Le roi d'Al Khaleej, installé instantanément en RSL, rivalise pour la couronne de Cristiano

Dans les prédictions de pré-saison pour le soulier d'or de la Roshn League 2025-26, Joshua King d'Al Khaleej n'était probablement pas le nom sur toutes les lèvres.

L'attaquant de 33 ans a évolué dans divers clubs européens depuis sa dernière saison à plus de 10 buts, réalisée avec Bournemouth en Premier League anglaise lors de la campagne 2018-19.

Depuis lors, l'international norvégien a joué pour Everton et Watford, et plus récemment en Europe continentale pour Fenerbahçe en Turquie et Toulouse en France. Au cours de ses 60 derniers matches de championnat lors de ces deux périodes, King a marqué 12 buts au total.

Par conséquent, sa signature estivale pour Al Khaleej a porté le nombre de clubs à cinq en six saisons, ce qui laisse entrevoir un joueur instable et incapable de saisir pleinement une opportunité malgré son talent indéniable.

Mais que ce soit le soleil ou le mode de vie à Dammam, King s’est adapté au RSL comme un poisson dans l’eau ; après seulement cinq journées, il a déjà inscrit sept buts – son meilleur rendement pour un club depuis la saison 2018-19.

Un triplé dimanche contre Al Riyadh – il est devenu seulement le deuxième joueur d’Al Khaleej à réaliser cet exploit en RSL, et le premier depuis le Brésilien Jandson en 2017 – place King à un but du prolifique superstar d’Al Nassr, Joao Felix, au classement des meilleurs buteurs.

À son immense crédit, l'impact de King pour Al Khaleej a été immédiat, puisqu'il a trouvé le chemin des filets dans tous leurs matchs de RSL sauf un, alors que l'équipe s'est hissée à la sixième place du classement. En effet, neuf points en cinq matchs représentent le meilleur départ d'Al Khaleej en RSL.

Par la suite, ils devancent des équipes comme les champions asiatiques d'Al Ahli et le très ambitieux NEOM Sports Club grâce à la différence de buts, en grande partie grâce à la classe de King devant le but.

L'attaquant en forme s'est parfaitement adapté au système 4-4-2 déployé par Georgios Donis, évoluant en pointe juste devant son homologue grec Konstantinos Fortounis, qui compte déjà un but et cinq passes décisives jusqu'à présent. En duo, ils sont dynamiques. Ensemble, ils insufflent une nouvelle vie à l'inexpérimenté Al Khaleej cette saison.

Alors que King est déployé en tant qu’attaquant par Donis, une grande partie de sa carrière a été marquée par le débat sur son utilisation optimale : en pointe ou sur l’aile gauche.

Cela explique peut-être en partie sa carrière itinérante au cours des cinq dernières années ; il pourrait être un joueur tiraillé entre plusieurs postes et ne jamais vraiment donner le meilleur de lui-même.

King a déjà admis qu'il préférait jouer en attaque, mais aussi qu'il était heureux de faire ce que l'entraîneur exige.

"Évidemment, je suis un avant-centre, mais je suis un joueur d'équipe", avait déclaré l'attaquant de Bournemouth de l'époque à Sky Sports en 2019. "Quand l'entraîneur me demande de jouer sur les côtés, je le fais, n'importe quoi pour l'équipe. Mais c'est plus difficile."

Ses managers, cependant, n’ont pas toujours été aussi certains.

« La première fois que je l'ai vu jouer, quand il m'a vraiment, vraiment impressionné, c'était avec Blackburn [en 2013] », avait raconté Eddie Howe, qui avait recruté King à Bournemouth, à The Athletic en 2020. « Il jouait ailier gauche, et il nous a donné un après-midi très difficile. »

– Mardi 7 octobre 2025

"Pendant la majeure partie de sa carrière, il avait été ailier gauche. Il a évidemment aussi joué en attaque ; je l'ai vu jouer pour la Norvège en tant que numéro 9 et il s'en était très bien sorti. C'était avant que nous ne le signions, donc nous savions que nous signions un joueur polyvalent."

"Je ne suis pas sûr qu'il soit un joueur de couloir dans un milieu à quatre, mais dans un milieu à cinq, je pense vraiment que cela lui convient."

Avec Donis qui préfère le 4-4-2, cela explique pourquoi le vétéran entraîneur du RSL a choisi d’utiliser King à la pointe de l’attaque plutôt que sur les côtés. Et, alors qu’il vit la saison qu’il est en train de faire, cette décision est plus que justifiée.

Le succès d'Al Khaleej, parallèle à celui de King, montre où il est peut-être le mieux placé. Pourtant, il est bien plus qu'un simple attaquant. Alors que King n'a encore enregistré aucune passe décisive cette saison, ce n'est pas par manque d'efforts : il a créé six occasions pour ses coéquipiers.

Le nouveau joueur d'Al Khaleej, Joshua King, marque contre Al Qadsiah pour porter son total à quatre buts en trois apparitions en RSL.

"J'ai bien commencé la saison, [et] en tant qu'équipe, nous avons bien débuté", a déclaré King après sa performance d'homme du match contre Al Riyadh.

"Le dernier match [la défaite 1-0 à domicile contre Al Taawoun] n'était pas à notre niveau et aujourd'hui, nous voulions retrouver notre meilleur jeu."

Bien que, il faut l'admettre, sa carrière à Al Khaleej n'en soit qu'à ses débuts, King laisse entendre que le meilleur est peut-être encore à venir. Cependant, à la veille d'un déplacement à Tabuk pour affronter le NEOM SC ce week-end, il n'est plus un inconnu pour personne.