Liste de surveillance de la semaine 24 : 8 matchs cruciaux dans la course aux playoffs de la NBA

Les Pistons, leaders de l'Est, ont mené le Thunder, meilleure équipe de la NBA et leader de l'Ouest, en prolongation avant de s'incliner lors d'un choc majeur lundi.

Nous connaissons les 20 équipes qui participeront

en séries éliminatoires

, mais il reste encore beaucoup à décider au cours des deux dernières semaines de la saison régulière 2025-26.

À l'Est, les Pistons de Détroit et les Celtics de Boston ont assuré leur participation aux playoffs en garantissant une place parmi les six premiers. Alors que les quatre premières équipes ont creusé un écart, les places 5 à 10 ne sont séparées que de 3 matchs et demi.

À l'Ouest, le Thunder et les Spurs ont assuré leur place en playoffs et se battront pour la première place. Le Thunder, tenant du titre, possède une avance de 2 matchs et demi, mais San Antonio a l'avantage en cas d'égalité. En dessous, les places 3 à 6 ne sont séparées que de trois matchs.

Avec ces courses si serrées, voici 8 matchs à ne pas manquer cette semaine qui auront le plus grand impact sur le tableau des séries éliminatoires.

31 mars

David Fizdale et Tristan Thompson font leurs prédictions pour les six meilleures équipes de la Conférence Est à l'approche des playoffs.

• Portland Trail Blazers contre LA Clippers (23 h HE, NBC/Peacock)

Un affrontement entre deux équipes à cheval sur une ligne de démarcation importante dans le SoFi NBA Play-In Tournament : les Clippers, 8e (39-36) et les Blazers, 9e (38-38).

Les deux meilleures équipes du groupe (ayant terminé la saison régulière aux 7e et 8e places) ont deux chances de remporter un match et d'assurer leur qualification pour les playoffs. Les deux équipes les moins bien classées (9e et 10e) doivent gagner deux matchs et, après cela, ne peuvent obtenir que la 8e place pour les playoffs.

C'est le premier des deux matchs restants entre ces équipes (l'autre est le 10 avril), et il est crucial pour Portland. Non seulement les Blazers sont derrière les Clippers au classement, mais en plus, Los Angeles mène la série de la saison 2-0. Une victoire ici donnerait l'avantage à LA en cas d'égalité.

1er avril

• Atlanta Hawks à Orlando Magic (19 h HE, NBA League Pass)

Nous avons peut-être dépassé la frénésie des places 6-7 de 2025, mais l'écart entre la 6ᵉ place (la dernière qualification directe pour les playoffs) et la 7ᵉ (la première place du Play-In) reste primordial dans la course aux séries éliminatoires. Ce match oppose le 6ᵉ, Atlanta (42-33), en déplacement chez le 8ᵉ, Orlando (39-35), dans un match clé pour les deux équipes.

Les Hawks, qui ont un bilan de 16-2 sur leurs 18 derniers matchs, sont au cœur d'une course à trois pour les deux dernières places garanties en playoffs dans l'Est. Atlanta est à un demi-match des Raptors de Toronto, classés 5e (les Raptors ont l'avantage en cas d'égalité), et devance les 76ers de Philadelphie, 7e, d'un demi-match (les Hawks ont l'avantage en cas d'égalité).

Les Magic, qui reviennent d'une

Perte de 52 points

à Toronto, cherchent à tenir en échec le Heat, numéro 9, et les Hornets, numéro 10 (ils ont une demi-victoire d’avance sur chacun) dans la course au Play-In. Orlando a l’avantage du tie-break sur Miami, mais pas sur Charlotte. Une victoire contre Atlanta renforcerait également les espoirs d’Orlando pour une place dans le top six.

2 avril

• Los Angeles Lakers contre Oklahoma City Thunder (21h30 HE, Prime Video)

C'est le premier de deux matchs en cinq jours entre ces équipes du top trois de la Conférence Ouest. Bien que ces deux rencontres ne changeront rien entre les Lakers et le Thunder – L.A. (48-26) ne peut pas rattraper OKC au classement (59-16) – elles pourraient s'avérer décisives pour la course individuelle de chaque équipe.

Les Lakers entrent dans la semaine 24 à la 3e place de la Conférence Ouest, ce qui est leur meilleur classement possible. (En effet, ils ont huit matchs de retard sur les Spurs avec huit rencontres restantes, et San Antonio possède l’avantage en cas d’égalité.) L’objectif des Lakers est de maintenir leur avance sur les trois équipes qui les suivent et de consolider leur 3e place, ce qui leur permettrait d’éviter le premier seed de l’Ouest lors des deux premiers tours des playoffs.

Un atout en faveur de Los Angeles : les critères de départage. Les Lakers possèdent l’avantage des confrontations directes sur les trois équipes situées juste en dessous d’eux dans la conférence Ouest : 2-1 contre le n°4 Denver, 3-0 contre le n°5 Minnesota et 2-1 contre le n°6 Houston.

• Suns de Phoenix aux Hornets de Charlotte (19 h HE, NBA League Pass)

L'équipe de l'Association explique pourquoi les Hornets peuvent faire du bruit en séries éliminatoires.

C'est une confrontation entre deux équipes aux extrémités opposées de leurs tournois de play-in respectifs. Les Suns (41-33) occupent confortablement la 7e place de la Conférence Ouest – à quatre matchs du 6e, Houston, et avec 3,5 matchs d'avance sur le 8e, les LA Clippers. Les Hornets (39-36), quant à eux, sont engagés dans une lutte serrée dans la Conférence Est.

Le numéro 10, Charlotte, est à égalité avec le numéro 9, Miami (bien que le Heat ait l’avantage en cas d’égalité en confrontations directes, 3-1), mais les deux équipes ne sont qu’à une demi-victoire derrière le numéro 8, Orlando, dans la moitié supérieure du Play-In de l’Est. Les Hornets ont l’avantage en cas d’égalité en confrontations directes face au Magic (3-1) et possèdent le meilleur bilan de la Division Sud-Est parmi les trois équipes (11-5) si un bris d’égalité à plusieurs équipes entre en jeu.

3 avril

• Minnesota Timberwolves à Philadelphia 76ers (19h30 HE, NBA League Pass)

C'est le seul match du vendredi opposant deux équipes qualifiées pour les séries éliminatoires. Les deux formations ont beaucoup à perdre, évoluant sur le fil entre les playoffs (top six) et le Play-In (7-10).

Les Wolves occupent la 5ᵉ place de la Conférence Ouest grâce à l'avantage du tie-break face à Houston, les deux équipes ayant un bilan de 5 victoires pour 5 défaites sur leurs dix derniers matchs. Avec Phoenix qui se profile à la 7ᵉ place (et bénéficiant également du tie-break contre Minnesota), les Wolves pourront-ils assurer une fin de saison dans le top six cette semaine ?

Les Sixers ont un bilan de 7 victoires pour 3 défaites sur leurs 10 derniers matchs et ont retrouvé leur effectif au complet avec le retour de Joel Embiid, Paul George et Tyrese Maxey. À seulement une demi-victoire du 6ᵉ Atlanta et à une victoire du 5ᵉ Toronto, les Sixers sont-ils prêts à sprinter jusqu'à la ligne d'arrivée et à assurer une place dans le top six ?

4 avril

• San Antonio Spurs à Denver Nuggets (15h HE, Prime Video)

David Fizdale et Tristan Thompson estiment que Victor Wembanyama fait vraiment valoir ses arguments pour le titre de MVP avec son niveau de jeu récent.

Le premier des deux matchs restants entre ces équipes (elles se retrouvent également le dernier jour de la saison régulière) verra les Spurs, numéro 2 (56-18), se déplacer chez les Nuggets, numéro 4 (48-28). Les deux équipes ont partagé les victoires lors de leurs deux premières rencontres cette saison, avec des écarts de cinq points ou moins.

Alors que les Spurs ont assuré une place parmi les deux premiers de la Conférence Ouest, les Nuggets cherchent à conserver leur position dans le top quatre et à obtenir l'avantage du terrain à domicile au premier tour. Denver défie les Lakers, troisièmes (à un match derrière), et tente de résister au Minnesota, cinquième, et à Houston, sixième (avec deux matchs d'avance).

En plus de la volonté des deux équipes d’améliorer leur position pour les playoffs, cette rencontre oppose également deux des trois meilleurs joueurs de la

Dernier classement Kia pour le MVP

— N° 1 Victor Wembanyama et N° 3 Nikola Jokić — s’affrontent. Jokić mène dans les confrontations historiques face à Wembanyama par 4 victoires à 2.

5 avril

• Houston Rockets aux Golden State Warriors (22 h HE, NBC/Peacock)

Un match entre deux équipes – Houston, classée 6e (45-29) et Golden State, classée 10e (36-39) – qui cherchent à remonter du bas de leur course actuelle aux playoffs.

Les Rockets commencent la semaine en occupant la sixième et dernière place qualificative directe pour les playoffs dans l'Ouest. Bien qu'ils aient une avance assez confortable de quatre matchs sur le septième, Phoenix, avant de risquer de tomber en Play-In, les Rockets ont une chance de contester la cinquième place des Wolves (à égalité, Minnesota a l'avantage en cas d'égalité), la quatrième des Nuggets (à deux matchs derrière) et la troisième des Lakers (à trois matchs derrière).

Les Warriors sont assurés de participer au tournoi de qualification de la NBA au SoFi (ils ne peuvent pas monter plus haut que la septième place et ne peuvent pas être rattrapés pour la dixième). Cependant, atteindre la moitié supérieure du tournoi de qualification présente des avantages majeurs. Pour y parvenir, les Warriors devraient dépasser les Blazers, classés 9e (à 1 1/2 matchs derrière) et les Clippers, 8e (à trois matchs derrière).

Une question clé pour les Warriors sera de savoir si Stephen Curry est disponible pour cette dernière poussée. Le tireur d'élite est écarté des terrains à cause d'une blessure au genou depuis le 30 janvier.

• Raptors de Toronto aux Celtics de Boston (15h30 HE, NBA TV)

Dimanche, Boston (50-24) a rejoint Détroit comme seule équipe de l'Est à s'être assurée une place en playoffs. Toronto (42-32) est cinquième de la conférence et engagée dans une course serrée à trois pour obtenir l'une des deux dernières places garanties en playoffs. Toronto commence la semaine avec seulement une demi-partie d'avance sur Atlanta, sixième, et un match d'avance sur Philadelphie, septième.

Alors que les Celtics mènent la série de la saison 3-0 et visent le blanchissage dimanche, les Raptors chercheront une victoire bien chronométrée à Boston pour augmenter leurs chances de conserver leur statut dans le top six.

Avec un seul match d'écart entre les 5e et 7e places, chaque rencontre est désormais cruciale pour les Raptors. S'ils tombent dans le Play-In, ce match pourrait-il également être un avant-goût d'un éventuel premier tour de playoffs ?