Le déclin de Leicester, de champion de Premier League au bord de la League One

Leicester est au bord de relégations consécutives de la Premier League à la League One.

Les Foxes ont célébré leur mémorable victoire en première division il y a tout juste dix ans, mais sont depuis lentement en déclin.

Ici, la Press Association examine le déclin de Leicester au cours de la dernière décennie.

Leicester a été sacré champion de Premier League sous la direction de Claudio Ranieri – après avoir terminé avec 10 points d'avance sur Arsenal, deuxième – pour garantir sa place en Ligue des champions pour la première fois.

Leicester retomba vite de son piédestal et congédia Ranieri en février 2017, même s’ils parvinrent à se hisser en quarts de finale de la Ligue des champions avant de terminer à une modeste 14e place dans l’élite anglaise.

Après une série d'une seule victoire lors de leurs huit premiers matchs, le nouveau manager Craig Shakespeare a quitté ses fonctions et Claude Puel a été nommé à la tête de l'équipe, qui a terminé à la neuvième place.

Leicester était 12e lorsqu'ils ont licencié Puel, mais la nomination de Brendan Rodgers les a aidés à terminer neuvième dans une saison qui resterait dans les mémoires à cause du crash d'un hélicoptère ayant coûté la vie au propriétaire des Foxes, Vichai Srivaddhanaprabha, et à quatre autres personnes, le 27 octobre.

City a réalisé sa meilleure saison depuis son sacre en championnat en terminant cinquième et en enchaînant une série de 11 matchs sans défaite dans toutes les compétitions, battant notamment Southampton 9-0 en cours de route – ce qui reste encore la plus large victoire de l'histoire de la Premier League à égalité.

Leicester a atteint de nouveaux sommets et a soulevé la FA Cup pour la première fois grâce à une victoire 1-0 contre Chelsea. Mais cela aurait pu être une saison bien plus riche pour le club, dont le parcours en Ligue Europa s'est arrêté en huitièmes de finale et qui a manqué une place dans le top quatre.

Leicester a battu Manchester City pour remporter le Community Shield et a atteint pour la première fois de son histoire une demi-finale continentale en Conference League, mais son rêve européen a pris fin face aux futurs vainqueurs de José Mourinho, la Roma.

La saison 2022-23 marque le véritable début du déclin de Leicester, qui a subi la relégation de l'élite après une série de cinq défaites en six matchs, les faisant plonger dans la zone de relégation et entraînant le départ de Rodgers. La nomination de Dean Smith n'a guère contribué à les sauver du Championship.

Le séjour de Leicester en deuxième division fut de courte durée et le club a assuré sa promotion directe en Premier League en soulevant le trophée de Championship pour la huitième fois, un record, tandis que Jamie Vardy inscrivait 20 buts.

Leur saison dans l'élite fut un désastre total et les supporters de Leicester n'ont jamais adhéré au nouveau manager Steve Cooper, licencié après seulement 12 matchs et remplacé par Ruud van Nistelrooy. Mais les Foxes ont subi 15 défaites en 16 matches de championnat et ont été relégués à la 18ᵉ place.

Leicester a connu un début encourageant sous Marti Cifuentes, mais les choses se sont rapidement dégradées et le manager est parti en janvier, remplacé par Gary Rowett. Le mois suivant, ils ont subi une pénalité de six points, avant qu'une série d'une seule victoire en 18 matches ne les laisse au bord de la League One, à peine dix ans après avoir remporté la Premier League.