Les joueurs comptant le plus d'apparitions dans l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA

À un peu plus de deux mois de la 23e édition de la Coupe du monde de la FIFA, la planète football se prépare au plus grand tournoi de l’histoire. Pour la première fois, 48 sélections se disputeront le trophée suprême et, si les groupes sont déjà connus, le récit est dominé par la quête individuelle de l’immortalité. Au fil des 22 éditions précédentes, des légendes comme Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff et Zinedine Zidane ont façonné ce sport, mais seuls 14 joueurs ont franchi le seuil d’élite des 20 matches disputés.

Lionel Messi détient actuellement le record avec 26 matches de Coupe du monde, établi lors de son triomphe au Qatar en 2022. En atteignant la finale, Messi a dépassé l’ancienne marque de 25 matches fixée par l’Allemand Lothar Matthäus, qui a disputé trois finales consécutives.

Dans la hiérarchie historique figurent ensuite Miroslav Klose, meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde, avec 24 matches, l’icône italienne Paolo Maldini avec 23, et Cristiano Ronaldo, qui en compte actuellement 22. Si le Portugal va loin dans la phase à élimination directe, Ronaldo est en mesure de s’emparer de la deuxième place du classement historique.

Le cercle très fermé des « Six » : Messi et Ronaldo se préparent pour une dernière danse historique

Le tournoi 2026 représente bien plus qu’un chant du cygne pour les deux plus grands joueurs de cette génération ; il marque le moment où ils deviennent les seuls joueurs de l’histoire à avoir disputé six Coupes du monde.

Cet exploit dépasse le total de cinq participations actuellement détenu par Lothar Matthäus et le légendaire trio mexicain composé d’Antonio Carbajal, Andrés Guardado et Rafael Márquez. Disputer un sixième tournoi ne témoigne pas seulement de leur talent, mais aussi d’une longévité et d’une condition physique sans précédent au plus haut niveau du football international.

Si les archives retiendront aussi que le gardien mexicain Guillermo Ochoa fera partie de son sixième groupe au plus haut niveau mondial, la différence entre être présent et jouer un rôle majeur reste nette. Désormais âgé de 40 ans, Ochoa n’a été titulaire que lors de trois des cinq tournois auxquels il a participé et devrait davantage servir de mentor dans le vestiaire et de « coach sur le terrain » pour le Mexique que de gardien numéro un en 2026.

Cela ouvre la voie à Lionel Messi et Cristiano Ronaldo pour terminer leur carrière comme les leaders incontestés à la fois en nombre de matches disputés et de participations à la Coupe du monde.

Même si le record de six participations de Messi et Cristiano Ronaldo semble difficile à égaler, de jeunes stars comme Kylian Mbappé, Jude Bellingham (22 ans) et Lamine Yamal (18 ans) peuvent les rattraper. Mbappé pourrait les dépasser en nombre de participations et terminer meilleur buteur du tournoi ; il compte déjà 12 buts en seulement deux éditions.