Une star de Leeds United n’est pas « totalement à l’aise » dans ce rôle, insiste une légende des Whites

Michael Regan/Getty Images

La légende de Leeds United Jon Newsome a souligné que l’attaquant des Whites Noah Okafor manque de confiance lorsqu’il joue en pointe, estimant que son véritable point fort se situe sur les côtés.

Le club d’Elland Road a versé environ 18 millions de livres à l’AC Milan lors du mercato estival, et l’attaquant a rendu les Whites « très heureux » de leur décision de le recruter.

Okafor a signé un contrat de quatre ans avec le nouveau promu en Premier League, et un ancien joueur de Leeds l’a qualifié de joueur « horrible » à affronter pour les adversaires.

L’ailier suisse a débuté dix matches de championnat avec les Whites, dont les deux derniers en attaque aux côtés d’un Dominic Calvert-Lewin en forme, en l’absence de Lukas Nmecha.

Bien qu'il n'ait plus marqué depuis début octobre, après son but contre Tottenham Hotspur, ses performances ont parfois été saluées.

Newsome a insisté sur le fait qu’il ne voyait aucun problème à aligner Okafor aux côtés de Calvert-Lewin en l’absence de Nmecha, que Daniel Farke espère pouvoir compter sur pour le match de samedi contre Crystal Palace.

L'ancien joueur des Whites a toutefois estimé que la manière dont Okafor évolue en pointe montre qu'il n'est pas très à l'aise à ce poste.

« Non, non, pas du tout — je pense simplement qu’on voit bien que ce n’est pas son poste de prédilection, n’est-ce pas ? », a déclaré Newsome sur BBC Radio Leeds (23:36), lorsqu’il a été interrogé sur l’idée de voir Okafor débuter contre Crystal Palace ce week-end.

« Quand Daniel Farke a effectué les changements et placé Okafor sur le côté gauche, il a soudainement accéléré à deux ou trois reprises et provoqué le latéral droit. »

On voyait bien que [jouer comme ailier], c’est son registre de prédilection, ce qui le fait avancer.

« C’est difficile quand on joue hors de sa position. Même s’il a déjà évolué en pointe auparavant, son langage corporel montrait clairement qu’il n’était pas totalement à l’aise lorsqu’il jouait sur un côté. »

Newsome a insisté sur le fait que la star suisse paraît plus en confiance sur l’aile, soulignant qu’elle manque de conviction lorsqu’elle joue en pointe.

« Quand on lui donne le ballon sur le côté gauche, il provoque ses adversaires du pied gauche et tente sa chance au but : c’est vraiment ce qu’il fait de mieux. »

Mais lorsque le ballon lui tombe du ciel dans la surface de réparation, ce n’est peut-être pas son point fort.

« Il n’a pas cette confiance quand il évolue sur un côté. »

Okafor cherchera toutefois à améliorer son total de buts, lui qui n'en compte encore que deux en 13 matches de Premier League.

Il devra montrer son efficacité devant le but s’il veut disputer la Coupe du monde l’été prochain, et ses qualités ont été jugées utiles par le directeur de l’équipe nationale suisse.