Leeds United rêve d'une défense de rêve pour la saison prochaine avec une star de la Coupe du monde et un nouveau gardien de but.

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La campagne de recrutement de Leeds United commence à prendre de l'ampleur alors que Daniel Farke cherche à capitaliser sur une première saison prometteuse de retour dans l'élite. Les Whites ont assuré leur place en Premier League sans difficulté, terminant 14e la saison dernière.

Cependant, Farke tient à ce que son équipe évite tout passage à vide lors de la deuxième saison, le renforcement de la défense étant considéré comme la priorité absolue du club cet été. Leeds est activement à la recherche d'un nouveau gardien de but et d'un arrière gauche pour offrir une concurrence accrue, tandis que la quête d'un nouveau défenseur central est devenue encore plus urgente après le départ de Pascal Struijk.

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Le joueur préféré des supporters a quitté Elland Road pour Brighton le mois dernier dans le cadre d’un transfert d’un montant initial de 18 millions de livres sterling, Leeds étant contraint d’autoriser la vente avant le 30 juin afin de rester en conformité avec les règles de rentabilité et de durabilité (PSR) de la Premier League. Dans un communiqué, Leeds a déclaré : « L’été dernier, la décision a été prise de conserver tous les joueurs à Elland Road pour donner au club les meilleures chances de maintien en Premier League, avec l’attente que des ventes de joueurs seraient nécessaires pour rester conforme au PSR sur une période comptable de trois ans se terminant le 30 juin. »

La 14e place du club, plus élevée que prévu, et son parcours jusqu'en demi-finale de la FA Cup ont justifié cette décision, les revenus accrus et la vente unique de Struijk permettant au club de rester dans les limites du PSR.

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Le départ de Struijk laisse un vide considérable dans la défense de Farke, lui qui a participé à 34 matchs de championnat la saison dernière et s'est révélé déterminant dans la lutte du club pour le maintien. Même avant le départ du Néerlandais, un autre défenseur central figurait en bonne place sur la liste de recrutement de Leeds, après le changement tactique efficace opéré par Farke en milieu de saison, passant d'une défense à quatre à un système en 3-5-2.

Un candidat qui semble parfaitement adapté à cette configuration est le défenseur central du Borussia Mönchengladbach, Nico Elvedi. Ce joueur très estimé de 29 ans a attiré l'attention pour la Suisse lors de la Coupe du monde de cet été et apporterait un mélange essentiel de puissance physique, de leadership et d'expérience à Elland Road.

Capable de jouer en tant qu’ancrage central ou à droite d’une défense à trois, Elvedi s’est imposé comme une figure dominante en Bundesliga la saison dernière, cumulant un impressionnant total de 271 dégagements en 33 matchs de championnat. Avec son mètre quatre-vingt-huit, il semble idéalement bâti pour les exigences physiques de la Premier League et l’approche privilégiée par Farke.

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Il offrirait également un bien meilleur rapport qualité-prix par rapport à certaines autres cibles supposées de Leeds, alors que Southampton exigerait, selon les informations, la somme faramineuse de 30 millions de livres sterling pour Shea Charles, malgré le fait que l'international nord-irlandais n'ait plus qu'un an de contrat. D'après le Mail, Leeds a déjà pris contact avec Mönchengladbach pour explorer un accord concernant Elvedi, un montant d'environ 12 millions d'euros (10 millions de livres sterling) étant probablement suffisant pour s'attacher les services du défenseur.

Le dernier élément de la reconstruction défensive de Farke serait un nouveau gardien de but après le départ d'Illan Meslier et l'incertitude entourant Karl Darlow. Un poste problématique pour les Whites ces dernières saisons, l'international japonais Zion Suzuki semble être un candidat parfait pour assumer les responsabilités dans les cages après une autre prestation exceptionnelle en Coupe du monde.

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Selon des informations au Japon, Leeds a déjà trouvé un accord personnel avec le gardien de Parme, un transfert estimé à environ 25 millions de livres semblant probable. Une conclusion rapide de l’affaire mettrait enfin fin à l’incertitude autour du maillot numéro un, Darlow étant en fin de contrat mais toujours indécis quant à la prolongation de son séjour dans le Yorkshire.

Défense de rêve de Leeds United pour la saison 2026/27 : Zion Suzuki ; Jayden Bogle, Joe Rodon, Jaka Bijol, Nico Elvedi, Gabriel Gudmundsson.

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