Les véritables sentiments de Sir Alex Ferguson à l'égard de Michael Carrick en disent long après son coup de colère sur Man Utd

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Michael Carrick a connu une brillante carrière à Manchester United, mais même lui n’a pas échappé au célèbre "hairdryer treatment" de Sir Alex Ferguson. Âgé de 44 ans, il a été nommé entraîneur par intérim du club jusqu’à la fin de la saison.

L'ancien milieu défensif a remporté 12 trophées majeurs avec les Red Devils durant sa carrière de joueur, dont cinq titres de Premier League et la Ligue des champions 2008. Il a parfaitement comblé le vide laissé par Roy Keane dans l'entrejeu de United, ouvrant la voie à une nouvelle période de succès.

Le rôle de Carrick sur le terrain passait souvent inaperçu: il était прежде всего chargé de maintenir l’équilibre et de dicter le tempo du jeu au milieu. Si son apport a parfois été sous-estimé de l’extérieur, il y a eu un épisode où il s’est attiré la colère de Ferguson pour de mauvaises raisons.

L'incident s'est produit lors de la finale de la Coupe du monde des clubs 2008 contre le club équatorien de la Liga de Quito, alors que le score était de 0-0 à la mi-temps. Bien que Carrick ait insisté sur le fait que toutes ses passes sauf une avaient été orientées vers l'avant durant les 45 premières minutes, Ferguson n'était pas du même avis et l'a fait savoir très clairement à la pause.

Dans son autobiographie de 2018, Between the Lines, Carrick se souvenait : "Au moment où je suis entré dans le vestiaire, le patron s'en est pris à moi. 'Fais f****** avancer le ballon, je te l'ai f****** dit'. Sir Alex était fou de rage."

« Quand il était dans cet état, il fallait rester là et encaisser, le laisser évacuer sa frustration. En apparence, je restais calme, acquiesçant aux remarques du coach tout en cachant ma colère. »

« Intérieurement, j’étais furieux et je me disais : 'J’ai bien dû faire 40 passes vers l’avant ici, et il a choisi celle où je suis revenu en arrière'. Mais l’entraîneur était tellement remonté que je n’ai pas osé prendre ma défense. »

United, qualifié pour la Coupe du monde des clubs à Yokohama après son sacre en Ligue des champions, a remporté le titre grâce à une victoire 1-0. Wayne Rooney a inscrit le but décisif, malgré l'expulsion de Nemanja Vidic qui a réduit son équipe à dix.

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Le coup de sang de Ferguson envers Carrick relève sans doute de l’exception, au vu de la fiabilité du milieu de terrain : le manager légendaire a dirigé 319 des 464 matches du joueur au club. Arrivé de Tottenham Hotspur en 2006, Carrick a immédiatement convaincu Ferguson qu’il s’imposerait à Old Trafford.

« L’une des choses qui m’a marqué lorsque nous l’évaluions et que nous préparions une offre, c’est qu’à seulement 16 ans, il a quitté sa famille pour aller jouer à West Ham », a expliqué Ferguson.

« Cela montre que ce garçon avait la confiance nécessaire pour réussir. Un jeune de 16 ans qui part de Newcastle pour l’est de Londres, c’est un sacré trajet, et cela m’a impressionné. »

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« Dès l’instant où nous avons recruté Michael en 2006, son caractère a toujours été remarquable. C’est un homme de football et ce caractère, associé à ses qualités, faisait de lui une valeur sûre pour réussir grandement à United. »

Après sa retraite en 2018, Carrick a intégré le staff de Manchester United sous les ordres de Jose Mourinho et a conservé ce poste durant le mandat d’Ole Gunnar Solskjaer. Il a toutefois quitté le club lorsque Ralf Rangnick a pris les rênes.

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