Liverpool s'enfonce dans la défaite face à Brentford, un nouveau coup dur pour le titre - 5 points à retenir

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La misère de Liverpool en Premier League s'est poursuivie samedi soir, Brentford infligeant à l'équipe d'Arne Slot une quatrième défaite consécutive dans la compétition. Brentford menait à la pause, grâce à des buts de Dango Ouattara et Kevin Schade, bien que Milos Kerkez ait redonné espoir aux visiteurs en toute fin des arrêts de jeu de la première mi-temps.

L'écart d'un but semblait dangereux, mais Brentford a rétabli son avantage de deux buts sur penalty vers l'heure de jeu grâce à Igor Thiago. Le but de consolation de Mo Salah est arrivé trop peu et trop tard, et lorsque la poussière est retombée, Liverpool savait qu'il lui faudrait désormais livrer une bataille acharnée pour conserver son titre de champion.

Liverpool avait retrouvé le chemin de la victoire en milieu de semaine, écartant l'Eintracht Francfort en Ligue des Champions après une première alerte. Cela ne s'est pas fait sans revers, cependant, Alexander Isak ayant subi une blessure à l'aine, qui l'a écarté du déplacement dans l'ouest de Londres.

Brentford a subi une défaite douloureuse en fin de match contre les Reds lors de la confrontation correspondante la saison dernière et est entré en jeu comme une équipe déterminée à éviter une répétition. À peine cinq minutes s'étaient écoulées lorsque Ouattara a propulsé les Bees en tête, reprenant de volée une tête de Kristoffer Ajer.

Les hommes d'Arne Slot disposaient d'un grand talent offensif et ne se sont pas laissés décourager par ce but précoce. Salah s'est approché, mais l'ancien gardien des Reds, Caoimhin Kelleher, est sorti tôt pour contrer son ex-coéquipier, tandis que Florian Wirtz a envoyé une frappe à quelques centimètres du but à la 20e minute.

Brentford a toutefois pris un véritable pied dans le match plus tard en première mi-temps, et leur menace ne venait pas seulement des coups de pied arrêtés. Giorgi Mamardashvili a été très sollicité chez les visiteurs, réalisant un arrêt crucial pour contrer Mikkel Damsgaard alors que le Danois était proche de doubler l'avance des locaux, mais il n'a rien pu faire face à Kevin Schade après que l'Allemand a été servi par Damsgaard en contre-attaque.

Le but de Kerkez a redonné espoir à Liverpool malgré leurs difficultés en première mi-temps, mais Brentford n'a pas baissé les bras et a eu d'autres occasions avant d'assurer avec son troisième but. Voici les points de discussion de Mirror Football depuis le Gtech Community Stadium.

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Liverpool n'est pas la première équipe à être prise au dépourvu par un lancer long cette saison, et ne sera pas la dernière. La livraison de Michael Kayode a causé des problèmes, bien qu'Ajer et Ouattara aient encore dû travailler pour en tirer pleinement parti.

Le latéral droit de Brentford a eu une autre opportunité de semer la pagaille juste avant la demi-heure, et depuis presque la même position sur le terrain. Liverpool a eu du mal à gérer celle-ci également, et a dû être soulagé de voir la tête de Nathan Collins flotter en toute sécurité dans les bras de Mamardashvili.

Le récit veut que cette saison soit celle des longs lancers dans toutes les divisions. Le match de samedi soir a montré que même les champions en titre n'y sont pas immunisés.

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Quelques instants avant le deuxième but de Brentford, Liverpool estimait mériter un penalty. Nathan Collins n'a pas touché le ballon en tentant de déposséder Cody Gakpo dans la surface de réparation adverse, mais ni l'arbitre de champ ni la VAR n'ont jugé que l'Irlandais avait suffisamment gêné Gakpo pour justifier un penalty.

Ce ne fut pas le seul moment de controverse arbitrale en première mi-temps. Le but de Liverpool est survenu quatre minutes après le temps additionnel indiqué – alors que le panneau affichait un minimum de trois minutes – et les huées à la pause de certains supporters de Brentford suggéraient qu'ils ne considéraient pas l'attente pour reprendre après le but de Schade comme une raison suffisante pour que le jeu se poursuive aussi longtemps.

Il y a eu un changement d'arbitre à la pause, Tim Robinson prenant la relève après la blessure de Simon Hooper, et il a été au cœur d'un nouveau drame vers la soixantième minute. Il a d'abord accordé un coup franc à Brentford lorsque Virgil van Dijk a commis une faute sur Ouattara, mais la VAR lui a demandé d'accorder un penalty après que la faute ait été jugée avoir eu lieu dans la surface de réparation.

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On se demande comment les fans de Liverpool auraient réagi si Jordan Henderson avait été un peu plus précis à la 32e minute. L'ancien capitaine des Reds n'a pas encore marqué pour Brentford, mais sa frappe rasante a mis Mamardashvili sur ses gardes avant de filer à côté du poteau.

Henderson n'était pas le seul ancien joueur de Liverpool impliqué chez les visiteurs. Caoimhin Kelleher affrontait son ancien employeur pour la première fois depuis son transfert dans le sud cet été, et a courageusement contré Salah en première mi-temps.

Sepp van den Berg avait également quelque chose à prouver, car il a peut-être le sentiment de n'avoir jamais eu sa chance à Anfield. Il a participé à une solide action défensive en première période, et ce jusqu'au moment où Liverpool a réduit l'écart. Il a de nouveau été appelé à la rescousse à 3-1, réalisant un énorme tacle de la dernière chance.

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Alexander Isak n'a pas encore montré sa forme de Newcastle sous les couleurs de Liverpool, mais certains auront estimé qu'il aurait pu faire la différence en première mi-temps. Hugo Ekitike a été plus discret que d'habitude, et Isak - qui avait marqué à domicile et à l'extérieur contre Brentford la saison dernière - aurait pu représenter une plus grande menace.

Le buteur suédois n'était pas le seul joueur absent. Les courses de Jeremie Frimpong depuis l'arrière droit auraient pu aider à contenir la menace de Brentford sur ce flanc, tandis que Ryan Gravenberch semblait également un absent notable, et la capacité d'Alisson à réaliser des exploits de gardien aurait vraiment été utile.

Liverpool dispose toujours d'un effectif talentueux et estimera sans doute qu'il aurait dû avoir la qualité nécessaire pour opposer plus de résistance avant que Brentford ne passe à la vitesse supérieure. Reste à savoir à quel point cela s'avérera préjudiciable.

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Lorsque Schade a doublé l'avantage de Brentford, les supporters d'Arsenal devaient être au septième ciel. Non seulement leur équipe allait conserver quatre points d'avance sur Liverpool, mais elle aurait aussi l'occasion de porter cet écart à sept points en cas de victoire dimanche.

Il y a eu des moments de nervosité pour les supporters des Gunners qui regardaient à la maison, du moins pendant la mi-temps et le début de la seconde période. Le penalty d'Igor Thiago a contribué à apaiser une partie de cette tension – jusqu'à ce que Salah ne provoque une fin de match haletante en réduisant l'écart à 3-2 alors que le temps s'écoulait. Mais désormais, c'est à Arsenal de saisir pleinement l'opportunité face à Crystal Palace.

Le patron de Manchester City, Pep Guardiola, a mis en garde les autres contre le fait d'exclure Liverpool avant les matchs de ce week-end. Cependant, il est désormais difficile de ne pas voir City comme la plus grande menace pour l'équipe de Mikel Arteta.