Ligue des champions féminine : Mary Earps conspuée lors de son retour à Manchester United, le PSG vainqueur

L'ancien numéro 1 anglais a joué sur son sol natal pour la première fois depuis son départ

Mary Earps a été conspuée lors de son retour au football anglais alors que Manchester United a enchaîné une troisième victoire consécutive en Ligue des champions féminine en battant le Paris Saint-Germain 2-1 à Old Trafford.

Le gardien de but était un favori des Red Devils jusqu'à son départ pour la capitale française à la fin de son contrat l'été dernier, une décision qui n'a pas été bien reçue par de nombreux supporters de United.

Les commentaires d'Earps sur ce choix, qu'elle a attribués en partie à un manque perçu d'urgence de la part de United pour la lier à un nouveau contrat, ainsi que les critiques très médiatisées d'Hannah Hampton et de Sarina Wiegman dans sa nouvelle autobiographie, ont fait que l'attention portée au match s'est largement concentrée sur l'accueil qu'elle recevrait.

Avant le match, le joueur de 32 ans a déclaré à la BBC : "Je m'attends probablement à quelques huées. J'espère que ce sera léger, mais cela pourrait être important."

Elle n’eut pas à attendre longtemps pour le découvrir, son premier contact avec le ballon étant accueilli par une volée de huées de la foule, forte de près de 15 000 personnes.

La réaction négative n'a pas été universelle et la deuxième fois qu'Earps a reçu le ballon, un certain nombre de fans ont tenu à l'acclamer et à applaudir.

La dynamique de style pantomime a continué tout au long du match - peut-être approprié étant donné le cirque qui a entouré Earps ces dernières semaines.

Le patron de United, Marc Skinner, a balayé les suggestions selon lesquelles l'attention portée à Earps éclipserait une grande occasion pour son équipe, avec le moment historique de jouer à Old Trafford pour la première fois en Europe, doublé d'une chance de faire un grand pas vers les phases finales.

Skinner a offert à Safia Middleton-Patel, 21 ans, sa première titularisation de la saison dans les buts, la successeure d'Earps, Phallon Tullis-Joyce, ressentant les effets d'un choc, tandis qu'Ella Toone et Elisabeth Terland ont commencé sur le banc.

Le PSG est entré dans le match en quête de son premier point, mais il a commencé de bien meilleure manière, et Middleton-Patel a eu la chance de voir la frappe de Jennifer Echegini rebondir à l'intérieur de son poteau dès la deuxième minute.

United s'est amélioré au fil de la mi-temps et, après qu'Earps a été appelé à l'action pour la première fois pour repousser un centre, l'équipe locale a pris l'avantage à la 31e minute.

Une longue balle de Jayde Rivière côté droit a été interceptée par Melvine Malard, qui a dominé sa coéquipière en équipe de France Griedge Mbock Bathy, s'est infiltrée à l'intérieur et a envoyé une frappe enroulée dans le petit filet, laissant Earps impuissante.

Middleton-Patel n'avait pas semblé convaincante et elle avait maladroitement dévié une centre de la vive Rasheedat Ajibade sur la barre transversale, mais elle ne pouvait rien faire contre l'égalisation d'Olga Carmona sur la dernière action de la mi-temps.

La défenseure espagnole, qui avait marqué le but victorieux contre l'Angleterre en finale de la Coupe du monde 2023, a choisi son angle depuis 20 mètres et a trouvé la lucarne.

Le PSG a failli prendre l'avantage dès la première minute de la seconde période, mais la frappe puissante d'Anais Ebayilin a été bien arrêtée par Middleton-Patel. Puis, à la 58e minute, United a repris les rênes du match.

Une belle action, avec Jess Park à son origine, a permis à Anna Sandberg de centrer pour que Fridolina Rolfo reprenne de la tête et batte décisivement Earps.

Earps a empêché Malard de marquer un troisième but peu après avec un arrêt sec au premier poteau, tandis qu'un excellent blocage de Rivière a étouffé le meilleur espoir du PSG d'égaliser.