Les villes américaines potentielles pour les matchs de la Coupe du Monde féminine 2031 envisagent un retrait en raison de préoccupations concernant la Fifa.

Plusieurs villes américaines pressenties pour accueillir des matchs de la Coupe du Monde féminine 2031 envisagent de se retirer en raison des inquiétudes liées à la gestion par la Fifa de la Coupe du Monde de cet été.

Le Guardian a appris que plusieurs villes étudient la possibilité de se concentrer uniquement sur l'obtention du droit d'accueillir des matchs de la Coupe du monde masculine de rugby 2031. Les États-Unis organiseront également le tournoi féminin de rugby deux ans plus tard.

La Fédération de soccer des États-Unis a présélectionné 40 stades comme sites potentiels pour 2031, tandis que World Rugby a reçu des manifestations d'intérêt de 27 villes proposant 33 stades, dont 20 figurent sur les deux listes.

Chicago et Pittsburgh ont décliné l'offre de se porter candidates pour l'organisation de la Coupe du Monde Féminine, apparemment en raison de préoccupations concernant les exigences financières de la Fifa, et certaines villes envisagent de se retirer.

Une source travaillant avec l'une des villes ayant mené des discussions avec la Fifa et World Rugby a déclaré que cette dernière offrait une bien plus grande liberté commerciale et formulait moins d'exigences concernant l'accès aux stades.

Une autre source dans une ville engagée à postuler pour la Coupe du monde de rugby a déclaré que cet événement serait probablement plus rentable, en raison du profil démographique des supporters de rugby et de la conviction qu'ils dépenseront plus d'argent en assistant aux matchs.

La Fifa a reporté le mois dernier la confirmation des hôtes de la Coupe du monde 2031 de la fin de ce mois à une date non précisée cette année, bien que la proposition conjointe des États-Unis, du Mexique, du Costa Rica et de la Jamaïque soit la seule sur la table.

La Fifa a expliqué le retard en déclarant qu'elle prévoyait d'organiser un congrès extraordinaire unique pour désigner les hôtes de 2031 et 2035, comme elle l'avait fait pour l'attribution des tournois masculins de 2030 et 2034.

The Athletic a rapporté que le gouvernement américain n'avait pas encore fourni à la Fifa les garanties obligatoires pour 2031 concernant les obligations en matière de visas, de fiscalité, de sécurité et de sûreté, habituellement accordées par le pays hôte avant la fin du processus de candidature.

En tant que fédération hôte principale, la Fédération américaine de soccer a mis en avant l'année dernière 14 stades américains comme sites privilégiés sur une liste restreinte de 20 en vue du tournoi à 48 équipes, avec 26 autres stades approuvés comme sites potentiels.

Sept de ces 40 stades accueillent des matches de la Coupe du monde masculine cet été, et leur expérience avec la Fifa n’a pas été uniformément positive.

La Fifa a insisté pour que les villes hôtes assument les coûts de sécurité et de sûreté autour des stades cet été, mais elle conserve les revenus des diffusions, du sponsoring et des ventes de billets, ce qui a créé des tensions.

Un différend de longue date sur qui paierait la sécurité au Gillette Stadium de Foxborough, dans le Massachusetts, n'a été résolu que le mois dernier. Le Gillette Stadium est en lice pour les deux tournois en 2031.

Il subsiste des problèmes – certains liés à la Fifa – concernant les transports en commun dans de nombreux sites, et plusieurs villes ont annulé les Fan Fests officiels ou réduit le nombre de jours d'ouverture. Ils étaient censés fonctionner dans chaque ville tout au long des 39 jours de la compétition.

World Rugby a dévoilé sa liste restreinte de stades avant un match Nouvelle-Zélande-Irlande à Chicago en novembre dernier, qui a attiré une foule complète de plus de 61 000 spectateurs au Soldier Field.

Cette liste sera réduite à entre 10 et 15 stades via un appel d'offres, ce qui conduira probablement certaines villes à choisir pour quelle Coupe du Monde soumissionner.

World Rugby a clairement indiqué qu’elle financerait son événement et partagerait les bénéfices ou les pertes avec USA Rugby, plutôt que d’exiger des organisateurs qu’ils garantissent financièrement le tournoi.

Dans une tentative d'attirer des offres de stades de la NFL, World Rugby a réduit les fenêtres d'accès exclusif pendant lesquelles il exige le contrôle des enceintes, car le tournoi coïncidera avec la saison de football américain 2031-32.

Le chef exécutif de la Fédération américaine de soccer, JT Batson, a déclaré au Guardian que la fédération avait "une demande incroyable pour accueillir [la Coupe du monde] en 2031".

La Fifa a refusé de commenter au-delà d’un communiqué publié le mois dernier concernant les processus de candidature pour les Coupes du monde 2031 et 2035 : « La Fifa convoquera un congrès extraordinaire avant fin 2026. Ce congrès extraordinaire sera un événement à part entière consacré à la présentation des candidatures, qui mettra en lumière la puissance et l’influence croissantes du football féminin et du tournoi phare de la Fifa pour les femmes. »

World Rugby a refusé de commenter.

Image d'en-tête : [Photographie : Howard Smith/ISI Photos/USSF/Getty Images]