« L'entraîneur d'Arsenal m'a stupéfait lorsqu'il a perdu son sang-froid avec un joueur — j'ai vu son vrai visage »

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L'ancien joueur d'Arsenal Henri Lansbury affirme qu'Arsène Wenger n'a perdu son sang-froid qu'avec un seul joueur durant son passage à l'Emirates. Âgé de 35 ans, il a aussi révélé la véritable personnalité du Français.

Lansbury a commencé sa carrière professionnelle dans le nord de Londres, mais malgré les éloges de Wenger, qui le voyait comme le prochain grand talent, il ne s'est jamais imposé en équipe première. Après une série de prêts, il a quitté définitivement le club en 2012 pour rejoindre Nottingham Forest.

Le milieu de terrain a ensuite joué pour Aston Villa, Bristol City et Luton Town avant de prendre sa retraite en 2023. Il garde un souvenir précieux de ses années dans les équipes de jeunes d’Arsenal, tout comme de sa période au sein du groupe professionnel.

En se remémorant son passage sous les ordres de Wenger, Lansbury a évoqué un incident impliquant une star précise d’Arsenal et a apporté un éclairage sur la personnalité du manager légendaire.

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S'exprimant dans In The Mixer, présenté par Sky Bet, Lansbury a déclaré : "Il a été formidable avec moi. Chaque fois que je voulais partir en prêt ou aller jouer des matches, il me disait : 'Vas-y'."

« Puis, à la fin de la saison, je revenais et, évidemment, le Championship se termine un peu plus tôt. Il me réintégrait alors directement en équipe première, me mettait sur le banc, puis m'accordait quelques minutes par-ci par-là. »

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« Quand j'ai décidé de partir, j'ai parlé avec lui. Il m'a dit : 'Je veux que tu restes, mais je ne peux pas te garantir du temps de jeu.' J'ai répondu : 'Je veux juste du temps de jeu.' Il m'a alors dit : 'D'accord, vas-y. Bonne chance et on se reverra à l'avenir.' »

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"C’était toute son aura. Quand il arrivait sur le terrain d’entraînement et enchaînait ses petits jongles. Honnêtement, c’était brillant. Et puis, quand on est jeune et qu’on entre dans le vestiaire de l’équipe première, on le voit et on se dit… Ce n’était pas de la peur."

Lansbury se souvient de la seule fois où Wenger, d’ordinaire si calme, a perdu son sang-froid face à l’ancien attaquant d’Arsenal Nicklas Bendtner. Il a ajouté : "Je pense que je ne l’ai vu sortir de ses gonds qu’une seule fois."

"C’était à Burnley, à l’extérieur. C’était avec Nicklas Bendtner. Je pense qu’on était là, pas vraiment à plaisanter, mais on ne faisait tout simplement rien. Il est devenu fou. Je me suis dit : 'Mon Dieu, il peut vraiment perdre son sang-froid, lui aussi.'"

Concernant la place de Wenger parmi les entraîneurs emblématiques de la Premier League, Lansbury estime qu’un homme a dépassé son héritage depuis sa retraite.

« C'est une question difficile », a déclaré Lansbury lorsqu'on lui a demandé qui était le plus grand entraîneur de l'histoire de la Premier League. « Je pense qu'[Arsène Wenger] figure parmi les meilleurs. Mais pour moi, aujourd'hui, Pep surclasse tout le monde. »

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