Les 10 plus grands matchs à élimination directe de l'histoire de la Ligue des Champions, destinés à être bouleversés par PSG contre le Bayern

Paris Saint-Germain contre le Bayern Munich ne peut pas encore surpasser certaines absurdités de Liverpool et des Spurs, uniquement sur une technicité de Ligue des Champions.

À moins d'une aberration sans but au match retour, il se pourrait très bien qu'il atteigne la première place de cette liste après les niveaux absurdes affichés au Parc des Princes.

Rien de compliqué ici : juste 10 des plus grands duels aller-retour de l'histoire de la Ligue des champions, avec les excuses évidentes et nécessaires pour ne pas avoir inclus celui que vous aimez.

Si vous ne devez tenter votre chance qu'une seule fois dans la Coupe d'Europe, autant que ce soit une épopée mémorable qui s'achève dans un feu d'artifice de gloire.

Malaga pourrait bien un jour faire son retour sur la scène de la Ligue des Champions, mais cette ère faste sous Manuel Pellegrini semble aujourd'hui bien loin de la réalité pour une équipe qui évolue actuellement dans la deuxième division espagnole.

Los Boquerones ont reçu leur invitation en devançant l'Atletico Madrid pour la quatrième place de la Liga en 2012, alors que leur meilleur buteur Salomon Rondon et le maître à jouer créatif Santi Cazorla quittaient le club le même été. Isco a assumé la responsabilité accrue, tandis que Roque Santa Cruz, prêté par Manchester City, a contribué à compenser la perte de buts.

Malaga a maintenu sa forme solide en championnat, mais cela n'a pas nui à ses performances en coupes européennes.

Leur récompense pour avoir traversé une phase de groupes sans défaite et un huitième de finale contre Porto fut une confrontation avec Borussia Dortmund et un duel qui allait déclencher l'amour du football anglais pour Jürgen Klopp.

Les Allemands avaient dominé la première manche à La Rosaleda mais n'avaient pas réussi à marquer un but à l'extérieur, Mario Götze s'étant montré particulièrement gaspilleur. Cela laissait la seconde manche suffisamment équilibrée pour que chaque camp croie en ses chances : Dortmund jouait à domicile, mais Malaga savait qu'un seul but à l'extérieur pouvait tout faire basculer.

Cela est venu de Joaquin dès la 25e minute, annulé par Robert Lewandowski juste avant la mi-temps. Déjà en tête, Malaga a consolidé sa place en demi-finale grâce à un but d'Eliseu à huit minutes de la fin. Pourtant, Marco Reus et un Felipe Santana incroyablement hors-jeu ont frappé pendant les arrêts de jeu, bouleversant ainsi le duel entre deux futurs managers vainqueurs de Premier League.

Le problème inévitable avec de nombreux matchs à élimination directe est qu'ils deviennent prudents et calculés, les deux équipes se mettant en place de manière conservatrice par crainte d'offrir un avantage décisif à l'adversaire. Le risque dépasse rarement la récompense.

Puis Manchester City et Monaco nous offrent une extravagance de 12 buts entre une équipe qui ne savait pas défendre correctement et une autre qui a simplement choisi de ne pas le faire.

D'abord, une victoire 5-3 à domicile à l'Etihad, où Radamel Falcao a marqué deux buts de part et d'autre du premier but de Kylian Mbappé en Ligue des champions.

Monaco a mené pendant 28 minutes mais a réussi à perdre par deux buts d'écart face à une équipe de Manchester City qui n'a été en tête que pendant 19 minutes.

Mais les futurs champions de Ligue 1 ont été sensationnels lors du match retour, alors que Mbappé, Fabinho et Tiemoué Bakayoko ont rendu l'effort de Leroy Sané obsolète, laissant Pep Guardiola déplorer sa décision d'aligner Fernandinho comme seul milieu central derrière un quintet offensif, malgré un avantage de deux buts face à une équipe prolifique qui n'avait rien à perdre.

Il choisit vraiment bien ses moments.

« Tu sais quoi, nous nous plaignons depuis plus d’un an, un an et demi ou deux ans que le football est ‘ennuyeux’ et tout le reste, a déclaré Thierry Henry à propos du thriller du PSG contre le Bayern. Ce match n’était pas ennuyeux. Je me suis régalé et je pense que tout le monde à la maison s’est régalé aussi. »

Le Français a fait une remarque similaire au même stade la saison dernière. « Je me suis ennuyé en regardant le football récemment, ces une ou deux dernières années », a-t-il noté. « Je vais être honnête avec vous, ennuyé. Alors merci à l'Inter, et merci au Barça. »

Il demeure l'un des matchs les mieux cotés de l'histoire de la Ligue des champions, au même titre que la victoire ridicule de Liverpool contre la Roma en demi-finale 2018, et une victoire légèrement plus écrasante du Bayern contre le Sporting en huitièmes de finale 2009.

Mais la clé du classique entre l'Inter et le Barça résidait peut-être dans les attentes relativement basses au départ. Alors que les Catalans ont participé à des confrontations en deux matchs avec des scores cumulés de 4-1, 5-3, 8-3 et 3-2 sous Hansi Flick, les Italiens, plus réservés, semblaient un contrepoint naturel après avoir marqué 11 buts et n'en avoir encaissé qu'un en phase de championnat.

Mais l’équipe de Simone Inzaghi s’est adaptée plutôt que de traîner le Barça dans une guerre d’usure : l’Inter a pris l’avantage dans la confrontation à quatre reprises, tandis que le résultat global du match a changé à neuf reprises en 210 minutes haletantes.

Lamine Yamal a été électrique. Raphinha a mis Barcelone en tête pour la première fois à la 87e minute du match retour au San Siro. Le défenseur central de 37 ans, Francesco Acerbi, a logiquement égalisé dans le temps additionnel après avoir décidé de s'aventurer vers l'avant. Davide Frattesi a remporté la victoire en prolongation.

L'Inter fut ensuite démantelée par le PSG, subissant la défaite en finale la plus cinglante de l'histoire de la Ligue des champions, complètement épuisée par le parcours jusqu'à là.

On peut affirmer que la phase à élimination directe de la Ligue des champions 2018/19 est la plus grande de l'histoire de la compétition.

Il contenait l'embarras glorieux des richesses d'Ajax, venant à bout du Real Madrid et de la Juventus lors de tours consécutifs avant de tomber face à Tottenham dans une demi-finale à la dramaturgie sensationnelle.

La Vieille Dame ne s'est qualifiée que pour les quarts de finale après que Cristiano Ronaldo a poursuivi sa malédiction personnelle sur l'Atlético de Madrid avec un triplé, renversant un déficit de 2-0 du match aller pour une victoire 3-2 au score cumulé.

Manchester United a également pris d'assaut Paris lors d'un match remarquable qui les a trompés en les amenant à laisser Ole Gunnar Solskjaer être leur entraîneur pendant plus de deux ans.

Mais Liverpool a surpassé tout le monde en écoutant le message du T-shirt de Mo Salah avant le match et n'a jamais abandonné.

La blessure de l'Égyptien a coïncidé avec l'absence de Roberto Firmino, alors que Liverpool avait pour mission de remonter un retard de trois buts pour vaincre Barcelone en demi-finale.

Anfield vibrait plus par habitude que par attente, mais dès que Divock Origi a marqué à la septième minute, l'ambiance a sensiblement changé.

Ce n'est qu'après l'entrée en jeu de Georginio Wijnaldum à la mi-temps, en remplacement d'Andy Robertson – le Didi Hamann de cette génération pour Steve Finnan – que le Barcelone a compris son destin. Dix minutes plus tard, le Néerlandais avait marqué deux fois, laissant à Origi, Trent Alexander-Arnold et à un ramasseur de balles zélé le soin de faire le reste et de propulser Liverpool vers la suite, lors d'une soirée stupéfiante.

Ousmane Dembélé a depuis exorcisé les démons personnels de ce raté en match aller, mais les cicatrices demeurent pour le Barça.

C’était peut‑être le meilleur match, la meilleure confrontation et le plus beau retournement de la Ligue des champions – pendant vingt‑quatre heures.

Le soir suivant, Tottenham demanda à Liverpool de tenir leur bière, de suspendre leur incrédulité et de se préparer au pétard mouillé le plus humide imaginable.

Après deux demi-finales d’un drame absurde, il était peut-être inévitable que la finale entre Liverpool et Tottenham soit si douloureusement sans événement marquant. Les deux équipes s’étaient épuisées rien qu’à se qualifier.

Il y avait au moins quelque chose de vaguement explicable dans la chute de Barcelone face à Liverpool : la nuit magique européenne à Anfield ; la propension catalane à l'effondrement ; l'inexorabilité de Divock Origi.

Un précédent pour que Spurs surmontent tout – y compris et même surtout eux-mêmes – pour atteindre une finale de Ligue des champions n’existait pas.

Ajax les a battus dans le nord de Londres lors du match aller, puis a pris une avance de deux buts à peine une demi-heure jouée à Amsterdam. Tottenham, privé de Harry Kane blessé et avec Moussa Sissoko pleinement en forme, n'avait aucune raison de croire en autre chose qu'une déception éternelle.

Puis Lucas Moura marqua. Et marqua à nouveau. Et après une nouvelle demi-heure durant laquelle les deux équipes frappèrent le poteau et les remplacements de Spurs en quête d'un but furent Fernando Llorente, Erik Lamela et Ben Davies, le Brésilien compléta un triplé qui ne lui valut toujours pas une place de titulaire en finale face à un Kane à peine remis à un quart de sa forme.

Ce n'est que lorsqu'il a voulu exprimer à Mike Dean ses réflexions sur une prétendue simulation d'Alexis Sanchez, presque une décennie plus tard, que Louis van Gaal s'était jamais montré si animé. L'Ajax, vainqueur du tournoi en 1995 et finaliste en 1996, s'était qualifié pour les demi-finales de 1997 après avoir éliminé l'Atlético Madrid en prolongation.

Que Van Gaal se dirige lui-même vers la Liga cet été-là soulignait à quel point son sensationnel Ajax avait atteint sa fin naturelle à ce stade, mais un dernier hourra à Amsterdam fut un hommage approprié.

Frank Rijkaard, Edgar Davids, Finidi George, Nwankwo Kanu et Clarence Seedorf étaient tous partis, mais l'essentiel de leur noyau demeurait : Patrick Kluivert a annulé le but précoce de Juan Esnaider lors du match aller avant que Ronald de Boer et Kiko n'échangent les efforts pendant 90 minutes de retour en Hollande.

Le meilleur ami de Harry Redknapp, Dani, frappa, mais un penalty de Milinko Pantic redonna espoir à l'Atlético, leur laissant un quart d'heure pour éviter l'élimination sur la règle des buts à l'extérieur. Alors qu'ils se projetaient en avant pour un troisième but décisif, Tijani Babangida mena et finit par conclure une contre-attaque avant de sauter dans les bras de son entraîneur.

Ne vous inquiétez pas : la mention de celle-ci a été omise du 7) pour une bonne raison. Ce qui s’est déroulé sur deux matchs entre deux adversaires familiers défie encore l’entendement aujourd’hui, et pas seulement parce que Tottenham s’est retrouvé du mauvais côté de la Ligue des Champions.

Les Spurs étaient toujours les deuxièmes favoris pour se qualifier face aux champions de Premier League, qui avaient remporté leurs trois dernières rencontres consécutives et devançaient de peu Liverpool dans leur quête de conserver leur couronne nationale. Ainsi, lorsque Harry Kane fut remplacé après moins d'une heure d'une première manche tendue, tout espoir semblait perdu. Pourtant, Heung-min Son leur offrit l'avantage le plus mince à protéger à l'Etihad.

Manchester City a effacé cet avantage en quatre minutes à l'Etihad grâce à Raheem Sterling, pour que Son ne réplique par un doublé. Bernardo Silva a ensuite égalisé immédiatement, suivi d'un autre but de Sterling, portant le score cumulé de 0-1 à 3-3 après 21 minutes de match retour.

La situation s'était un peu calmée par la suite, jusqu'à ce que Sergio Agüero ne la ravive à l'heure de jeu, puis un poil de bras de Fernando Llorente ne redonne l'avantage aux Spurs à dix-sept minutes du terme.

Sterling pensait avoir qualifié City à la troisième minute des arrêts de jeu, mais son action fut annulée pour hors-jeu par la VAR, qui était encore une nouveauté à l'époque, ajoutant à l'émotion plutôt que de saper perpétuellement l'expertise de Mark Clattenburg.

Certains pourraient préférer la somptueuse compétition de basket de 2003 – les supporters de Chelsea le devraient assurément – mais ce fut un spectacle à sens unique et presque une intrigue secondaire par rapport à l’avenir de David Beckham à l’époque, à l’exception de la formidable trajectoire de Ronaldo.

Ce qui s'était produit quelques années plus tôt était au moins plus proche en termes de résultat et d'intrigue, bien que le Real Madrid ait été une fois de loin supérieur à Manchester United.

Ils n’auraient vraiment pas dû l’être. United étaient les champions d’Europe en titre, défendant leur couronne en Premier League avec une aisance absolue, tandis que le Real a passé la majeure partie de la saison 1999/2000 englué dans une bataille pour la qualification en Coupe UEFA face à Saragosse, Alavés et Celta Vigo. Mais une équipe était douloureusement impressionnée par l’autre.

« Lors du premier match, nous avions trop de respect pour le nom du Real Madrid », a noté le gardien remplaçant Raimond van der Gouw après avoir observé Mark Bosnich préserver un match nul et vierge depuis la touche. Seuls lui, Roy Keane et Ryan Giggs se sont réellement présentés au Bernabéu, alors qu'Andy Cole a gaspillé une occasion de tête magnifique et que Dwight Yorke a vu une tentative annulée pour hors-jeu.

United estimait toujours contrôler la confrontation pour deux raisons : l'avantage du terrain à Old Trafford, et leur refus catégorique de jamais être battus. Ils étaient revenus de derrière pour gagner ou faire match nul dans six de leurs onze matchs de Ligue des Champions en 1998/1999, et avaient conservé cette conviction.

Le Real allait tout écraser. Vicente Del Bosque les avait alignés en 3-3-2-2, une formation dans laquelle le sous-estimé Fernando Redondo s’épanouissait pleinement, avant de s’en prendre à « l’anarchie tactique » de Sir Alex Ferguson après une victoire salutaire.

Real menait de trois buts après 52 minutes et, à l'honneur de United, l'écart fut réduit à un but grâce à une frappe sensationnelle de David Beckham et un penalty de Paul Scholes, ne leur laissant que deux minutes et du temps additionnel pour marquer deux fois de plus et se qualifier. Même pour eux, cet obstacle était trop grand.

Les statistiques brutes sont impressionnantes : 20 tirs contre un, un taux de passes réussies de 94 % contre 54 %, 17 dribbles contre quatre, et 76 % de possession face à une équipe réduite à dix pendant plus d’une heure.

José Mourinho a perdu la bataille mais a indiscutablement gagné la guerre, et il tenait à ce que le Camp Nou le sache.

La performance défensive héroïque de l'Inter Milan lors du match retour de leur demi-finale 2010 contre le FC Barcelone occulte les ravages qu'ils ont initialement causés. Diego Milito était en état de grâce au San Siro, délivrant deux passes décisives pour Wesley Sneijder et Maicon avant de marquer lui-même, portant le score à 3-1 lors d'une démonstration de contre-attaque magistrale en match aller.

Le fait d’avoir remporté ce trophée avec Porto était exceptionnel, mais empêcher ce qui était sans doute la plus grande équipe de club de l’histoire, ses bêtes noires, de réaliser trois victoires consécutives, reste sans doute la plus grande réussite de la carrière de Mourinho. C’était l’accomplissement de sa forme la plus pure.

« Le football est fait de sentiment subjectif, de suggestion – et, en cela, Anfield est imbattable. Accrochez une merde au bout d’un bâton au milieu de ce stade passionné et fou, et il y aura des gens pour vous dire que c’est une œuvre d’art. Ce n’en est pas une : c’est une merde au bout d’un bâton. « Chelsea et Liverpool sont l’exemple le plus clair, le plus exagéré, de la direction que prend le football : très intense, très collectif, très tactique, très physique et très direct. Mais, une passe courte ? Nooon. Une feinte ? Nooon. Un changement de rythme ? Nooon. Une une-deux ? Un petit pont ? Un coup de talon ? Ne soyez pas ridicule. Rien de tout cela. Le contrôle extrême et le sérieux avec lesquels les deux équipes ont joué la demi-finale ont neutralisé toute liberté créatrice, tout moment de virtuosité exquise. « Si le football suit la voie que Chelsea et Liverpool lui tracent, nous ferions mieux de nous préparer à dire adieu à toute expression de l’intelligence et du talent dont nous avons joui pendant un siècle. »

La réaction existentielle de Jorge Valdano face à l'une des rencontres de Chelsea et Liverpool en Ligue des champions au milieu des années 2000 était parfaitement compréhensible et est devenue l'illustration par défaut des fréquentes confrontations continentales de mesurage entre José Mourinho et Rafael Benítez.

En trois saisons entre 2005 et 2007, six matchs entre les deux équipes ont donné les scores de 0-0, 1-0, 0-0, 0-0, 1-0 et 1-0.

La demi-finale de 2008 fut un peu plus aventureuse, bien que trois des sept buts du match soient survenus pendant une prolongation particulièrement chaotique.

Mais en 2009, avec Mourinho parti depuis longtemps et remplacé à ce stade par Guus Hiddink, les Rouges et les Bleus décidèrent de se lâcher.

La première manche fut une amélioration immédiate par rapport aux excréments adjacents au bâton que Valdano abhorrait deux ans auparavant, bien qu'Anfield aurait peut-être préféré regarder cela plutôt qu'une défaite 3-1 inspirée par Branislav Ivanovic, après avoir mené grâce à Fernando Torres à la sixième minute.

Rien n’aurait pu préparer quiconque au match retour. Le coup franc trompeur de Fabio Aurelio, à 32 mètres, fouetté au-delà de Petr Cech alors que le gardien de Chelsea attendait un centre venant de la droite, demeure le plus grand moment de l’histoire enregistrée.

Un penalty de Xabi Alonso a permis à Liverpool de revenir à un but de l'avance au score cumulé, avec encore une heure à jouer. L'erreur désastreuse de Pepe Reina, un coup franc fulgurant d'Alex et une frappe de Frank Lampard ont éteint tout espoir. Lucas Leiva et Dirk Kuyt l'ont ravivé avec deux buts en succession rapide, donnant l'avance à Liverpool pour la soirée et ne laissant plus qu'un but de retard au score cumulé, avec dix minutes restantes.

Mais ce fut en définitive un Stamford Bridge un peu trop loin – Lampard frappa une fois de plus pour sceller un match nul 4-4 que Benitez sur la touche et Mourinho, regardant de loin, ont dû détester.