Les commentaires d'Erling Haaland en disent long alors que Manchester City se prépare à l'après Pep Guardiola

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L'attaquant de Manchester City, Erling Haaland, a clairement indiqué plus tôt dans la saison que Pep Guardiola n'était ni la raison pour laquelle il avait rejoint le club, ni celle pour laquelle il avait signé une prolongation de contrat de longue durée. Haaland a paraphé un nouveau contrat lucratif en janvier 2025, le liant au club jusqu'en 2034, mais le manager Guardiola a mis fin à son propre mandat moins de 18 mois plus tard.

La dernière prolongation de contrat de Guardiola le liait jusqu'en 2027, mais le Catalan a choisi de partir un an plus tôt que prévu. Le choc de ce week-end contre Aston Villa devrait être le dernier match de l'ancien entraîneur du Bayern Munich à la tête de l'équipe, et certains se demandent désormais si Haaland pourrait également chercher un nouveau défi après quatre ans à Manchester.

Barcelona a été fortement lié, le départ estival de Robert Lewandowski laissant de la place pour un nouveau numéro 9. La présence de Guardiola à Manchester n'a jamais été le facteur décisif dans les plans à long terme de Haaland, cependant, donc tout départ est peu susceptible de dépendre uniquement de la sortie de l'entraîneur.

Lors d'une apparition sur The Rest is Football en décembre, la star norvégienne s'est exprimée ouvertement sur les conseils reçus de son père Alf-Inge concernant sa carrière. Il a expliqué que Guardiola n'avait pas été l'influence décisive dans sa décision de choisir City au moment de quitter le Borussia Dortmund, tout en reconnaissant volontiers l'impact profond qu'a eu le manager catalan durant son passage à l'Etihad Stadium.

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L'attaquant a également été interrogé par l'animateur Gary Lineker sur la question de savoir s'il avait eu des discussions avec Guardiola avant de parapher ce contrat à long terme. "Il a signé un nouveau contrat – c'était avant ou après moi, je ne suis pas sûr – mais je savais qu'il restait pour une autre année ou une année et demie", a-t-il déclaré.

"Mais la plupart des conversations ont eu lieu avec les patrons de [Guardiola] et mon patron aussi. Je me souviens que mon père disait... il y a 10 ans, 'Ne va jamais dans un club à cause de l'entraîneur', ce qui peut parfois être difficile, mais on ne sait jamais ce qui va se passer dans le monde moderne."

Haaland a reconnu que l'opportunité de s'associer à Guardiola était restée dans son esprit avant son transfert à City, bien qu'il ait pris plusieurs considérations en compte : "[Cela m'a permis] de travailler avec lui et de pouvoir l'expérimenter, ainsi que ses méthodes particulières et son travail acharné dans tous ces domaines", a-t-il poursuivi.

Interrogé sur ce qu'est Guardiola en tant qu'entraîneur, il a souligné les efforts incessants du Catalan pour s'améliorer.

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"Pour moi, les gens parlent de 'génie', toutes ce genre de choses. Je pense qu'il est un peu un génie mais pour moi, la chose qui m'a surpris - pas seulement surpris - c'est son travail acharné."

"Il travaille plus dur que tout le monde, c'est le plus travailleur du club, il est le premier à arriver et le dernier à partir. Et je pense que c'est aussi cela qui l'a mené si loin, son travail acharné."

"Chaque jour, c'est le dévouement, la motivation, et aussi sa manière intense de voir le football et de travailler avec le football. Ce sont les principales choses, mais pour moi, c'est le travail acharné qu'il fournit chaque jour."

Le City a officiellement confirmé le départ de Guardiola vendredi, annonçant également qu'il occuperait un nouveau poste d'ambassadeur mondial pour le City Football Group. Cette nouvelle est arrivée quelques jours seulement après qu'un match nul à Bournemouth a officiellement mis fin à leurs chances de remporter le titre de champion de Premier League cette saison.

« Alors que nous célébrons le passé, nous sommes également très heureux de savoir que Pep restera au sein du Groupe et que nous pourrons utiliser ses connaissances et son expérience dans tant de nos autres clubs pour aider les entraîneurs et les joueurs », a déclaré le PDG Ferran Soriano lorsque la nouvelle a été confirmée. « Nous serons à jamais reconnaissants envers Pep et chérirons tant de souvenirs inoubliables. C’est une légende de City… pour toujours. »