Leeds United-Nottingham Forest : avant-match de Premier League, compositions et pronostic

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Leeds United et Nottingham Forest, séparés seulement à la différence de buts au classement de Premier League, s’affrontent vendredi soir à Elland Road. Les deux équipes gardent un œil inquiet sur la zone de relégation, ce qui fait de ce match un rendez-vous crucial dans la course aux trois points pour prendre un peu d’air au-dessus de la zone rouge.

De retour dans l’élite comme l’un des trois promus, Leeds United était largement annoncé pour une relégation immédiate aux côtés de Burnley et Sunderland. Les Whites avaient pourtant bien démarré avec une victoire 1-0 contre Everton lors de la première journée, mais ils n’ont pas réussi à entretenir cet élan, ne prenant ensuite que deux autres victoires et deux nuls lors de leurs 12 matches de championnat suivants.

Le redressement a commencé par une convaincante victoire 3-1 contre Chelsea au début du mois de décembre, lançant une belle série pour l’équipe de Daniel Farke. Leeds n’a perdu que deux de ses 11 derniers matches de Premier League, avec trois victoires et six nuls sur cette période. Ce regain de forme l’a porté à la 16e place, avec six points d’avance sur la zone de relégation. Toutefois, la lourde défaite 4-0 contre Arsenal le week-end dernier et une seule victoire lors des sept dernières journées de championnat poussent Farke à vouloir relancer la dynamique de son équipe, d’autant que West Ham retrouve la forme ces dernières semaines.

Le match de vendredi contre Nottingham Forest revêt une importance particulière : les Tricky Trees occupent une place juste derrière Leeds, à égalité avec 26 points mais distancés à la différence de buts. Alors que Leeds a dépassé les attentes pour son retour en Premier League, Forest traverse une saison agitée et décevante.

Après avoir terminé septième la saison dernière et beaucoup investi durant l’été, Forest abordait la saison avec l’ambition de s’installer dans la première moitié du classement. Cependant, après un début mitigé avec une victoire, un nul et une défaite, un conflit public entre le club et l’entraîneur Nuno Espírito Santo a conduit à son limogeage surprise. Ange Postecoglou a ensuite été nommé, mais n’a remporté aucun de ses huit matches à la tête de l’équipe, avec six défaites et deux nuls avant d’être remplacé.

Sean Dyche est devenu le troisième entraîneur permanent de Forest cette saison et, en 23 matches à la tête de l’équipe, il affiche un bilan de 10 victoires, quatre nuls et neuf défaites toutes compétitions confondues. Son arrivée a eu un effet immédiat, avec quatre victoires et un nul lors de ses huit premiers matches de championnat, ainsi que des résultats importants en Ligue Europa qui ont permis à Forest de se qualifier pour la phase à élimination directe. Une série de quatre défaites entre la fin de 2025 et le début de 2026 a menacé de plonger davantage Forest dans la lutte pour le maintien, mais l’équipe a redressé la barre récemment avec deux victoires et deux nuls lors de ses quatre dernières sorties.

Forest occupe ainsi la 17e place du classement, avec également six points d’avance sur la zone de relégation. Avec un autre rival dans la lutte pour le maintien, Leeds, au programme ensuite, une victoire vendredi pourrait être vitale pour assurer sa place en Premier League pour une saison de plus.

Forest s'était imposé avec autorité 3-1 face à Leeds lors du match aller, grâce à des buts d'Ibrahim Sangare, Morgan Gibbs-White et Elliot Anderson. L'équipe voudra reproduire cette performance à Elland Road. Mais Leeds s'est montré difficile à battre à domicile cette saison, avec cinq victoires, quatre nuls et seulement trois défaites en 12 matches de championnat à Elland Road.

Leeds United sera privé de Jaka Bijol (ischio-jambiers), Daniel James (ischio-jambiers) et Lukas Nmecha (cuisse) pour cette rencontre en raison de blessures, même si les trois joueurs devraient revenir dans les prochaines semaines. Malgré la lourde défaite 4-0 contre Arsenal le week-end dernier, l'entraîneur Daniel Farke devrait conserver son système à cinq défenseurs, qui a bien servi l'équipe ces derniers mois, même si quelques changements de personnel sont probables pour provoquer une réaction. Sebastiaan Bornauw devrait retrouver la défense à trois à la place de James Justin, qui pourrait glisser au poste de piston gauche en remplacement de Gabriel Gudmundsson. Noah Okafor pourrait également être titularisé pour renforcer l'attaque.

Nottingham Forest est privé de John Victor (genou), Matz Sels (muscle), Nicolo Savona (genou), Chris Wood (genou) et Callum Hudson-Odoi (épaule), tous blessés, tandis que Neco Williams est suspendu après son carton rouge du week-end dernier. Recruté en janvier, Stefan Ortega pourrait faire ses débuts dans le but, Morato étant pressenti pour débuter au poste d’arrière gauche en l’absence de Williams, aux côtés d’Ola Aina, Nikola Milenkovic et Murillo en défense. En attaque, Dan Ndoye est candidat à une titularisation sur le flanc droit pour remplacer Hudson-Odoi, tandis que Morgan Gibbs-White, Nicolas Dominguez et Igor Jesus devraient conserver leur place dans le quatuor offensif.

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