Les temps forts de la WSL : la polémique autour de Tullis-Joyce et le retour cauchemardesque de Neville

La scène de coaches donnant des consignes tactiques à leur équipe pendant que leur gardienne reçoit des soins médicaux est devenue de plus en plus fréquente en WSL, mais elle a pris une tournure particulièrement controversée après le match nul 0-0 entre Arsenal et Manchester United, surtout lorsque la défenseuse visiteuse Dominique Janssen a semblé admettre, dans un entretien accordé à Sky Sports, que cela avait été orchestré délibérément. Janssen a déclaré : « Phallon [Tullis-Joyce] est restée au sol pour que nous puissions discuter des ajustements tactiques », interrogée sur la manière dont United s’était adapté après s’être retrouvé à 10 joueuses. Marc Skinner a ensuite affirmé que Tullis-Joyce avait ressenti une gêne et avait eu besoin de soins, mais Renée Slegers a estimé que cette perte de temps supposée était « frustrante pour les joueuses » et a ajouté : « Tant de gens investissent énormément pour venir nous voir, au stade comme à la télévision. Je pense que le produit doit être attractif et c’est probablement l’un des aspects qui fait un peu baisser le niveau de divertissement. » Tom Garry

La trêve hivernale a à peine freiné le rythme de Manchester City, l’équipe d’Andrée Jeglertz confirmant tout son dynamisme lors de sa victoire 2-0 contre Everton. City a inscrit 10 buts de plus que toute autre équipe de WSL, et les statistiques de dimanche illustrent parfaitement sa domination offensive : 32 tirs, 13 cadrés et un xG de 4,27. Le retour en forme de Kerolin a particulièrement retenu l’attention. Alors que Bunny Shaw a vécu une journée inhabituellement discrète devant le but, la Brésilienne a apporté de la vitesse et posé des problèmes constants à Everton. Si Shaw n’a pas trouvé le chemin des filets, sa relation avec Vivianne Miedema devient presque télépathique, les deux joueuses combinant superbement sur le deuxième but de City. La résistance défensive d’Everton a également été visible, avec une nouvelle prestation marquante de Courtney Brosnan : la gardienne irlandaise a réalisé 11 arrêts pour préserver un score honorable. Sophie Downey

Le nouvel entraîneur de London City Lionesses, Eder Maestre, a exhorté son équipe à développer davantage une « mentalité de gagneur » après avoir laissé filer des points lors d’un match nul 0-0 contre Liverpool, lanterne rouge. L’équipe promue n’a cadré aucune frappe au BrewDog Stadium et a manqué l’occasion de revenir à trois points de Manchester United. Maestre a reconnu sa déception pour son premier match à la tête de l’équipe et a promis d’améliorer l’état d’esprit général de son groupe. Il a déclaré : « Le sentiment n’est pas bon, évidemment. Bien sûr que nous voulons gagner, nous sommes venus ici pour gagner. La première chose que nous devons construire, c’est une mentalité de victoire au quotidien. C’est un peu décevant de ne pas avoir obtenu le résultat que nous voulions. »

Rita Guarino et Estelle Cascarino ont appris à leurs dépens à Kingsmeadow. L’internationale française était prête à faire ses débuts avec West Ham à la pause, mais, après un long retard, elle a été empêchée d’entrer en jeu en raison d’une boucle d’oreille impossible à retirer. Une situation qui a surpris la nouvelle entraîneuse, Cascarino ayant joué avec le bijou scotché en Italie et en Ligue des champions, mais le corps arbitral a appliqué le règlement à la lettre. Cela n’a rien arrangé pour des Hammers en plein cauchemar, malmenées lors d’une première période éprouvante face à un Chelsea revigoré. À cette période de l’année, les Blues ont l’habitude de monter en puissance, et leurs quatre buts en première période ont envoyé un message clair alors que l’équipe de Sonia Bompastor tente de réduire les six points de retard sur City en tête.

Le retour d’Ashleigh Neville a marqué la victoire de Tottenham 1-0 contre Leicester, scellée par un but contre son camp de la défenseure quelques jours seulement après son départ des Spurs. Après près d’une décennie et 191 matches avec les Lilywhites, Neville retrouvait déjà son ancien stade pour ses débuts avec Leicester et n’a d’abord presque rien fait de mal. Elle a écarté les premiers dangers et s’est même procuré une occasion, tirant à côté des 25 yards après une passe mal assurée. Le tournant est intervenu avant la pause : le corner rentrant d’Eveliina Summanen a semé la confusion, Neville entrant en collision avec la gardienne de Leicester, Olivia Clark, avant que le ballon ne lui touche la tête et ne termine au fond. Ce but a été le seul du match. Au coup de sifflet final, l’émotion dominait, Tottenham rendant hommage à sa fidèle servitrice pendant que les supporters scandaient son nom.

La victoire 2-1 d’Aston Villa contre Brighton s’est jouée moins sur ses buts que sur sa réaction après un coup dur précoce. En tentant de relancer depuis l’arrière, la gardienne de Villa, Sabrina D’Angelo, a directement cédé le ballon à Fuka Tsunoda, qui en a profité pour donner l’avantage aux visiteuses. Loin de s’effondrer, Villa a fait preuve de maîtrise et haussé son intensité pour renverser le match avec deux buts inscrits coup sur coup. Ce retour marque la première victoire de Villa en WSL après avoir concédé l’ouverture du score depuis mars 2025, un indicateur parlant des progrès accomplis. Natalia Arroyo a salué la résilience de son équipe : « Tout dépend de ce que vous faites après une erreur. Nous voulons être courageuses, prendre ce risque ; les joueuses ont montré du courage avec et sans ballon, et nous avons su aller chercher trois points importants. »

Image d’en-tête : [Montage : Guardian Pictures ; WSL/Getty Images ; Offside/Getty Images ; Action Plus/Shutterstock]