliner, situé derrière le Stretford End. Selon certaines informations, la décision de United de dévoiler publiquement ses plans pour le nouveau stade avant de sécuriser le site pourrait compliquer considérablement les négociations.

Un expert du secteur a déclaré : "Cela inclut notamment le terrain de fret ferroviaire dont ils ont besoin, et ils l’ont annoncé sans confirmer le terrain, ce qui change complètement la donne dans les négociations."

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Le toit en forme de tente était l’un des éléments marquants des plans dévoilés l’an dernier. Selon les estimations du secteur, la seule toiture pourrait coûter jusqu’à 300 millions de livres au club, soit une part importante du budget prévisionnel de 2 milliards de livres.

Une source a déclaré à MEN Sport : « Ce n'est certainement pas la manière habituelle de procéder. Il faut d'abord sécuriser le terrain, puis annoncer les plans. »

"Dans le secteur, on estime qu’ils devaient dévoiler ce projet conceptuel — et ils ont pris soin de le présenter comme tel — afin d’obtenir ensuite le financement. Il ne suffisait plus de se contenter d’une promesse. Ils devaient montrer quelque chose. Reste à savoir si le résultat final correspondra ou non à ce projet, et cela demeure sujet à débat."

Dans un récent entretien accordé au club, Roche a confirmé que les ambitions de United restaient inchangées depuis la présentation des visuels conceptuels en mars dernier. La directrice générale du projet de nouveau stade a déclaré : "Oui, absolument. C'est la même ambition, la même vision. Nous voulons construire un stade digne de notre passé, mais aussi adapté à l'avenir."

Une fois les travaux lancés, le nouveau stade pourrait raisonnablement être achevé en cinq ans. Toutefois, le terrain nécessaire doit être acquis avant le début de la construction.

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Autre élément à prendre en compte : la hausse potentielle du prix des matières premières sur cette période, qui pourrait faire dépasser le budget à United. En février, les résultats financiers du deuxième trimestre ont révélé que la dette de United s'élève à près de 1,3 milliard de livres sterling.

Dans le cadre des projets liés au stade, le club collabore avec l’Old Trafford Regeneration Mayoral Development Corporation, créée en janvier et présidée par Lord Coe.

Roche, le directeur général du projet du nouveau stade de United, a récemment fait un point complet sur le dossier : « Nous avons réalisé de grands progrès au cours des 12 derniers mois », a-t-il déclaré.

« Mais, pour être juste, une grande partie de cela s'est faite en coulisses. Le public ne l'a peut-être pas vu, mais parmi les premiers exemples des progrès réalisés figure avant tout l'assemblage foncier. »

« Nous voulons nous assurer d’obtenir le meilleur emplacement possible pour le stade, avec suffisamment d’espace autour pour mettre en place les infrastructures adaptées, bien desservi et offrant une excellente expérience les jours de match. »

« J’ai passé beaucoup de temps à discuter avec tous les propriétaires fonciers locaux afin de comprendre où cela doit se faire, et nous avançons vraiment très bien. J’espère pouvoir partager des nouvelles positives à ce sujet dans les prochains mois. »